翌日清晨，桂明的绿营大军，开始拔营往西去了。
桂明的一万绿营兵从凤凰大营的西北角开始拆帐篷，装辎重，套骡马，忙了一整个上午才把队伍从营盘里拉出来。
桂明骑在一匹青骢马上，站在官道边上，亲自督着后队加速跟上。
桂明显然是十分焦急，拔营的速度极快。
他不断派出传令兵往各营催促进度，中午刚过，最后一队辎重车就拖出了营门，整个绿营大军浩浩荡荡地沿着官道往西边卷去，官道上扬起的烟尘隔着好几里地都能看见。
岳州的湘军则是由塔齐布率领，继续猛攻岳州城。
炮队的劈山炮和抬炮在城下摆成一排，从清晨就开始往城墙上轰，炮声震天，硝烟弥漫。
步军扛着云梯在炮火掩护下往城墙根下冲，城上的太平军往下扔滚木礌石，泼滚烫的金汁，城下的湘军扛着梯子嚎叫着往上攀，双方在垛口上反复拉锯，惨叫声和喊杀声混成一片，城墙上被鲜血染红了半边砖面。
岳州城上的太平军们继续陷入到拉锯守城战中。
从清晨打到正午，又从正午打到日头偏西，湘军的攻势一波接一波，退下去一队又换上来一队，太平军的守军几乎没有喘息的机会。
城墙上的垛口被打缺了好几处，有的地方用沙袋临时填上了，有的地方只来得及堆了几块碎砖。
经历了连月的守城，后路被断，敌军越来越多，己方的援军却不见一人。
太平军的粮草虽然没有耗尽，但军中的士气已经被这漫无尽头的围城磨得见了底。
城墙上蹲着的老兵们眼睛里的光越来越暗，新兵们握着刀的手越来越抖，每个人都在想同一个问题。
援军到底在哪？
整个太平军的士气进入到了低谷。
太平军彻底被塔齐布率领的湘军压着头打，岳州城的防线岌岌可危。
南门的外墙已经被湘军的炮火轰开了好几道裂缝，有一处的城砖被炸塌了一大片，露出里面的夯土墙芯，虽然暂时还没有被湘军突破，但再不修整迟早要塌。
此时的岳州城内，一团沉闷。
曾天养，韦志俊和石祥祯几人正在大堂盯着一封信发呆。
曾天养自从发出信后，一直在等。
他给东王杨秀清去了请战书，给南阳的楚王赵木成去了求援信。
楚王那边杳无音讯，东王那边的回信等了这么久才来。
天京那边的信使终于冒死送进了回信。
信是杨秀清亲笔，措辞严厉得像是在训孙子。
东王的回信总结起来只有一句话，那就是，所请驳回，继续固守待援。
没有任何解释，没有任何安慰，没有任何额外的许诺，就是冷冰冰地驳回了曾天养出城决战的请求。
而且措辞严厉，丝毫没考虑曾天养的想法和困难。
信上有好几句甚至带着责备的口气。
“身为主将，不可轻动。”
“当以大局为重，不可因一时之忿而坏全局。”
曾天养真的有些豁出去了。
把信纸往案上一拍，怒道。
“一会俺就带亲兵冲杀出去，打不成，便死了，俺这条命也就算还给东王，还给天王了，他们到时候也怨不得俺。”
韦志俊没有说话，只是阴沉个脸，不知道在想什么。
显然并不打算劝。
曾天养是东王的人，真要出城送死，他韦志俊拦不住也没必要拦。
倒是石祥祯忙劝道。
“天养再守守，楚王那边不还是没回信呢吗？东王不让打，咱们就等楚王，楚王只要腾出手来，肯定不会不管咱们的。”
曾天养脸色没变，语气比刚才更坚决了几分：
“不要再提什么楚王了。南阳离咱们比天京还近，信使早就该回来，但是现在还没回来，已经说明问题了。楚王要是想来，早就来了。他不来，要么是不想来，要么是来不了，不管是哪一样，和咱们有什么关系？”
最后曾天养叹了口气道。
“祥祯你以为我不想等吗？你去城上看看大家的士气，已经等不起了。再等下去，不用湘军打，兵自己就垮了。”
确实士气已经不容再拖下去。
韦志俊这时候开口了，说道。
“天养既然想去，那还是准备好，明日再去吧，今晚先把人准备好。今晚让大家好好吃一顿，把营里的肉都炖了，明天天不亮带五百精兵从北门摸出去，趁着湘军还没醒过神来，直冲他的中军，成功的把握比今天贸然出城大得多。”
这话说得滴水不漏，像是在真心实意地替曾天养谋划。
实则韦志俊显然是有自己的小九九。
说白了，曾天养死了，他正好可以带着自己的士兵寻机撤退。
北路军的主力是曾天养的嫡系，韦志俊本部不过几千人。
曾天养死在阵前，北路军群龙无首，韦志俊正好带着自己的人马趁乱突围，往武昌方向撤，到时候天国那边也无法怪罪。
主帅都战死了，副将带残部突围，谁能说个不字？
石祥祯顿时怒目而视道。
“你！！！”
石祥祯只说了一个字，后面的千言万语全堵在了嗓子眼里。
曾天养出言制止道。
“祥祯，别说了，这是最好的办法。我出去打，打赢了，岳州的围就解了。打不赢，我死在外面，你们各自带兵逃命去吧。”
就在这时，一位面白而方，仪容英伟，只有大约十七八岁少年将军走了进来。
他身穿一身素黄袍，腰束革带，脚踏黑布战靴，步履轻捷而有力。
正是力克武昌后，被封为殿右十三检点的陈玉成。
这位少年将军长着一张棱角分明的方脸，眉骨高挺，虽然年纪不大，但站在那里已经有一股子让人不敢轻视的威势。
此人可谓是少年得志的典范，他带着五百精兵攀附城墙，一夜拿下武昌，战后被东王亲自点名封为检点。
便是对比那年少封王的楚王，也不过是稍稍弱了几成。
楚王赵木成二十岁封王，陈玉成今年才十七八岁就已经是检点了。
若是没有楚王，那这位新任检点可以被称为天国第一新贵了。
也正是因为有了楚王对比，众人也都议论，这位检点，是不是将来也会封王。
要知道，哪怕是那位楚王殿下，十七岁时也不过是一个两司马。
陈玉成的起点比楚王还高了好几级。
陈玉成进来后。
三人都面色一变，陈玉成负责守卫岳州城南，那里的城墙是湘军主攻的方向，每天都要承受最猛烈的炮火和最密集的冲锋。