就在桂明和胡林翼还在互相扯皮，缓慢行军的时候，赵木功带着六千新军一路疾驰，终于在第二日的晌午时分赶到了丫角驿。
这一路上几乎没有停歇，昨天从荆门出发，跑到半夜才歇了两个时辰，天不亮又翻身上马继续赶路。
好些新兵下马的时候两条腿都是僵的，有人直接跪在地上吐了起来，吐完了又被老兵拽起来拉到了路边的树荫下。
赵木功骑在马上来回奔驰，嗓子喊得又哑又干，不断催促着后队跟上。
丫角驿这地方，正像赵木成在舆图上标注的那样，是一处天然的伏击点。
官道从东边蜿蜒而来，到了这里被两侧低矮的丘陵夹在中间，官道北侧是一片开阔的缓坡，南侧是几条干涸的河沟和一片杂树林。
站在丘陵顶上往下看，官道上的行人车马一览无余。
而且是桂明和胡林翼的必经之地。
这是江北官道的枢纽，若要从武昌往荆州方向走，必然要经过这里。
赵木功当即下令，全员原地休息。
并向外洒出探马，打探桂明的大军的动向。
赵木功翻身下马，把缰绳扔给亲兵，带着几个营帅爬上了官道北侧的制高点。
站在这处土丘顶上，脚下就是蜿蜒东去的官道，两侧的丘陵像两扇半开的门，把官道夹在当间。
这地方，太适合打伏击了。
赵木功在心里把赵木成的部署又过了一遍。
六千新军埋伏在两侧丘陵上，等清军进入官道最窄的那一段，从两翼同时开火，交叉火力能把整条官道封死。
新军们经过高强度的赶路，已经是累得不像样子。
好多士兵下了马就直接瘫坐在地上，背靠着树干大口大口地喘气。
很多人躺在原地，就呼呼大睡起来，连干粮都顾不上啃一口。
老兵们倒是还撑得住，有的靠在树上嚼着干粮，有的在检查枪械，有的在帮新兵把火药从马背上卸下来。
随后，赵木功召集了各部的营帅，让他们清点补足火药，下发弹药，做接战前的最后准备。
营帅们围在赵木功身边，一个个面色凝重，每个人手里都拿着一本皱巴巴的簿子，上面记着自己营里的弹药存量和士兵状况。
赵木功挨个问了一遍，损耗了多少弹药，有多少人掉队。
这些火药可是金贵的很，赵木功看待它们比看待自己的婆姨都金贵。
新兵的训练，赵木功已经尽量在节省弹药，甚至专门为节省弹药想出了特殊的法子。
一开始，赵木功是指挥这些士兵实弹训练。
每天在校场上排枪齐放，新兵们确实进步很快。
但是赵木功发现，这么打下去，弹药根本挺不住。
六千杆枪，每人实弹打十轮就是六万发，打二十轮就是十二万发。
埃德蒙赠送的四十二万发米涅弹看着多，真要敞开了打，用不了几天就能打个底朝天。
那时候赵木功就想了个办法，那就是只模拟装填的过程，而不做实际的击发。
士兵们拿着枪，咬开纸包弹，倒进枪管，塞弹头，捅推弹杆，按火帽，扳机头，每一步都做，唯独不扣扳机。
然后再小心翼翼的装回来，重新再练。
日日夜夜不断重复。
幸亏是有了这土办法。
不然就从樊城码头卸下来的弹药，不用打仗，光射击训练就打没了。
就算是这样，这些日子的训练和最后一波演习，也消耗掉了近三分之一的弹药。
最后一波演习打的每一轮都是真枪实弹，打完之后赵木功看着地上堆积如山的纸包弹壳，心疼得直嘬牙花子。
这次出征，已经把所以弹药全部带上了，每人不过四十发米涅弹。
打这场仗是够用了，足够几十轮齐射。
但打完这一仗，后续的弹药补给从哪里来，就是个天大的问题。
后续的弹药问题，赵木功已经回禀给大哥了，这件事就交给大哥去烦恼吧。
他赵木功只管把这一仗打好，剩下的就不是他该操心的事了。
到了黄昏时分，探马们纷纷赶了回来。
夕阳把西边的天际线烧成了一片暗红，官道两侧的丘陵变成了一团团模糊的剪影。
马上飞风风火火地走进大帐，下跪行礼道：
“禀镇南将军，桂明部在离丫角驿十五里处下了营寨，预计明日中午就能到达。”
这马上飞是赵木成特意调拨给赵木功的。
既然什么都配备最好的了，那这支军队的耳目自然也应当配备最精锐的。
马上飞带着最精锐的一百人探马老兄弟，作为中军新军的斥候卒。
这些探马都是从各部抽调出来的老手，侦察敌情的经验在整个楚军里都是顶尖的。
赵木功听到后，顿时大喜过望，笑道：
“好啊，这个距离说明咱们来得都合适。他们十五里外扎营，咱们今晚好好歇一晚，明天以逸待劳。”
十五里的距离，正好够清军明天上午走一上午，走到丫角驿正是晌午，人困马乏。
这是打伏击的最佳时机。
只是马上飞却并没有退去，而是仍然跪在那里没有起来。
赵木功察觉到不对劲，收起了脸上的笑意，问道：
“马上飞，还有什么事吗？”
马上飞支支吾吾道：
“将军，咱们兄弟打探的时候，没想到对面的探马也放得很远，而且还精锐，是湘军的斥候，不是绿营的那些废物。一不小心交上了手，兄弟们打死了他们三个，伤了两个，但有一个趁乱跑了。没把他们全留下来。”
“什么！”
赵木功脸上的喜色瞬间褪得干干净净，取而代之的是一片铁青。
“你们是怎么搞得，怎么能这么粗心？这岂不是暴露了我军的动向？”
斥候交手，跑掉了一个，就意味着对面的主将已经知道了丫角驿附近有楚军活动的踪迹。
这伏击还怎么打？
马上飞跪在那里道：
“末将犯下大错，情愿受将军处罚。”
马上飞此刻跪在那里，整张脸上全是自责和难堪。
昨天那一仗确实是意外，湘军的斥候也放得非常远，两队人马在一片杂树林里撞了个满怀，双方都来不及隐蔽，直接动了刀子和短铳。
马上飞的人多，占了上风，但天黑林子密，到底还是让一个湘军斥候趁乱跑了。
赵木功阴沉着脸，在这大帐内来回踱步起来，脚步又急又乱。
这是他赵木功第一次作为一军的主帅领军出征。
明眼人都能看出来，楚王正在培养，也在试探谁能为一军主帅。
之前的罗金刚做的不错，襄阳之战打得漂亮，战后还被楚王亲自夸了有勇有谋。
那王大勇的运气也非常好，打荆门的时候借着单懋谦开城门的东风，几乎没怎么死人就把城拿下来了。
怎么就到了自己这里，却偏偏出了这么多事？
自己按时赶到了地点，探马却是暴露了自己的位置。
伏击打不成了，奇袭也打不成了，清军明天中午就会到，带着防备来，这仗还怎么打？
赵木功瞥了马上飞一眼道：
“你先下去吧，一切等战后再说吧，现在先盯好那桂明部的动向。今天晚上多派几队人，把丫角驿周围十里以内的官道全给我盯死了，再出纰漏，两罪并罚。”
马上飞行了一礼，站起身来，脸上还挂着那份自责，默默地退出了帅帐。
赵木功则是站在舆图前，开始思考对策。
对面大概率是已经发现己方的动向了，伏击之策大概率打不成。
那么这仗后续到底该怎么打？
赵木功独自在营中想了许久，还是迟迟没能想出好的解决方案。
想过主动出击，带着六千新军趁夜摸过去打桂明一个措手不及，但新军长途跋涉之后疲惫不堪，夜袭的成功率太低。
赵木功也想过就地固守，在丫角驿挖壕沟，等清军来攻，但丫角驿不是襄阳也不是荆门，没有城墙，没有护城河，没有居高临下的优势。
虽然赵木功对自己新军正面接战的战力有信心，但是这样重大的战术变动，赵木功不敢直接做这决定。
军情如火，不能再耽误了。
最终，赵木功亲自写了一封信，把整个情况写明了。
然后召来亲兵，说道：
“往西去，把这信交给楚王殿下。”
赵木功站在营帐中患得患失，望着那封急信在夜色中渐远渐小的信使背影，心里七上八下。