半个时辰后，湘军这边用完了饭，先在前面列队了。
五千湘军在官道东侧的开阔地上排成了五道铁灰色的横队。
刀盾手在前，鸟枪手居中，抬枪手和炮队在最后，队列严整而紧密，每一排之间只隔着三五步。
士兵们肩挨着肩，盾牌挨着盾牌，远远望去像一堵堵铁灰色城墙。
这便是曾国藩赖以驰骋湖广地区的湘军精锐。
胡林翼骑着一匹铁灰色的蒙古马，立在阵后一处微微隆起的高地上，向远处的丫角驿望了望。
他身后是桂明的一万绿营，那些绿营兵松松垮垮地排成七八列，歪歪斜斜地站在湘军后面。
还有人在队列里探头探脑地往前面张望，似乎在好奇前面的仗怎么还没打响。
胡林翼看了一眼前方那片空荡荡的开阔地，转头朝桂明一拱手道：
“提督大人，我先带兵去了，还请您为我压阵。”
胡林翼的声音沉稳，没有半分临战前的紧张。
桂明丝毫没有拿大。
他现在只盼着胡林翼赶紧把前面的楚逆先锋打散，自己好顺顺当当进荆州。
桂明端端正正地还了一礼：
“胡将军快去吧，得胜而归！本提督亲自在后为你擂鼓助威。”
胡林翼没有再说什么，拨转马头，带着湘兵们开始慢慢向丫角驿逼近。
赵木功站在土丘上，把这一切看得清清楚楚，对身后的传令兵下令道：
“整队，按六排进攻阵列，准备。”
整个楚军迅速动了起来。
没有任何遮掩，就在丫角驿外的开阔地上大模大样地开始整队。
十二个营以两个营散开为一道阵线，沿着官道北侧的缓坡一字排开，每个营五百人，纵深拉出六列，横面却铺出去近两里地。
从远处望去，这道松散的阵线像是被风吹散的一排深蓝色棋子，东一颗西一颗地钉在枯黄的草地上。
每个营之间留着三十步的间距，每个两之间又隔着十步以上。
这和清军惯常所见的那种密密麻麻，人挨人的密集方阵完全不同。
楚军的阵型拉得太开了，开得像一张被人随手撒出去的网。
赵木功骑着一匹青骢马，站在阵线后方的土丘上。
身后是辎重营的五百人，每人背着特制的弹药箱，箱子里装着定装纸包弹和备用火帽。
此次战斗，每人的携弹量是二十发，其余弹药由辎重营按需求配发。
各营的营帅骑在马上，沿着各自的队列来回驰骋，最后一遍检查士兵们的装填情况。
营帅们的口令声此起彼伏，在开阔的战场上传得老远。
“检查装填！”
“检查火帽！”
“检查弹药！”
胡林翼眉头微微皱了一下。
对面人数倒是没有超出自己的预料，大概和自己人数差不多，这让胡林翼更有信心了。
但这种阵型胡林翼却从来没有见过，这也太散了。
楚逆被自己的名头吓昏了，不知道该怎么打了？
还是带头的将领是个生瓜蛋子，压根不懂行军布阵？
摆出这种松散的阵型，只要湘军集中兵力突破一点，整条阵线就会被拦腰斩断。
不管那么多了，机不可失，这是天赐良机！
趁这帮楚逆没反应过来，先彻底把他们阵线彻底打散。
胡林翼当机立断，对传令兵下令：
“全军前进，刀盾手稳住阵脚，鸟枪手跟上，抬枪手和炮队向前推进，准备在两百五十步距离上开始炮击压制。”
这是胡林翼最得意的战法，在两百五十步的距离开炮，打散敌军阵型。
然后全军突进，在一百步时，鸟枪兵击发。
长毛缺炮，而湘军们武器精良，纪律良好，用这招打长毛，几乎无往不利。
赵木功站在土丘上，把湘军的调动看得清清楚楚。
这些湘军果然是密集阵型，丝毫不知道线膛枪的威力。
这个好机会！
赵木功深吸了一口气，压住了胸中的激荡，把刀拔出来，往前一指，朝身边的传令兵吼道：
“全军听令，前进！”
十二个营同时动了。
以两为单位，散成更小的队形，各自利用地形向前推进。
楚军的蓝色散兵线像涨潮时的海水一样漫过枯黄的草坡，一步一步地往湘军的阵线逼近。
鼓点没有敲，旗帜没有摇，整条散兵线以一种近乎沉默的姿态往前推。
每个两的司马走在最前面，士兵们跟在他身后，随时准备在听到口令的一瞬间举枪瞄准。
草坡上只听见靴子踩在枯草上的沙沙声，六千人的推进安静得让对面的湘军有些不适应。
胡林翼看着楚军的散兵线越来越近，终于开口下令了。
“开炮，给我打。”
湘军的抬枪手和炮队同时开火。
劈山炮的炮口喷出大团大团的硝烟，铁丸和碎石在空中划出弧线砸向楚军的散兵线。
轰鸣声震天动地，硝烟在阵前炸开一大片白雾，把半条官道都罩了进去。
可硝烟散去之后，楚军的散兵线几乎毫发无损。
抬枪和火炮的目标是密集队列，而楚军的阵线拉得太开了，开得每一发炮弹都像是在用拳头打蚊子。
炮弹落在散兵线中间的空隙里，只波及了一两个跑位稍微靠拢了些的士兵。
各军的两司马开始接管指挥，他们走在各自的队列最前面，对身后的士兵们重复吼着同一句话：
“稳住，听口令。”
楚军继续前进。没有人加快脚步，没有人趴下躲避，没有人因为炮声而乱了阵脚。
楚军没有乱，这让胡林翼很诧异。
同时心里也有些明白，原来对面的将领是为了躲自己的炮！
但是阵型已经散了，就算躲开了又能怎么样呢？
散开的阵营打出的鸟枪是没有威力的。
而自己将彻底撕裂他们的防线。
胡林翼笑了，直接吼道。
“全军前进！”
胜利就在眼前了。
两百步。
赵木功在土丘上举起了右手，山坡上打起了令旗。
那面深蓝色的令旗在土丘顶上左右挥了三下，迎着午后的日光，散兵线上每一个营帅都看得清清楚楚。
最前面，新一营和新二营的营帅齐声吼出了口令：
“全军——调整！瞄准！”