凤凰大营。
曾国藩正在苦苦等待西线的军报。
岳州这边久攻不下，想要打开突破口，就只能指望西路军了。
胡林翼和桂明的一万五千人只要能击退南下的楚逆，曾天养就再也看不到援军的希望，岳州自然不攻自破。
这个时辰，正是快到了每日帅帐的议事时辰。
各路湘军将领出了自己的营帐，三三两两地沿着营中甬道往帅帐方向走。
塔齐布一边走一边和罗泽南低声说着什么。
秋老虎还没退，晌午的日头毒辣辣地晒着，把整个大营晒得像一座闷炉。
就在这时，一匹快马像是亡命般跑来了。
那马跑到营门前，前蹄还没停稳，马上的人就滚了下来，跌在了地上，然后爬起来，没命般往军中跑。
一边跑一边喊：
“让开！让开！西线急报——！”
声音中充斥着六神无主的嘶嚎，喊出来的每一个字都带着沙哑和颤抖。
营中甬道上正在往帅帐走的将领们纷纷停下脚步，回头望去。
这信使已经不顾及道中间的将领。
从塔齐布和罗泽南之间直直地穿了过去，完全不分尊卑，像是疯了一般。
湘军众将都是脸色一凝。
这信使到底是怎么了？
西路到底出了什么样的大事？
能让一个受过严格训练的军中信使变成这副模样？
曾国藩在帅帐中，听到了这信使的呼喊。
那声音从营门口一路传过来，越来越近，越来越响。
“西路急报！西路急报！”
曾国藩心里猛地一沉，整个心像是被人按住了一般，把心跳都压慢了半拍。
身子也喘不上来气了，曾国藩下意识地伸手扶住了帅案。
一种深深不祥的预感笼罩在身上。
为何会有这般反应？
曾国藩起了身，不再复往日那般淡定。
几大步跨到帐门口，对着那正在奔来的信使，训斥道：
“有什么急报如此惊慌？军中岂可喧闹？”
那信使见到了曾国藩，整个人直接扑在了地上。
再也控制不住了情绪，抬起头来，脸上全是眼泪，哭号道：
“大帅！咱们遭遇了楚逆，西路军和绿营全军覆没！胡帅战死了！大人！胡帅战死了——！”
说到最后几个字时已经完全破了音。
这一瞬间，曾国藩头顶上的日头暗了。
曾国藩站在帅帐门口，午后的日光还明晃晃地照在身上，可眼前的一切都暗了下去。
天在转，地在晃，营中的帐篷，人影，全都变成了一团团模糊的影子。
脑边开始出现剧烈的耳鸣，周围的声音全都像是隔了厚厚一层水，模模糊糊地传不过来。
这一句话，就把这曾剃头的血压干得飙升。
曾国藩两眼一闭，整个人直挺挺地往后倒了下去。
而一旁在道边的湘军将领们，短时间内竟然没有上去扶这位曾大人！
刚才那个消息太过让人震惊了！
众将几乎都愣在了当场。
胡林翼战死！
绿营和西路军全军覆没！
楚逆是怎么做到的，是把全部精锐都出动了吗？
那可是五千湘勇加上一万绿营，不是待宰的猪！
打出这种战果，楚逆到底来了多少人？
塔齐布是第一个反应过来，看到了晕倒在地的曾国藩。
他大喊一声：
“曾帅！”
然后迅速跑了过去，蹲下去把曾国藩从地上扶起，一只手托着曾国藩的后脑勺，一只手掐着他的人中，一边掐一边让人去招呼郎中。
亲兵连滚带爬地跑去找军医，罗泽南这时候也反应过来了，快步走上来蹲在曾国藩旁边，伸手探了探他的鼻息。
“还有气！还有气！”
过了大概一炷香的时间。
军中的郎中来了，简单看了后，让人把曾国藩扶回营帐中。
几个亲兵把曾国藩抬到行军床上，解开了领口的扣子，又拿湿帕子敷在额头上。
郎中号了脉，说道.
“大帅这是急火攻心，骤然血逆，晕了过去，没有大碍。”
湘军众将这才松了口气。