魏延攻了七天。
萧关的城墙已经被撞木砸出了几处凹陷，城头的“魏”字大旗换了三面——被箭射落一面，被石砲砸断一面，被火烧了一面。但郝昭仍然站在城头，甲胄齐整，披风猎猎，像一株长在石头缝里的老树，怎么都拔不掉。
魏延的耐心已经磨到了极限。
第七日傍晚，他站在萧关南面的高坡上，望着关城上那面又换上去的魏旗，牙齿咬得腮帮子鼓了起来。身边的陈式小心翼翼地说了一句：“都督，弟兄们连攻七日，伤亡已经过千了。要不……歇一日？”
魏延没有回答。
他想起诸葛亮的吩咐——“东路萧关，意在牵制，切勿恋战。”又想起自己出兵前的那个念头：打下萧关，首功就是他的。
这个念头像一根刺，扎在他心口，拔不出来，也吞不下去。
陈式见他不说话，又补了一句：“探马来报，安定郡方向似乎有异动，说是北边来了一支队伍，打的是鲜卑旗号……”
“鲜卑？”魏延终于转过头来，眉头拧成一个结，“鲜卑人跑到萧关来做什么？”
“末将也不清楚。探马只远远看见旗号，没敢靠近。”
魏延沉默了片刻，挥了挥手：“再探。让后营多备鹿角，夜里加双哨。”
他嘴上这么说，心里却没有真正把这件事当回事。鲜卑人远在塞外，跟曹魏不过是面和心不和，哪会替魏国卖命来打萧关？多半是趁火打劫的小股流寇，抢一把就走。
这一夜，魏延在帐中睡得很不安稳。
梦里全是萧关的城墙，怎么也翻不过去。
第八日，天还没亮，魏延被一阵闷雷般的声音惊醒。
不是雷。是马蹄声。
他猛地坐起来，一把抓起枕边的刀，赤着脚冲出帐外。营地里已经乱成了一锅粥——士卒们在黑暗中四处奔逃，有人在喊：“马队！马队！”，有人在喊“北面！北面来了！”
火光从大营北侧亮起来，不是篝火，是火箭。带着火的箭矢像暴雨一样从北面的黑暗中倾泻下来，落在帐篷上、粮草上、马厩上，大火轰然腾起，将半边营地照得亮如白昼。
魏延的眼睛在那片火光中猛地瞪大了。
大营北面的鹿角已经被踏平了。一排排骑兵从黑暗中涌出来，马背上的人穿着皮甲，戴着毡帽，长发在脑后飘散，手中弯刀在火光中闪着冷森森的光。他们冲锋的时候不喊不叫，沉默得像一群从地下钻出来的鬼魂，只有在弯刀砍进人身体的那一刹那，才会发出一声短促的、野兽般的嘶吼。
鲜卑人。
真正的鲜卑精锐，不是小股流寇，是成建制的骑兵——至少三千骑，马匹高大，骑手剽悍，每一把弯刀都磨得雪亮。
魏延的脑袋“嗡”了一声。
中计了。
萧关不是主战场。郝昭的死守不是孤立无援。
曹魏从一开始就在等——等他魏延把兵力全部压在萧关正面，等他攻得精疲力竭，等他后营空虚、北面无备。
然后这支鲜卑铁骑从九原故地翻山越岭而来，跨过黄河，穿过安定郡，从天而降一般出现在蜀军大营的后方。
这不是巧合。这是一盘从头到尾都安排好的棋。
而他魏延，从头到尾都在这棋盘上，却浑然不知。
“列阵！列阵！”魏延嘶声大吼，挥刀砍翻一个从他身边冲过的鲜卑骑兵，战马倒下去，骑手摔在地上，还没来得及爬起来，就被后面的马蹄踩成了肉泥。但魏延的声音被淹没在爆炸般的马蹄声和喊杀声中，能听到的只有他身边几十个亲兵。
陈式浑身是血地冲过来，头盔不知丢到哪里去了，脸上的血和灰混在一起，只露出两只惊恐的眼睛：“都督！北面全是鲜卑人！后营已经没了！粮草烧了！马厩也烧了！”
魏延一把抓住他的衣领，几乎是脸贴着脸吼道：“前军呢？前军还在攻城的队伍呢？”
“被截断了！鲜卑人从北面斜插过来，正好卡在咱们大营和前军之间，前面的人回不来，后面的人过不去！前军现在被夹在萧关城墙和鲜卑骑兵中间——郝昭又从城头杀出来了！”
魏延听到最后四个字的时候，浑身的血都凉了半截。
郝昭杀出来了。
那个守了七天、打死也不出城门的郝昭，在他魏延最要命的时候，开门杀出来了。
萧关南面的战场上，惨剧正在上演。
蜀军前军五千余人，原本正在关前列阵准备第八日的攻势。他们听到后方马蹄声和喊杀声时，还不知道发生了什么。有人回头看了一眼，就看到自己大营的方向火光冲天，黑烟滚滚，像一朵巨大的蘑菇云在晨光中升起。
紧接着，萧关的城门开了。
不是慢慢打开的，是猛地撞开的——城门两扇轰然向两侧弹开，吊桥“啪”地砸在护城河上，溅起一人高的泥水。郝昭一马当先冲了出来，铁甲外面罩了一件血红色的披风，在晨风中像一面燃烧的旗帜。身后三千魏军鱼贯而出，长矛如林，刀光如雪，憋了七天的守城兵像一群被放出笼子的猛兽，嘶吼着扑向蜀军前军的侧翼。
前有郝昭，后有鲜卑骑兵。
五千蜀军被夹在萧关城墙和大营之间的狭窄地带，进退两难。东面是城墙，西面是山壁，南面是被鲜卑骑兵截断的归路，北面是杀出来的郝昭——四个方向，三个是绝路。