他只是看着那对身影，便嫉妒得想要发狂。
“请随我来吧，皇帝陛下已经吩咐了下去，为二位的造访准备了一顿丰盛的晚宴；同时，后厨也为利奥殿下得坐驾，准备了炙烤得当的牛羊。”
海因里希语气轻快地说道，全无一丝对待不速之客所应有的态度。
“感谢您的盛情招待，但我得提醒您，不要擅自接近我的龙，更不要试图为她提供任何食物，因为她的性格很是孤僻，不愿接受任何外人的馈赠。”
利奥的态度有些冷淡，意有所指道。
海因里希从善如流，吩咐道：“都听好了，谁也不准靠近，或是打扰利奥大人的座驾，这位美丽的淑女愿意睡在这里多久，就睡多久。”
...
皇帝陛下此时则高居于御座厅之上宝座。
在他背后，有两面纹章，其一是个人纹章，四分盾徽上，分别有着代表施蒂利亚的“银色猎豹”；代表奥地利的“红白条纹”；代表卡尔尼奥拉的“蓝色单头鹰”与代表卡林西亚的“红白条纹与三只黑豹”。
另一面则是帝国纹章，黑色双头鹰中间，加了一个代表奥地利大公国的小型“红白条纹”盾徽。
“小拇指”乌尔里希，还有许多人都看错了一件事。
那就是他的确是个穷困潦倒，财政窘迫的皇帝，但再是窘迫，他也是神圣罗马帝国的凯撒，德意志的国王，经由教宗加冕的正统皇帝！
他能收买勃艮第公爵这等强援为他所用，就能用同样的方法收买利奥！
御座厅的大门吱咔咔敞开。
年轻的龙骑士和他同样年轻的未婚妻，联袂走进厅内。
皇帝第一时间便注意到了，薇薇安娜在走进御座厅时，特地退后了半步——这显然意味着，两人之间的结合，是以这位希腊龙骑士为主的。
对于皇帝，利奥就没有像对萨克森公爵那般客套了，一来萨克森公爵是薇薇安娜的舅舅，也是帝国的七大选侯之一，保持双方的和睦，有助于利奥谋取皇位。
皇帝则不然。
哈布斯堡家族的势力虽然在帝国内部，也算一流，但就跟维特尔斯巴赫家族一样，已在换代继承当中四分五裂——而且哈布斯堡家还不像维特尔斯巴赫，最起码有着一个“普法尔茨行宫伯爵”掌握有一张选票。
更重要的是，皇帝曾在伊万·维托韦茨对他的阴谋当中，扮演了不甚光彩的形象。
尽管他并非主谋，但也不妨碍利奥对这位囚禁自己的侄子，将白骑士打为叛国者的皇帝陛下恶感深种，并且满怀戒备。
尤其值得一提的是，当初是他授意采列伯爵，构陷白骑士亚诺什为叛国者；但当采列伯爵在政斗中失败后，皇帝立刻抢占了他的遗产。
这份难看的吃相，一度使人们称其为“食尸鬼”和“盟友的掘墓人”。
“利奥殿下，我已知晓你的来意。”
皇帝开门见山道：“我很乐意见证我所欣赏的‘帝国首席佩剑女骑士’就此坐上勃兰登堡选侯之位，并为此开出一份特许文书；但你愿意付出什么代价呢？”
利奥反问道：“这取决于你想要什么？”
他不担心自己的态度会触怒腓特烈三世，皇帝这种聪明人，只要利益合适，是绝不会因为你的态度不够恭顺而翻脸的；反之，他也会在时机合适的时候，毫不犹豫自暗中递出刀子。
皇帝认真说道：“当外夷入侵之时，你需要站在我这边。”
利奥冷笑了声：“您所说的外夷，是不是特指‘马扎尔人’？”
如果仅是为了份特许状，便试图让他站在马加什的对立面上，他只能说这位皇帝果不愧是“帝国头号睡帽”，大白天的就做上梦了！
“是，没错。”
皇帝很干脆地承认了：“先别急着拒绝，先来说说你的事——我曾一度疑惑，你究竟是为何要为了区区一座勃兰登堡，就付出这么大的代价？”
“你原有的狮巢城，如今可以说是日进斗金，你在匈牙利的领地们加起来，要比整个勃兰登堡更加富庶得多——摆在你面前的勃兰登堡，也绝非是任你采撷之物，而是需要你亲自凭借刀枪去取。”
利奥皱眉道：“你究竟想说些什么？”
“实话说了吧，你想要普鲁士，对吗？”
皇帝的语气是如此笃定，但利奥的脸上却也丝毫不显慌乱——即使他有意隐藏自己的真实意图，但随着康拉德回到条顿骑士团，这些讯息也势必会传播开来。
此外，勃兰登堡是距离条顿骑士团最近的德意志邦国，利奥得到了它，会再进一步去谋划条顿骑士团，也绝非是一件无从猜想的事。
利奥没有承认，也没有否认，只是说道：“即便我真有这个想法，您又能给我什么呢？军队？钱财？还是一纸勒令波兰人退出普鲁士的诏令？”
“假如，我给你一顶王冠呢？”
当然，他所说的王冠，真的就仅仅是一顶王冠，而非一个王国。
神圣罗马帝国拥有四顶王冠“勃艮第王国”“德意志王国”“意大利王国”和“波希米亚王国”，他虽然穷困潦倒，但作为皇帝，他仍旧是这四顶王冠当之无愧的主人。
波希米亚的伊日从法理层面上，也只是波希米亚王国的摄政，而非真王。
利奥一时怔然。
他必须承认，这位皇帝陛下开出的价码，实在是大得离谱。
他若只是普鲁士公爵，未来便只能成为勃兰登堡的共治君主，要依靠薇薇安娜的权柄来统治这块领地；若他是普鲁士国王，便可以将两块领地，整合于一个头衔之下。
“假如我拿下普鲁士，你愿意册封我为普鲁士国王？”
皇帝摇了摇头：“不，是‘在普鲁士的国王’。”
皇帝容许勃艮第公爵称王，是因为他的领地夹在神罗与法兰西之间，而且只占据了卢森堡等少量处于“德意志王国”这个法理之下的领土。
他的权柄，更多体现在低地和法兰西地区。
但利奥若想称王则决然不同，若让利奥顶上普鲁士国王的头衔，德意志王国内便有了两个国王，这是皇帝无论如何都不可能接受的。
再加上条顿骑士团虽然属于帝国诸侯当中的一员，但他们所统治的“普鲁士地区”却只是帝国之外开辟的新土，而非帝国传统领地。
所以才有了这个妥协式的称呼——在普鲁士的国王。
也就是说，利奥仅在普鲁士这块帝国法理之外的土地上享有国王头衔；在神圣罗马帝国内部，他仍将以“勃兰登堡选侯爵”作为自己的主要头衔。
可即便如此，这个筹码仍旧足够令人动容。
这是法理层面上的跃升，意味着利奥可以凭借国王的头衔，将勃兰登堡周边那些公侯们用相对缓和的手段整合进自己的治下，而非仅仅是满足自己的虚荣心。
不然好人腓力坐拥欧洲顶尖强国之力，也不至于还这么苦心孤诣谋求“升格”了。