狮巢城里的老人们，则惊叹于“吞日者”翻天覆地般的变化，此前他们虽说也很少近距离接触利奥的黑龙，但还是经常看到双龙伴飞的。
那时的黑龙，可没有现在这般巍峨雄壮。
有人说道：“它生长的速度好快，或许要不了几年，就能跟奥斯曼的那头魔龙比肩了！”
...
利奥此时仍处于御座厅内。
他刚听完欧多齐娅对那些特拉比松流亡者，尤其是以米海尔为首的科穆宁宗室们的讲述；听到这位欧多齐娅的堂叔，竟然存了主导欧多齐娅婚姻的肖想，纵使他对这种糟烂事早有预料，还是有些被气笑了。
“这位米海尔大人真是好大的胃口，也不怕给自己的肚皮撑破了。”
他嗤笑了声，就连匈牙利的贵族们，都极少有提出这种奢想的，这群流亡者们除了些许浮财什么都没有，还想依靠联姻，入主狮巢城？
科穆宁家也是没落了，冒出来了这么个蠢货。
欧多齐娅的声音有些低落：“利奥，我是不是对待他们太仁慈了，才使他们会如此轻视于我？”
薇薇安娜开口道：“这跟你是否仁慈无关，仅是因为你是一个女子，所以他们便会自然而然地看低你。因为他们坚信，女子的战场，仅是在产房，宫廷和厨房。”
欧多齐娅的处境跟她是一样的，或许还要更糟一些，毕竟她已经有了利奥这个未婚夫为自己遮风挡雨。
利奥也点了点头：“这是数千年来的惯性，不是一朝一夕，一两个特例就能改变的。”
东罗马历史上，也曾出过数位女皇，这里说的女皇，并非是共治皇帝，而是真正的女皇；但她们执政时期的表现实在是让人一言难尽。
这也使得后世的罗马王朝，一直对女性执政严防死守。
不过话是这么说，不代表米海尔的僭越就可以原谅了。
这种蠢人，可不能因为他蠢，就忽视掉他的破坏力；正相反，越是蠢人，有时反而能出其不意，给你造成一些小麻烦——毕竟你永远无法理解一个蠢货的脑回路。
外面的人声越发密集，欧多齐娅催促道：“人也到差不多了，利奥，你也该出去见见大家了。”
薇薇安娜提醒道：“该面对的，永远也逃不了；而且我相信大家会理解你的。”
利奥神情怔了下，还是迈步朝御座厅外走去。
只有这种时候他才会明白，为何“江东项羽不肯过江东”了；倘若自己也率领八千子弟兵，远征他乡，最终孤身一人反悔，他怕是也没脸去见“江东父老们”了。
一出门，便看到黑压压的人群。
他稍一靠近，便听到有个妇人大声喊道：“利奥大人，我的丈夫怎么样了？我听说你们在北方打了一场大胜仗，他什么时候才能回家呢？”
还有妇人挺着个大肚子说道：“大人，我的孩子就快出生了，如果他的父亲能在入秋之前赶回来，说不定还能亲眼看着他的儿子降生呢。”
诚然，“龙首卫”此时也就折损了十分之一的人数，区区二十人的死伤，实在是算不得什么大事——可这些小事落到具体的家庭，那就是不折不扣的大事。
利奥一时间有些不知该如何回答她们的问题。
只好搪塞说：“诸位请放心，明日一早，我会将每个人的近况都告知你们的；但现在一来是天色已晚，二来人多口杂，三言两语也说不清楚；还请诸位早些回去休息吧。”
好一番折腾，总算是送走了来觐见的妇人们。
这时，曼努埃尔瞅准了时机，赶忙拉着自己的父亲赶来觐见。
“夜安，利奥殿下。”
曼努埃尔主动退后了一步，跟自己的父亲一同跪下。
米海尔赶忙道：“早听闻您的巨龙威名赫赫，今日一见，竟已不逊色那异教苏丹的怪胎龙多少，想必假以时日，罗马人必将在您的带领下，收复故土，还于旧都。”
亲眼目睹了此等巨兽，内心里再倨傲的人，也知道审时度势了。
利奥反问道：“大人您是？”
米海尔有些惶恐道：“当不起殿下您一句大人。”
“当不起？不见得吧！”
利奥冷笑了声：“在我离开以后，你不是一直以狮巢之主自居，对我的欧多齐娅指手画脚吗？”
“不敢，不敢！”
看着他噤若寒蝉的模样，欧多齐娅心底既有快意，又有不甘。
雄狮归巢，百兽齐喑——这是理所当然的事。
可她这头雌狮凭什么就不被人放在眼里了？她公正慷慨，赏罚分明，对待冒犯者，也曾施以雷霆手段，更曾跟马加什一同，焚烧过一座城堡，何至于如此受人轻视呢？
他的儿子，曼努埃尔突然扯了下米海尔的衣服，他轻咳了声，提醒道：“父亲，您不是说有要事想要禀报给利奥大人吗？”
“是，是有件要紧事。”
米海尔支吾着，总算是将威尼斯人的谋划一五一十都交代了出来：“请您务必相信我，我绝没有因威尼斯人的谋划而动心，之所以没第一时间禀报，纯粹是因为我立功心切，想要放长线，看看能不能再钓出一些威尼斯人的间谍。”
利奥的脸色微冷，煽动流亡者们试图挑起狮巢城的内乱——这种行径已经超出了商业竞争中“斗而不破”的界限了。
毫无疑问，他们想要毁掉狮巢城，这个拥有着不小潜力的竞争对手。
“米海尔大人，那些跟你秘密接触的人住在哪儿？”
听了米海尔的交代，利奥若有所思。
“利奥，威尼斯人此前还提出要在狮巢城建立一座属于他们的商栈，用来方便两城之间的贸易往来，被我给拒绝了。”
欧多齐娅在一旁提醒道，她跟利奥，对于威尼斯人的警惕是根深蒂固的。
任何一个懂得以史为鉴的罗马人，都绝不会轻易相信威尼斯人的承诺。
“请放心，您的忠诚我已记下，此番只要能抓住威尼斯人的间谍，我一定会记下您的功劳的。”
对待米海尔，利奥的态度缓和了许多。
不管他心底怎么想的，是否对威尼斯人的提议意动，最终的结果都是他未曾付诸于行动，反而还主动向自己交代了威尼斯人的谋划。
这种情况下，哪怕他心底对这个人仍感介怀，也绝不能处置他。
曼努埃尔诚恳道：“作为所有罗马人的保护者，东正教君主当中唯一的龙骑士，为您效力，难道我们还要索要酬劳吗？我只愿能为殿下您牵马坠蹬，随伺身边便够了。”
利奥有些意外地看了他一眼，再结合米海尔略有不甘的表情，似乎意识到了什么。
“你有个好儿子。”
他留下了一句意味深长的话，旋即转身走向了御座厅。