下午2:30，下跌的恐慌，已经确定无疑的扩展到所有板块的所有股票！纽交所场内一片哀嚎，各种各样的谣言已经溢出——有人甚至言之凿凿的说，现在在芝加哥出席世博会的克利夫兰总统已经遇刺！
其它人不由得相信，尽管没有正式的新闻来源——否则没办法解释为何股市这样恐慌性下跌。
摩根系和洛克菲勒系的场内交易员们早就收到了通知——在不知道为何股市整体恐慌暴跌前，不要再继续做空了。
罪魁祸首们，都为自己打压市场形成的恐怖的连锁反应所惊呆了。
国家绳索公司的股价已经跌至一个荒谬的14美元，单日跌幅超过80%，且仍在下跌。
但这已经不是焦点，真正的灾难是，绳索公司这颗毒瘤的溃烂，已经将致命的败血症传染给了整个市场躯体。
纽约证券交易所的交易大厅此刻已经不再是资本的战场，而更像是末日降临前的疯人院。
报价机纸带如同垂死者的肠子般无力垂落，并堆积在一起。因为它吐露的速度，早已赶不上价格崩溃的频率。
交易员们不再试图维持体面，他们脸色惨白，汗流浃背，声带在持续数小时的嘶吼后破裂，发出如同砂纸摩擦一样的尖利声音……
空气中弥漫着汗臭、雪茄的焦臭，还有一种更浓郁的，名为绝望的气息。
二楼的机构包厢，詹姆斯·基恩怔怔地看着脚下交易大厅发生的一切，微微张开嘴，不知道该说些什么……
他不是没见过市场崩溃，可之前的市场暴跌起码有个理由——或者因为战争爆发、或者因为总统遇刺……
可现在，没有任何理由，买家仿佛集体消失了。无论是谨慎的投资者，还是试图抄底的赌徒们，都在这种全面崩溃面前吓得缩回了手。
市场上只剩下卖家，不计成本的卖家！许多小盘股和冷门股已经连续几十分钟没有一笔成交了。报价停留在上一个“幸运”的卖出价格上，但那价格毫无意义，因为下一个成交价可能就在地狱。
“……这是，怎么了？”基恩喃喃自语道。
随即，他忽然想起科斯特对他说过的话，“……安排这事的人不是摩根先生，而是利文斯顿。”
难道，这也是利文斯顿干的吗？——基恩在心里问了自己一句。
但随即，他剧烈地摆动脑袋——不可能！绝对不可能！
……
另一边，被基恩念叨的科斯特也处在焦虑之中，他看到了股市在暴跌，知道这非比寻常，忙叫了马车，要亲赴摩根先生的图书馆汇报。
与此同时，整个美利坚的证券公司的经纪人，都在给他们的客户打电话——因为股价的暴跌瞬间击穿了大部分客户的保证金维持线，经纪人必须冷酷地通知客户，赶紧追加保证金。
与此同时，这场源于股市的恐慌如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散到金融市场的每一个角落，甚至开始拍打实体经济的堤岸。
芝加哥商品交易所和纽约棉花交易所开始出现暴跌……因为股市的暴跌迫使许多投资者急于回笼现金，以应付股市的保证金追缴通知。
小麦、玉米、棉花的期货价格在午后出现大幅下挫，尽管基本面上并无变化。
另外，一向被视为避风港的国债和高等级铁路债券市场也出现了异常。价格虽然没有大跌，但买盘意愿急剧萎缩，交易几乎停滞。
而在纽约街头，最不详的征兆开始在最不该出现的地方显现。在曼哈顿下城，以及布鲁克林等地的几家较小的国民银行和信托公司门口，午后开始有零星的储户聚集询问情况，有人尝试提取大额现金。
虽然还没有形成大规模挤兑，但这种苗头让所有银行家背脊发凉。
谣言，特别是关于某家大银行即将倒闭的谣言，比报纸上的新闻传播得更快！
与外面的世界末日景象相比，雷丁证券公司纽约营业部内却呈现出一种诡异的，充满张力的平静。
巴鲁克在早晨已经通知了很多客户进行减仓，场内的客户，员工已经在尽力地安抚。
电话铃声依然不断，但交易员们接听时语气沉稳，严格按照巴鲁克之前指示的口径进行回复——“市场出现非理性波动，建议客户保持冷静，切勿盲目操作。”
巴鲁克抬头看看交易大厅内的报价板，又看了看时钟——差5分钟，就会结束当天的交易。
他又想起了远在芝加哥的利文斯顿，对方其实没有说过市场会崩溃，但巴鲁克确定，利文斯顿已经精确地把握了市场的脆弱性。
他人虽然不在纽约，但他的意志、他的布局，却如同看不见的手，精准地拨动了市场的琴弦，在最关键的时刻，奏响了毁灭的乐章！
这不是交易！
这是……艺术！关于毁灭与重生的艺术。
这种想法让他身体产生一股寒意，但更有一股灼热的火焰从心底升起。
思考了几秒，巴鲁克走到电报间对电报员说道：“给伊利诺伊州芝加哥发电报，帕尔默酒店的利文斯顿先生。”
“好的，您说……”电报员正襟危坐，手搭在电键上，一双眼睛看着巴鲁克。
“电文如下，”巴鲁克顿了顿，继续说道，“先生，风暴已起，并席卷全城。下一步如何做，请指示。另，您可能应该尽快回到纽约。”
说完之后，巴鲁克看向电报员，“加密！最高优先级！马上发出去。”
·
1893年5月1日下午3点，芝加哥杰克逊公园世博园区外广场。
拉里利文斯顿咬了一口手里那块褐色的小方蛋糕，咀嚼了几下，眉毛扬了起来。
“邓巴叔叔！这东西味道真不赖。”
邓巴手里拿着一个类似的糕点，看了看问道：“这玩意儿叫什么？”
“布朗尼西饼！”拉里笑着说道，“据说是帕尔默酒店的老板夫人发明的……非常经典的甜点。”
邓巴咬了一口布朗尼——这玩意儿有浓郁的巧克力味，非常湿润，还带着核桃，底部还有一层杏子果酱，除了香甜，还带着可可的微苦味道。
“非常不错！”邓巴点点头，脸上露出微笑，“但应该是娘们吃的东西……我尝尝就行了！”
拉里点点头，继续随着人流往世博会走。不久，他又看到了一个经典食物……爆米花，还带着一层蜂糖浆。
这玩意儿之前拉里没有在美国见过，应该也是刚刚发明不久的。
“必须尝一尝‘阔别已久的滋味’！”拉里想着，又摸出了25美分，给自己买了一大桶。盒子上写着“琥珀爆米花”。
吃了一口爆米花，拉里评价它——“没有后世的甜，但外面涂着的是真的枫糖浆，而不是糖精。”
“邓巴叔叔，再尝尝这个……”拉里把爆米花递了过去。
邓巴点点头，却没有伸手，他压低声音说道，“拉里，你确定不去看看匹兹堡冶炼公司的铝制品展台？”
“不急！”拉里又往嘴里塞了一口爆米花，一边咀嚼一边说，“铝的事，以后再说。现在，我们先当个纯粹的游客。”
说着话，两人已经走到了世博会现场大门口。
眼前的景象，足以让任何从19世纪走来的人感到窒息般的震撼。
白城——人们如此称呼这片世博园园区。因为几乎所有建筑的外墙都覆盖着洁白的石膏混合物，在午后的阳光下熠熠生辉，宛如古典罗马时代在密歇根湖畔凭空降临。
高耸的圆顶、绵长的廊柱、精美的雕塑——之前拉里拜访设计师沙利文的时候，觉得仿罗马建筑太单调，没得灵魂。
可在现场看来，这种感觉也不错，起码非常亮眼。
当然，其它游客可就感觉非常震撼了。
广场上人声鼎沸，各种语言、口音、气味混杂在一起。穿着僵硬衬衫、头戴礼帽的绅士，裙摆如伞、带着精致帽子的淑女，更多的是衣着朴素但眼神兴奋的平民。
孩子们尖叫着追逐奔跑，小贩们推着车在叫卖。空气中弥漫着烤肉的焦香和糖浆的甜腻，还有远处飘来的来自各大展馆的奇异香料和机器润滑油的味道。
“利文斯顿先生？是您吗？”身边忽然有个尖利的声音。
拉里转头一看……
呦呵！是熟人，马修的前房东、西奥多·罗斯福的终结者、“毒舌”老头——塞缪尔·克莱门先生（马克·吐温）。