阿纳托利深吸一口气，强压着火气拽正老狼的头：“大人问你什么，你就回答什么，否则...”
他的威胁无力到让老狼都懒得睁开眼睛。
诺文看在眼里，也及时出言打断，示意阿纳托利先冷静下来：“拉曼查不兴严刑逼供，况且，那对格茨·贝利欣根先生估计也没用。”
“阿纳托利，放开他吧。”
老狼放松地躺了回去：“看来这里还是有人明事理啊。”
阿纳托利冷哼一声，松手退开，俯身到诺文身边低语：“参加过战斗的狼人奴隶很稀有，尤其是现在这种局面，萨拉贡四处都神经紧绷。”
“他原先的买家是瓦拉杜特的一位庄园主，没什么名气，多半是掩饰。”
“我已经都处理干净了，没有人能顺着追查过来。关于狼堡，狼人和帝国的问题，您都可以问他。”
诺文微不可查地点点头：“用了多少银币？”
“...八千二。”阿纳托利的面色有些不自然。“我知道...贵了点。”
听到这个数字，诺文差点没绷住。这何止是贵了点，八千二是什么概念？是大型村庄一整个盛年收入的一点五倍有余！
虽然心知不能把奴隶赎买当成正常市场交易，但看着价值三分之一拉曼查流动资金的格茨·贝利欣根先生，诺文的心都不由开始绞痛。
平复下心情，诺文也不浪费时间，直切要害：“狼堡和帝国目前是什么关系？”
“喂了三百年的野狗。”老狼一点都没有为同胞粉饰的意思，“一半重新学会了摇尾乞怜，另一半争着扔来的肉骨头吃。”
“如果没肉了，那就反咬一口，或者去别处抢肉吃。”
诺文敲了敲桌面：“反而言之，只要有肉，整个狼堡依然还是帝国的猎狗，随时准备为主人去逮回猎物。对吗？”
老狼满意地点点头。
“理解得很快，人类。”
“战争的焦点转移了。很快就会到猎犬出笼的时候。”
“三百年过去了，狼堡的狼人数量从来没减少过。”他侧着头感受小窗外吹来的一丝凉风，“帝国放任猎犬们撕咬，繁殖，竞争，让狼堡永远处在混乱之中。”
“在笼子里活到最后的不会是狼王，只会是最残暴的军阀。”
“军阀？”诺文抓住重点继续追问，“听起来他们有意在狼堡筛选能统领军队的领袖。你了解多少？”
老狼一僵，突兀地停顿了片刻，浑浊的眼睛里浮现出一丝几十年生命凝聚而出的复杂情绪，但很快又被垂下的眼皮遮挡。
“没错，能统领军队的...”他笑了，笑声还是沙哑得异常难听，“也只会统领军队的军阀头子。”
“不是为了地盘，不是为了财富...军阀们厮杀只是为了争夺‘发布命令的资格’，好填补他们缺乏皇帝号令的空虚。”
他嘲讽般地补充道：“而真是不幸中的万幸啊，美丽的狐狸们又给狼堡补上了甜蜜的出卖和背叛，让那个地方永远都在流血腐烂。”
“四派军阀和两大商会瓜分了狼堡，各在遗迹要塞中占据一部分区域，管控着所有狼人和狐人的一切...”
老狼似乎想继续说些什么，但最后还是和面对阿纳托利时一般沉下呼吸。
“在狼堡，暴乱，反抗，崩溃就和太阳亮起和暗淡一样自然，一次又一次重蹈覆辙...一次又一次被帝国牵着鼻子走...”
“忍受不了的狼和狐都已经像我一样离开了，而剩下的还在等待永远不会到来的皇帝敕令。”
“真是可悲得无可救药。”
老狼闭上眼睛。
“我累了。”
“走吧。给我留一间能看到月环的牢房就好。”
诺文没有立刻回应。
他转身走了出去，但不到片刻，他又折返了回来，抓着只剩一个囊泡的囊泡虫对着老狼展示。
“你认识这个吗？”
老狼盯着囊泡虫看了一会，抬起头，浑浊的眼睛中满是凝重：“不认识。”
诺文暗叹果然如此，也没有过多失望，正准备将囊泡虫放回篮中的时候，老狼的下一句话却让他突然止住动作。
“虫子我不认识。但我认识它背上的东西。”老狼沙哑地开口，“那是一种药，帝国在狼人身上试验了几十年的药。”
“免疫抑制剂。”