通常而言，一个近在眼前的未知区域是任何智慧生物的诱捕器，让人总是忍不住去想看看里面到底装着啥。
就算在物理上受到桎梏，精神也总是悍不畏死地扑进茫茫未知之中，构想着机遇、宝藏和危险云云。
然而虫后占据大半个矿洞空腔的肉腹，观感着实不太宜人，让这些好奇心还未萌芽就姑息在了警惕和本能的厌恶中。
就连诺文此前都没细想过虫后的身体结构。
细想之下就能发现诸多疑点，如果整个肉腹都是实心或长满器官，作为陆生生物的虫后，得有多强劲的供给系统才能维持所有部分正常工作？
眼前的通道给出了部分解释。
虫后虽然庞大，但并非实心毛毛虫，肉腹中藏着不少小秘密。
通道内没有想象中那样散发着潮湿异味，反而颇为干燥，飘荡着一种不太好形容的味道，有点像消毒水和草腥味的混合体。
这里大概从来没考虑过让非虫族进入，但虫后还是扩张出了尽可能宽敞的通道。
诺文下意识弯腰前进，安卡拉的沉重步伐则让路面偶尔痉挛，深深向下陷入，又像弹性不足的皮肤一样极慢地复原。
虽然看起来很像肠胃，但这儿远不止有一条路。
两人面前很快出现了一个岔路口...与一只颇为奇怪的小虫。
小虫的体型和工虫差不多，眼球结构更为复杂，营造出晶状体的质感。身躯上看不到甲壳，取而代之的是种形同绒毛但异常僵硬的细小结构。
这显然是虫后派来的代表虫。如果说其他虫族的恶心等级是十，那小虫大概已经超脱了这个排行榜，达到了史无前例的零。
考虑到它背上那个像是冰淇淋桶一样装着纯净虫胶的骨碗，在龙娘这的评级可能还能到达正数。
它对着好奇打量的安卡拉晃晃头，迈动毛茸茸的节肢引路，带着两人来到一个极为逼仄狭小的腔体内，戳刺中间密密麻麻挤着腹足般凸起的肉台示意。
“要放上去？”安卡拉托着狐狸微微倾斜，有些迟疑，“你不会吃掉她吧？”
小虫摇晃着节肢，又戳了戳肉台：“嘶。”
龙娘将信将疑地把狐狸放下。
肉台上挤出好几条蠕虫状的软肢，分别缠住狐狸的脖颈和双手，让她以一个奇怪的前倾姿势坐在肉台上，斗篷向后方撩起撑开。
眼前一幕让诺文忍不住腹诽：怎么总有种即将进入少儿不宜环节的既视感？
他感觉必须要做点什么表示一下担忧，连忙做出掀开斗篷和切割的姿态，然后用无声的动作勾勒狐狸轮廓，激烈表达着“治完狐必须得完整活着”的关键前提。
“嘶。”小虫肯定地轻点着斗篷。
“...我就当你明白了吧。”诺文轻叹一口气，“感觉有点后悔了。”
“她的神经线估计挺复杂，要是做不了千万别乱动。”
高度演化的眼球结构果然有用——至少诺文能从小虫眼中有了一丝“眼神”的变化——只是看着貌似不太友善，至少肯定不是夸奖。
小虫不再吭声，扒拉着诺文裤腿就要把他们全赶出去。见两人云里雾里，它又狠狠呸出了一口混合着消毒水和草腥味的分泌液，顺着脚印抹了抹。
...行吧。
手术必须在无菌环境中进行，未清洁者不可进入手术区域，虫群的卫生意识已经超过了外界九成人类——包括拉曼查。
一想到自家手术室的洁净水平还不如虫后肉腹内的一个腔体，诺文又是一阵惆怅，心想没想到有一天会被虫子超越。
只是想到狐狸可能要被消毒液糊满一身，惆怅忽而瓦解，笑点不甚道德却难以抑制。
小虫扒拉的力度不容忽视，两位外界盲盒微生物携带者只好跟着小虫离开，看着腔体在后方闭合，让狐狸进入薛定谔的生与死之中。
视线回转，小虫给安卡拉递上一大块虫胶塞嘴，随后迅速爬到另一侧，开启另一面肉门，干冷气流迎面涌入。
矿道内的天然空腔如蜘蛛躯体与肢体般分布，四通八达且容量巨大，但由于主体空腔中的虫后挡住了所有通道，众人印象中的矿道区域仅限于顶上的勘探窄道。
而当通道打开，被修凿联通的空腔顿时展现在诺文面前。
其中景象令人震撼。
如同有巨树根须开石裂岩，粗壮的螺旋梯贯通垂直，而水平面的每处岩面都被精开细凿的细须伸入，交汇成网，从一面望去，能见百面层叠。
成就这一伟业后，巨树消散于无形，唯有幽幽蓝光照亮其伸展之时留下的细微纹理，证明其并非自然鬼斧神工的又一造物。
光是诺文能在入口看见的腔室就有上百条。
越靠近入口的腔室越大，包括兔、鸟、鼠、羊乃至牛等的无数动物样本凝固在防腐虫胶中，眼神灵动，纤毫毕现，整齐地沿着岩壁排列。
每种动物保存整体标本一具，并在旁边摆放从同类生物中拆分保存的器官，骨骼，血管、神经与相应体液，色泽鲜活得仿佛还在躯体内运转。
“喔~”安卡拉嚼着虫胶，鼓着嘴，一副食欲高于好奇心的模样，“好多没见过的东西！”
为了避免龙娘逮着东西就啃，虫后也是煞费苦心。
诺文跟着龙娘就像参观博物馆一样顺着看过去，直到一个空缺处才微微一顿。
那个空缺曾用于存放一种直立行走生物。
先前深入虫巢不幸失踪的韦瓦士兵，大概也受到了一致待遇。
双方天差地别的观念无法用人类的普世道德衡量，虫后遵守要求将他们的遗骸全部送回安葬，无一保留，已经是仍有芥蒂但勉强能接受的结果。
“嘶。”
见诺文不动，小虫又扒起他的裤腿。
诺文回过神来，继续向着更深处前进。
远离入口的腔室自然越来越小，但从虫胶的纯净色泽和近乎无尘的岩面来看，这些小腔室才是虫后最重视的部分，费了许多心思保持避光，干燥和冷冻。
虫胶被切成一个个小豆腐块，摆放在岩架上，包裹着其中大多呈现深黑色的硬壳种子，还有些不细看几乎看不清楚的尘粉。
安卡拉好奇地凑近去看，嗅了嗅这些虫胶的味道：“诺文，是种子诶。虫子收集了好多种子！”
“还有孢子和果核。”诺文补充道，“看，那边还有小树枝呢。”
有常见的作物和野草种穗，也有一些外观上无法猜测的陌生种子，甚至还有枝条，这些东西占据的总空间比标本室大得多。
但这也仅仅是虫后收藏的几分之一，很快有一种存储更加密集的腔室取代了种子库，挤满了无数方型扁片。
小虫挡在门口，只让他们在外面看，禁止入内。
诺文心头一跳，依据从大到小的规律涌出一个猜测，呼吸陡然急促起来：“等等，里面是细菌和真菌样本？后面全都是？！”
“嘶。”小虫肯定地敲了敲节肢，在岩面上划出浅浅的细胞图示——腰果般的椭圆。
简单计算样本排列的密度，以及明显有分类的摆放方式，还有那占据着剩下所有空间的储藏室，答案呼之欲出！
虫巢之中至少储存着上万种细菌和真菌样本！
集中人力，从各处采集菌种，如同用一双手去大海捞针。但对于每日都在专门刨土，掠食，采集的虫群，虽然目标依然广阔，但至少也是往海里插了一座水泵。
这这座水泵里还塞了一块强磁铁，确保绝对不会漏过那根针。只要有，虫后找到它的概率在时间尺度上近乎为百分百。
诺文总算明白虫后为什么如此紧张。
收集生物质定然是虫群无法遏制的生存本能，从重视程度就可见一斑。
这些经年累月辛苦打理的样本库，要是被钻地虫拱一下，导致某些收藏损坏，污染，或者哪里开始漏水漏风，虫后尖锐的爆鸣声能传得比爆炸还远。
顺着思路延伸，钻地虫袭击的前因后果就相当明朗了。
诺文都能想象出帝国方对虫巢失联的反应。
某月某日，韦瓦虫巢处忽然送回大量囊泡虫，只有工虫伴随，囊泡虫状态不算好，清点之下还发现少了七只。
摆给监测人员的有三种可能：囊泡虫心情不好需要出来度假散心，虫后举办了一次百公里马拉松给它们锻炼身体，或者韦瓦虫巢出事了。
但凡还有点对工资的眷恋，都会考虑第三种可能。
虫巢在萨拉贡境内，下方还有隐秘暗道，一旦被发现怎么想都是个死。
于是狐狸带着无人机散布信息素，前来回收失散虫群，钻地虫走隧道来这里搬家，尽可能回收虫后收集的样本，再拱回帝国境内。
令人遗憾，没什么戏剧性。这只是一次以为要应对无主残余虫群的普通回收任务。
可帝国人估计没想到——虫后没死。
事情这就尴尬了。
当感觉到钻地虫震动的瞬间，帝国显然触及了虫后的底线。
每个囤积癖...哦不，收藏爱好者，一听到自己好不容易珍藏的宝贝要被人拿去送给亲戚家小孩，或者成批被倒到不知道哪去，反应估计比虫后还激烈。
没有时间为即将面如死灰的帝国情报人员哀悼，诺文现在更关心另一件事，这件事足够他亲昵地蹲下来抚摸着小虫手感宛若玻璃纤维的绒毛。
“来来，我们商量个事。”
他露出奇怪的笑容，抽出小刀在地上比划，在腰果旁边又画了一圈更大的轮廓，再狠狠划出一道戳破外层轮廓的锥型空缺。
“你有没有见过能这样扎破其他细菌的细菌和真菌？”他又补画了一个囊泡虫的轮廓，沾了一点小虫的唾沫不断示意，“比如免疫抑制剂那样的，或者和你的口水一样的东西？”
“能抗菌，能杀菌，能像这样划破细胞壁，不伤细胞膜的...”