接下来要说出口的东西理论可行，但实际案例不足的风险让铁桦树皱眉迟疑：“正如刚才所说，荒漠海外围不会立即致死。”
“厚实并保持封闭的衣物，搭配坚韧的坐骑，可以让我们直接跳过部分区段的建设，提前尝试观测和研究节点。”
“我想最好的选择是虫族的某种变体，能够容纳下一人或数人。”
“然后让它...把我们包进去。”
有个心照不宣的共识，此时的钻地虫就可以把人完全包裹进去。忍受着如同被缓慢吞入消化道般挤压的肉壁，对正常人而言恐怕没那么好接受。
不知道虫后有没有更合适的虫种，另一选择是找毛人要强壮牲畜。
考虑到时间成本和操控难度，诺文暂且在心底保留这一选项：“先从走廊方案和防护服入手，尤其注意各种电导体的含量。安全优先。”
他停顿了片刻。
“尽快。”
铁桦树直起身点头：“明白。”
次日的施工方式随之改变，渺茫荒漠中的褶皱中探出如蚯蚓般的存在。钻地虫毫不意外地被风沙糊了一身，和粘液组合成硬壳。
有些类似裹上面糊油炸的香肠，好在并没有人直视这一幕，保留了对这种美味食物的良好印象。工虫随之将钻地虫上的硬壳切割堆砌，于风沙中留下遗蜕般的古怪管道。
一日复一日，荒漠海中仿佛出现了某种起伏穿行的巨大蠕虫，庞然身躯粗长绵延，朝着不可视的昏沉中没去。
工程没出意外，通道稳步推进。
成吨物资随着有序调控汇聚，运送至大教堂存储，营地随时都有充足存货取用，与汗国的交易也在稳步进行，进入运输阶段。
前线，每周雷打不动的军事会议报告，向诺文揭晓了军队正从创伤中恢复的现状。拉曼查的边疆有可敬之人尽职守候。
后方，随着铁链持续延长，链式拖船投入使用，炼钢厂的产量正在稳步提升，燃料充足的蒸汽机与转炉意味着更多可用的游离魔力。
许多主权者都无缘触碰这样的高效与配合，无形庞然之物的幼体正在竭力呼吸，吮吸营养。
眼看离节点越来越近，诺文的焦虑却与日俱增。
悸动源于平静。
太安静了，几乎是诺文自接触世界格局以来最平和的一段时间。外界的惊涛骇浪与他身边缓和安宁的反差，如易碎瓷器倾斜于高柜边缘。
不知何时就会有一阵风将一切摔得粉碎。
注魔宝石的光尘之中，加莱西亚的防线第一次出现了一个极小的三角缺口，带来布匹纤维沿缺口被瞬间撕开的可怕联想。
在诺文注视的瞬间，又有几个点随机似的暗淡。在食欲不振的数天后，才看见其中一个重新亮起。
如同极端化的近乡情怯，离成功越近，对损失和失败的恐惧就愈发无法遏制。诺文拼命攥紧这段珍贵的时间，又恐惧于命运在最后时刻收回慷慨。
他反复翻看进度报告，和科研鼠们讨论风信子的记录，有时还和安卡拉去亲自观察。
随着隧道推进，“耳鸣般的轻响”，“金属上的嘶嘶声”，“雷雨后的气味”，“持续轻微的震感”等词汇反复在探索者们口中出现。
异象证明他们找对了路。
隧道推进十二公里后，铁桦树严令将所有活动转入地下，挖掘备用空间，并且必须做好电流防护，行动人员不可在无报备情况下携带任何金属物品。
随着三批人员的逐步探索，令人心脏鼓动如雷的消息传来。
“诺文先生！”
“我们看到魔力反应了！”