震撼悄然蔓延，温热的糖盐水被修女喝了一杯又一杯，额头蒸腾的热气仿佛有传染性，让整个房间内的想法都变得燥热模糊。
安卡拉站在椅后，为诺文轻轻揉着眉心，指尖的冰冷触感才让他有余力收拢思绪。
“具体是怎么回事？”
“教会失去了很多药物，无数人因此而死。”弗朗西斯深陷的眼窝显得憔悴，“这是我们的罪愆。但这只是...一部分。炼金术引发的灾难远不止于此。”
“已经很少有人了解那段历史了。”
“一千二百七十二年前的那个时代，被视为奇迹纪元的终焉。”
“炼金产物一个接一个的失效，衰败，蔓延，当时的炼金术师无法找到任何规律，无法用任何理论来统一地解释，依据神秘学象征的古典炼金学说亦随之崩溃。”
“很快，有人就视其为对智识与创造的诅咒，凡人僭越造物主权能的惩罚。”
“愚昧之言，蜡翼溶于烈阳下只能证明蜡的局限性，而非人的局限性。但炼金术师们急需能安抚身心的解释，好让他们推诿灾难并非由自己引发。”
坏了，还越挖越有了。
诺文此刻非常想听到神官承认先人们捅的篓子就这么大，而不是说“你刚刚听到的只是问题的目录”，卧龙凤雏从不单行。
神官随即解释了更多。
混乱在大陆范围内蔓延，炼金术的未来被拦腰折断，技术发展完全陷入停滞乃至倒退。
但同时却也是财富和权力再分配的血腥机遇。在这一时期，战争的统治力无可避免地从炼金物质上转移，注入远古施法者和军团士兵堪称野蛮的厮杀之中。
有些影响深远的事情发生了。
仓促迁徙的帝国失去了对边疆的掌控力，没有征服和掠夺的出口，社会矛盾彻底激化，第一王朝在内乱中绝嗣，成为如今西帝国的开端。
趁此机会，萨拉贡王国能追溯到的最远历史与法统，先王瑞卡雷德斯迎命运而上，终止了无休无止的城邦混战，那份传奇融入了萨拉贡如今的土地。
教会内部的危机不影响世俗信仰在混乱中延伸，传教士携带先进技术和文化，悄无声息取缔了原先的泛灵崇拜，确立至高无上的唯一神权。
同一信仰，两国教会，古帝国的法统，有限的魔力源和富庶土地，反复征服和独立的拉锯，注定了帝国和萨拉贡的血海深仇。
“在此期间的数百年间，主流神秘学说都更倾向于对魔力本身的探究，符文学正是从那时脱胎于纯粹的形而上学符号。”
诺文深深吸了一口气。
炼金物质的缺位，让工业化规模化的战争暂时退出舞台。而这期间正是各有特性的亚人种群活跃的黄金时代，毛人的游牧铁蹄横跨世界。
“最后，符文学促成了注魔矩阵与魔像的出现，改变了整个世界的技术样貌。而如今一切工程化的魔力运用方式，都源于当时炼金术无法理解的惨痛失败？”
这个世界对魔力军事化的病态追求和极致内卷，早已到了触目惊心的程度。
平民吃着黑面包，过着中世纪般的生活，打制铁剑和钢甲，而与此同时，战场上的魔像却在用他们永生都无法理解的极致技术互相毁灭。
谁落后一步，谁就要被吃干抹净。
为了保卫吃黑面包的生活，大家都在拼了命用魔力打造更高效的武器。
在崩溃之前，炼金术是同时服务于军事和民生的，但崩溃之后，魔导技术的始发点就是战争，民生直接回归了原始状态。
对于诺文的结论，神官不表态度：“那段时间确实对符文学发展有重要意义，而炼金术在五百年后才开始继续发展。”
也就是现在的七百年前。
诺文知道接下来发生了什么，帝国用炼金毒液毁灭了白狼王奥托·沃芬海姆的理想，炼金术再次在战争中展现出它残忍的一面。
此后七百年至今，再无狼人能接近那份无拘无束的自由，历史的影响仍在狼堡流淌的鲜血中延续，粘稠发臭地吸引蚊虫，引来旁边臃肿帝国的贪婪注视。
当今的一切局势，都能从过去找到源头，文明的断裂至今未愈。
再算上那些年代无法想象的远古遗迹，整个世界压根就是建立在废墟的废墟上，不知有多少次文明兴衰没于历史长河。
那个明显拥有更先进超凡技术的古代文明，又是整了什么比炼金大崩溃还要猛的烂活，才能把自己从星球地表彻底抹除，只留下一些作用不明的黑金属遗迹？
无法想象。
见诺文久久没有开口，安卡拉停下动作捏了捏他的脸，弗朗西斯也挂着那双毫无变化的死鱼眼看着他，大有你要是没话说就该谈正事的模样。
脸颊上的触感让诺文笑了一下，他伸手摸了下龙娘的手腕，很快镇定下来。
“后人当以史为鉴，但我现在更想知道那个所谓的奇迹纪元，到底给现在留下了多少麻烦？”
“死晶虽然稳定，却并非无坚不摧。哪怕有能让其他东西都出问题的某种异常物质，一千多年过去，应该也早就自然降解了吧？”
在信息不全的情况下，基于错误的前提得出错误结果，这种错误在他计算节点能量级时就犯过一次，诺文如今对听起来尤为吓人的事情始终留有一分怀疑。
如果炼金大崩溃真有如此恐怖，地魔力制造的炼金物质和奇异夸克一样碰什么同化什么，这世界还能活到现在简直是个奇迹。
“不，它们依然在，我们称呼它为异态体。”
“有些东西已永不复还。”
“例如熟石膏。同样的石膏砂浆配方，在相隔百里的多处进行过独立实验，结论相同。现在的凝固速度，比一千五百年前至少慢三倍。”
石膏？
正常的半水石膏加水后固化时间大约是几分钟到二十分钟，它的特性就是快速固化。但这个印象是否符合这个世界的现实，诺文还真没有注意过。
拉曼查只有医疗和模型会用到大量石膏，建筑常用石灰砂浆，那都不是诺文的工作范围，他没理由去盯着石膏看它到底凝固得有多慢。
他快速在心中回想了一遍哪些工程在用石膏，以及石膏性质可能导致什么连锁问题，慢慢皱起眉头：“还有呢？”
“瑞科泊，你见过它了。”
“一切被风沙掩埋，不现丰饶，周遭千年来只有荒草生长。”弗朗西斯沙哑地说，“但在灾难之前，它曾是养育万民的富庶之地。”
“遍地疏松肥沃的钙石，皆被一种施用七十余年，忽而产生异态的炼金肥料影响，大规模向方解石转变，土壤随之开始板结。”
“一季减收。两季歉收。三季绝收。”
“古帝国架设高架渠时，那里还是高原上最富饶的粮田，如今异态体虽然消解，土质却已经永远改变，千年之后仍未恢复。”
瑞科泊，那座掩埋在风沙中的城市，逐渐露出了更多斑驳的历史刻印。