他们双方都宛若在走进一片全然未知的迷雾，而其中有某种东西正在等候，要撕咬、吞噬来者的生命，拉曼查的迷雾中藏着不见其影的狙击手，而帝国的迷雾中藏着毁灭的战争机器。
世界还没有伤人，但回忆已经开始让幸存者们紧绷。
仿佛是命运的巧合，双方瞠目结舌地交汇在同一条大道上，周围的景象令人熟悉，两侧的高坡，中间的凹地，平坦的上坡路。
似曾相识的感觉让拉曼查士兵烦躁，恐惧还没有吞没神智，他们似乎也不再感受到心脏的激烈泵动，但身体的颤抖无法停止。
强迫症般咬死反斜面，争分夺秒挖出散兵坑，不遗余力地刨深，动作机械化地刻入身体。
一场梦。
但这次，有东西不一样了。
他们强迫自己无视越来越近的轮廓，专注瞄准敌方的伴随部队，班、排、连紧密地传递情报，将无数详细的坐标和兵力信息汇入总部。
骤然之间，枪声大作，模拟的炮火声从战场两侧传来。
帝国的装甲目标也保护着机甲，呈锥型向前突进。
其中五辆纸板方盒型的造物下是滑稽的人腿，顶着能旋转却不能开火的炮台，外表却因为水魔力制作的钢箔镀层而无比逼真。
模型上标记着不同颜色的区域，从履带驱动轮、发动机格栅、炮塔座圈一应俱全，面对这种从未出现过的装甲怪物，截击方一时都有些呆滞。
更遑论这台装甲怪物不是摆设，它的射击口正在不断向外发射石膏弹，如机枪般扫射过来，不时有后方抛下的尘袋模拟炮击。
“啊！”有人惨叫着倒下，甚至难说是否是表演。
伤亡，陡然间惨烈数倍。
但特训让截击方很快回过神。
布设到班组的无后坐力炮不再需要炮兵冒死送至前线，毛人炮手可以直接将经验传递到班组，立即就有班组借着掩体直接包绕。
年轻战士双目血红，扛起炮管嘶吼：“班长，我的炮行吗！”
“行！”
班长同样吼着，眼中都流出了泪：“开炮！炸了那个该死的东西！”
一团染色尘弹飞速呼啸，撞凹纸板，染上大片赤红。战士们大声叫好，又立即塞进更小号的榴弹束，往前面狂轰滥炸。
而另一边。
借助旧烟雾弹和伪装网，散兵蛙跳式撤离和前进，在隐蔽位置投掷集束手榴弹和炸药包模型，随后迅速卧倒，双手护头，张嘴防耳膜破裂。
隆隆炮鸣下，大家只能听见最近的声音，喊杀声模糊震天，而本该动静极大的装甲部队却令人哭笑不得地毫无反应。
战士们越战越勇，一番攻击卓有成效，坦克弱点部位被大量染红。
“该死了吗？”有人盯着。
“该死了吧！”有人吼着。
坦克里传来定向喇叭声：“再加把劲！料敌从宽嘛！”
一群人演都不演了，脚下飞奔着扛着纸壳子压过散兵坑和堑壕：“喂！坦克可是有履带的，你们这小土坑可挡不住它！另外躲在坦克后面的步兵算受到装甲保护，不算死！”
战士们顿时怒了：“我操你X！那他妈是用榴弹炸的，这都不算死，你是铁打的？！”
“耍赖！”
他们几乎是扑了上去，拽着上面的人：“坦克底盘也是弱点，我和你爆了！”
凭着一个坦克掩护一群步兵的战术，以及笑容满面硬耍赖的老狼，纳瓦罗的防线果不其然地被打穿了，被迫虎踞营地餐厅，而后续红方步兵队也趁机逃脱了特遣队的包抄。
演练最终在一片闹腾中落下帷幕。
“他们玩得好开心喵。”狙击手们哈欠连天地从老远老远的地方跑回来，努力伸展着身体，捋一捋猫尾巴，“演练这么久，猫猫都快趴发霉了喵。”
根本找不到在哪的狙击手，才是好狙击手。
虎耳草只扶着铳枪哼了一声，估计是觉得演练气氛全没了。而龙葵揉了揉缺口的耳朵，附和着笑了一下：“开心点也好呀。”
说完，他又有点遗憾。
“不过没展示出我们特遣队的新本事，还是有点可惜。”
“‘帝国’不知道我们在干什么，更好。”虎耳草摘下鸟嘴式的防毒面罩，做了个嘘声的手势，“留到...真正的时候吧。”
龙葵耸耸肩，小步跑向自己的大仓鼠。
“好啦，该去向总队长报告啦！”
...
演练落下帷幕，甘菊在瞭望塔上就已经开始撰写报告。
不算圆满，但不出所料。
机动能力，尤其是骑兵数量，依然令人发愁。
信息可以长上翅膀，人却连多操控两条腿都难。骑兵培养是个漫长的过程，乘马、骑马和骑战是三个截然不同的概念，如今的拉曼查就连龙骑兵团都没有。
不过比起特训前，现在连级单位的自主性、侦查与协同能力已有显著提升。这对于拉曼查将来要应对的局势至关重要。
北境战争说来繁复，但甘菊只将它分解为最基础的要素看待。
首先就是情报。
战争在加莱西亚前线爆发，具体如何？
拉曼查一无所知。
地图上飘着两团云雾，名叫加莱西亚的那一团上标着第四军团，旁边写着三万，名叫帝国的那一团标着攻方，数量介于两倍于守方的保守估计和未知之间。
这两团云对于决策毫无作用。
战线在哪里？哪些地方是关键战区？
萨拉贡军团的编制是什么样？配备什么样的装备？帝国呢？前线与后方的兵力如何部署？
局部战斗通常涉及哪一级编制层级？双方的军事素养能在一次行动中协同多少、哪些编制单位？侦查、通讯、支援和补给体系又如何起效？
高塔是由一块块砖垒成，军队也是由一个个士兵组成。
只看表面数字，三万、六万，个个比拉曼查总人口都多，立马就能把人吓倒，仿佛大国就是不可战胜。
但甘菊有清醒的认知：无论是萨拉贡还是帝国，士兵都绝无可能同时集中在一处战场上。
把守重要地点，保护运输要道，组合复杂攻势，必然需要分配兵力。想方设法存己伤敌，用恰到好处的筹码兑掉对方的筹码，即为战争的艺术。
后勤条件不支持筹码无限增重，而一个大筹码也不能压住全局。
而分配兵力，从另一角度来看，就是分散力量。
能兑掉一支分散的力量，即有资格参与，乃至改变整个战局的走势。
从总数上来看，拉曼查的兵力规模平平无奇，不过十二个步兵连，一个骑兵连，一个侦骑排，一个炮兵连，以及一支作为战场尖刀的两百人特遣队。
放在任何一场大战争中，这个数字就如细粉撒入长河，连一丝水花都无法激起。
诚然，体量从不是拉曼查的优势。
然而那些只顾比对数字大小，规模声势的大军团爱好者，常常忽视一个事实：兵力可不是凭空刷新出来，可以像接水一样随意调用也不会有影响的东西。
一千六百位职业军人，涵盖拉曼查定居的所有种族，这是什么概念？这是整个社会将近五分之一的优质壮劳力，上千个家庭的支柱和未来。
他们投身军伍，就必须有更多人在后方维持、帮扶他们家人的生活和生产。没有优渥待遇的军人，凭什么要为拉曼查抛头颅洒热血？
更何况，拉曼查军队对他们的要求，还要远比这个时代普遍的填线大头兵更严苛，更残酷。
没有百日精兵，也没有谈纸悍将。
数量寥寥，日不暇给，那就必须想办法从信念、战法和质量上弥补，从现在的状况来看，甘菊自信拉曼查战士的素养绝对有充足的进步空间。
“日理万机的甘菊将军。”被呼唤者动了动耳朵，听见诺文无奈的声音随着喘气传来，“你这地方还真够偏的。差点没跑死我。”
“总司令。”甘菊点点头。
“对抗式演练，搞得挺不错的。”诺文也并不真抱怨，走向窗边看向还在重整的众部队，胸腔中翻涌着欣慰，“比以前长进不少，让你负责军事，我最放心不过。”
“路上我还看到了些有意思的东西，看来军队这几个月也没有闲着。”
“演练还得继续搞，下一次要让军校生和现役士兵调换培养。”甘菊先报告了一下状况，随后才问诺文的意思，“至于有意思的东西，您是说那些训练程序和新医疗器具吗？”
“上次暴露了军队的短板，急救处理不过关，太多人死于处理不当的感染。我就找萨尔维亚调了几位医生，帮忙培训医疗兵。”
“除此之外，我准备考虑继续征募女兵作为专职医护员和心理医生，这样不占用作战主力，也能...”他没说下去。
诺文沉重地点点头：“好。”
凹地之战，将拉曼查打怕了，打出了火力不足恐惧症，打出了强迫症般的医疗需求，打出了整个军队的应激反应。
拉曼查近期的所有发展，包括甘菊在这里的演练，都是为了治好这三项病。局势刻不容缓，现实却要不知多久去治愈。
好在今日所见，让诺文长长地松了一口气。
“我看见他们用一种旋压止血带止血，上面还有稀柠檬酸和石蕊试纸标记时间。”他转向另一个感兴趣的话题，挑起眉头，“这是谁的主意？”
“具体很难算‘谁’。”甘菊谦逊地摇摇头，“我只是向后方科研部发了一份需求，她们就很快做出样品了，效果还不错。”
诺文笑了一下。
他张开手掌，将手中一个带着夹铁丝布环的圆柱状细筒展示出来：“那，这个呢？”
“愈伤药剂封闭伤口太快，容易将病菌一起封在里面，而胡乱倒也容易流失药液。”诺文啧啧称奇地打量着手中的东西，“而你看这个。”
“我刚看见纳瓦罗还在折腾这东西。一种双腔压力式喷射器，用弹簧储能，戳破后先喷射盐水冲洗伤口，随后刺破药液囊喷射。”
“好东西啊。”
甘菊眨了眨眼：“唔，我当然知道...不过，这个型号我还没见过。”
“拉环换了。”他仔细端详了一会，“从铁环换成了夹铁丝的布带环。”
“没错，原来的小铁环，如果手指断了，或是冬天手僵住就很容易拉不动。”诺文带着工程师的欣赏抚摸着喷射器，“纳瓦罗在改进，准备弄差不多了让后方试着能不能量产。”
“甘菊，你知道最让我惊喜的是什么吗？最初的原型来自一位鞣皮匠，没有人要求，没有人建议，他自己开始思考能做些什么，并愿意将智慧奉献给所有人。”
“格尔。”甘菊轻声念出一个名字。
“作战骁勇，不惧强敌，面对机甲亦未退缩。他伤得很重，在没有橘霉素的时候，他和他儿子都差点没挺过白菌霉素。”
诺文将喷射器轻轻放在桌上：“等成功量产，格尔应该有一枚勋章。”
甘菊极淡地笑了笑：“我想，他值得。”
“好了，这是其中一个问题...”诺文没有继续谈这些问题，而是看了看甘菊水杯旁边的信，“还有另一个与你直接相关的问题。”
小将军瞬间警惕了起来，大圆耳朵猛然一抖，声音竟有些颤抖：“她...又有信？”
“没有。”诺文露出催婚般的笑容，“但克莱门特来了信，何不干脆跟我一起去一趟？这都八月了，甘菊，哈利加最适合避暑度假了啊！”
“...啊。”
...
在昆卡的另一端，瓦列里和列奥德罗拥抱了选择留下照看小狼们的老兵，十一人毅然决然地踏上了前往死境的道路。
在遥远的路途之后，他们会回到狼堡，直面所有的苦难。
但这些苦，不用再让无辜的小狼们吃下去了。瓦列里相信拉曼查会做好安排，他们今后生活在这里，比世界上任何地方都要更好。
小狼们有些战战兢兢地走进教室，列队成一排。
“同学们，”阿莉西亚夫人神色平静，自然地穿行其中，打乱军姿般的姿态，“这是我们班的新同学，他们会和我们一起学习，一同生活。”
她轻轻弯下腰，摸了摸第一个孩子的头：“不必紧张，老师在呢。能告诉大家你的名字叫什么吗？”
黄绿色眼睛的小狼茫然地抬起头，露出一点点未换的尖牙。
“曼弗雷德。”