“那学院呢？去看过吗？”
“看过，孩子们有地方学习，挺好的。”
“除此之外看到了什么？”诺文转头看向甘菊的眼睛，“孩子们现在的生活，玩闹，学习的内容，不是一个‘有地方学习’就能概括的。”
“理工学院旁边就是军校，我们要把青年们培训好再送上战场。这样的地方以前没有，现在有了，你觉得这都是好的吗？都能完完全全发自内心接受吗？”
甘菊沉默了许久。
随后他笑了：“我应该适应现在吗？”
“我也不知道。”诺文坦然道，“你问我，我对这一切同样没有答案。”
“拉曼查是疯人嘴里的拗口音节，是那个雪夜中天真而模糊的愿景，还是如今我们所建立的景象，是未来无人可知的模样？”
“世界在变，人也必然会变。我不认为随着环境而有所改变就是堕落，也不认为人随着生命过程的增长一定能导向更高尚的完满境界，但停留在过去，世界与人的分岔一定会越来越大。”
“甘菊，多少人能用不变的印象，去应对变化的现实呢？我不知道这会变得更艰难还是更纯粹，但在分岔的激流中，你注定会更痛苦地毁灭你自己。”
他深切地望着甘菊。
“无论怎么选，我希望名为‘甘菊’的挚友不留遗憾。”
“您听起来像老师一样，”甘菊淡淡地笑着，怀念地想起了最开始的时候，“或许许多人直到死去也没有想清这些问题，但他们依旧往前走。”
“我觉得，最重要的是愿意继续走下去，做出实际的事情。改变也好，不变也罢，过程中的苦痛都是那些转不过来弯的愚人咎由自取。”
“您叫我出来就是谈这些？”
诺文摇摇头，夹住驰兽腹部向前。
“只是想到什么说什么。多思启人智慧。能借着行路见闻想一想，谈一谈，考虑以前没有想过的东西，总比不想，不谈要好。”
“去哈利加的路很长，来吧。”
两只驰兽并肩走过大道，向着南方驰去。诺文没有再发问，甘菊也没有再开口，视线带着两人的思绪沉入身侧，拂过所见景物。
哈利加的林间道路略显狭窄，但无疑也是一条好路。
完工的那一天，它一定在哈利加引起了不小的轰动和欢庆，而现在人们已经可以习以为常地享用这条道路的服务了。
道路的开通让内陆森林也有了足够的利用价值，臂膀粗壮的伐木工泼洒着汗水，两领边境的木炭厂成批成批闷烧与馏化阴干的木段，供给昆卡的工业。
炭车来来往往，狭窄小道上显然缺乏交警，让车夫们的呵斥声此起彼伏。
驰兽只好在远处等候，防止神异的巨躯惊扰骡马，或是吸引太多敬畏的目光，造成更大的混乱。
在较为“拉曼查化”的地方，驰兽的主要价值被视为日行千里和相当帅气，但在更保守的落后地区，驰兽承载的依然是皇室级的高贵身份。
即使不清楚来者是谁，光看到驰兽，就知道有了不得的大人物到访。
向来闭塞的伐木工小群体，对于权贵的目光尤为警惕，一向是能避就避。
然而在拉曼查的管理下，切实得到显著提升的民生水平，却在余威未消之际又融合进了底层人民朴实的善意，成为了一种难解难分的敬畏。
在顿钻机钻出的自涌井帮助下，水源变得稳定而干净，沿河的数个产粮村都在准备快要到来的收获。
这些最苦最难的农民牢牢记着拉曼查的恩情，甘菊身上的灰色军装触发了他们当初受帮助时的记忆，执意要送上不多的好谷子喂驰兽。
甘菊不知该如何解释，当初负责这里的人应该是纳瓦罗，时间转眼而过，这里已经长出了正在转为金黄的麦子，足够让村庄焕发新生。
“我不能收。”他只好搬出万用借口，“军队有规定。”
村庄老人依然絮絮叨叨地握着甘菊的手，仿佛在抚摸孙儿一样。
老人说到收成，说到水源，说到最平实的那些事情，说到奥维多城的改变。
转头望去，萨格拉河就蜿蜒在森林之间，涌流哗啦啦地与起伏鸟鸣共奏，在一年最温暖的阳光下，粼粼波光如融化的冰晶般白皙璀璨，迭起层层碎纹。
穿过最后一条林带，椭圆的河湖码头豁然开朗。
第一任哈利加总督自民间挑选，名为贝尔纳多，哈利加本地的庄园贵族次子，凭借惊人的实干能力脱颖而出，很快和来自昆卡的公务员一同推行改革。
在之前的哈利加，最常听到的词就是“明天”。
任何卡在办事途中的要员，都会告诉你：“明天再来”；如果找工匠修缮房屋，他会拍着胸脯保证：“明天一定好”；找商人订货，他会陪着笑脸：“明天肯定有”。
在这里，明天不是指新的一天，而是一个如审判日般神秘，永远不会到来的不可预测时间。
人们似乎有一种神奇的本领，能把今天就轻松完成的事情，优雅拖延到下个世纪。
而贝尔纳多是颠覆这一切的人。他以白天干活、晚上加班，紧盯每个人工作态度的极致内卷方式，驱动所有人不得不抛下优雅向前奔跑，大步迈入拉曼查时代。
现在的奥维多差不多等于半年前的埃尔昆卡，考虑到此地的历史包袱，再考虑到没有引发大规模混乱，这个速度可以说是惊为天人。
看着诺文在奥维多以相同的流程买到零食后，看着大包小包的诺文，甘菊觉得自己似乎被这平凡又滑稽的一幕微微触动了。
这片土地上光辉与荣耀的事业，每个人都参与其中。
在筑下里程碑之前，没人知道自己已经走了多远，而前方还有多远的路。或许甚至从最开始就不存在道路，直到走得足够远，里程碑排列成线，才变成了道路。
甘菊久久凝望，湿润的清新空气让他放松：“我不确定自己想说什么。”
“不着急，慢慢想。”诺文将一路买来的土特产和零食都分门别类地放好，“我又不是老师，不需要甘菊同学立即站起来回答得清清楚楚。”
“那...或许是该多看看...这些。”
诺文看了看昏暗的天色，面色有些微妙：“很高兴你这样想，但现在我们得考虑一下这一路上耽搁的时间该怎么解释了。”
“说实话，有点没想到我们两个会逛这么久。事后我必须建议贝尔纳多增设森林巡警，管管这动不动堵半个小时的木炭运输。”
“果园。海棠在等你。”他沉痛地说，“另外，安卡拉在等我，我本以为让她提早出发时间正好的。”
“我敢保证，我们要是现在转头就走，事情恐怕会相当不妙，哈利加度假估计会变成哈利加血案。你不会以为我买零食是给自己吃的吧？”
他笑吟吟地说：“我永远同时做许多件事。”
“但今天好像有点搞砸了。”
甘菊汗毛倒竖，猛然夹紧驰兽上背，仿佛感觉前胸后背都对着引线嘶嘶作响的炮口。
“不早说！”