三环，绣衣城。
陈劲在担惊受怕之中苦熬了数日，终于等来了自己靠山，正南座主罗牧野的接见。
酒店顶楼的亭主办公室内，陈劲跪倒在冰冷的地面上，全然没有了往日坐镇绣衣城红花亭的八面威风，脸上涕泪横流，泣不成声，狼狈不堪。
这一幕若是被外人看见，恐怕得惊掉下巴。
就连坐在椅中的罗牧野都有些看不下去了，狭长的眉眼往下一压，一张两颊无肉的瘦脸上顿时露出不耐烦的神情。
“行了，本座还没死，你在这里哭什么丧？”
陈劲闻言立刻收住嘴里的嚎啕，埋着头往前膝行两步，抬眼之时，脸上已经挂满委屈和愤懑。
“大人您不知道，杨远城那老头实在是太嚣张了，竟然把手伸进了咱们正南道红花亭中，颐指气使，他这分明就是在打您的脸啊。”
罗牧野鼻腔里溢出一声冰冷的嗤笑：“他的确是在打本座的脸，那你倒是说说，有什么办法能帮我把面子找回来吗？”
“这...”
陈劲闻言怔在原地，嘴唇嗫嚅半天，却连半个字都吐不出来。
他要是能做到，还需要跟罗牧野告状吗？
“你没有，我也没有。因为他现在手里拿着总座给的尚方宝剑，谁碰上去，谁就得死。”
罗牧野此刻眉宇间挂满了阴翳，陈劲心里是憋屈，可他又何尝舒坦了？
随着黎土疆域地势的变化，三环的重要性水涨船高，已经不再是作为内外环的缓冲地带而存在，而是成为了黎土八道的桥头堡，是守护外环人口和土地的第一线防线。
红花会与其他人道势力不同，他们在三环内没有那么多大大小小，乱七八糟的城市，所有的资源都集中在绣衣城之中。
换句话说，谁掌握了绣衣城，谁就是总座之下第一人。
这对于罗牧野来说，本是一件水到渠成的事情，毕竟此前绣衣城一直在他的管理之下，正南道三环以外的一众红花亭也以他马首是瞻。
一旦大战爆发，除正南以外，其余各道的红花亭肯定会成为敌方首要拔除的目标。
届时其他座主只能眼睁睁看着自己的家底被人掏光，他罗牧野不费吹灰之力，就能成为会中一枝独秀的存在。
如果总座再出点什么意外，那他接手红花会，成为下一任掌舵人，那就是板上钉钉的事情。
因此在杨远城动手之后，罗牧野并没有着急跳出来跟对方撕扯，而是选择暂避锋芒，前往内陆中央寻找总座的踪迹。
人是找到了，面也见到了。
可总座他老人家自始至终就给了一句话，让自己好好配合杨远城，其他事情他自有考虑。
话都说到了这个份上，罗牧野还能如何？
只能灰溜溜的返回绣衣城。
“这一次的改制非同寻常，总座已经同意加入人道盟，跻身十一位委员之列，打定主意要把所有的宝全部押在山河会的身上。”
罗牧野看着面前满脸哀容的心腹，耐着性子道：“所以你也不用再多想了，好好照上面的命令行事就是了。”
“可为什么偏偏是他杨远城？”陈劲不甘道：“正南道座主明明是您啊！”
罗牧野淡淡道：“八道座主本来就是总座赏赐下来的，他老人家想让谁坐就让谁坐，跟我是哪道座主有什么关系？”
陈劲不解道：“话是这么说，可总座也该考虑考虑杨远城有没有这个能力啊，他连自己的正北道都经营得要死不活，有什么资格越俎代庖，接管咱们深耕多年的正南道？”
“你太小看这位正北座主了。”
罗牧野身体往后一躺，抬头望着天花板，沉默片刻后，忽然问道：“你知道这几年帮咱们红花会赚了无数气数的献首刀，是从哪儿来的吗？”
“难道是他？”
陈劲面露骇然，他万万没想到如此妙计，竟是出自杨远城这样一个粗野之人的手笔。
“那又如何？”
震惊过后，陈劲收敛惊容，露出一脸的不屑与轻蔑：“不过就是一个凭证而已，往后都用不上了。过往功劳，难道还能算一辈子？”
如今红花会已经明确要收缩业务范围，今后不再悬挂任何跟人道命途有关的花红。
对于一个藏在阴影之中的杀手组织来说，一旦做出了这样的站队选择，那无异于是自断双臂，自己砸了自己的招牌。
人道之外的势力也不可能再像从前那般信任红花会，因此献首刀自然也就成了一块废铁。
“没你想象的那么简单。”
罗牧野叹了口气，脸上表情颇为复杂，似有感慨，又有无奈。
“真正的献首刀，其实是杨远城的压胜物，市面上流动的那些不过都是仿制品罢了。”
“擅杀人者，最重要的本领就是锁定目标。找不到要杀之人，纵然有通天本领，那也是枉然。这些仿制的献首刀内固化的气数极少，但却暗藏一个极其隐秘的功能，那就是会将拿刀之人的气息回传给杨远城。”
尽管得知这个消息的时间已经不短，但现在再度提起，罗牧野依旧牙根发痒，心底寒意彻骨。
“所以这些年所有用过献首刀的人，全部暴露在了杨远城的眼皮子底下，这里面谁是黎人，谁是外夷，他心里一清二楚。”
轰！
听闻这话，陈劲的大脑瞬间一片空白，脸色煞白如纸，整个人僵在原地。
既然杨远城清楚谁拿过刀，那自然也就知道了他们这些年在暗中做过多少外夷的生意。
杨远城知道了，总座自然不可能不知道。
或许这才是罗牧野丢掉正南道的真正原因所在。
“大..大人...”
陈劲话音磕磕绊绊，满是慌乱：“怎么...怎么之前从未听您提起过这件事？”
罗牧野没有回答，只是用一种看傻子的目光盯着陈劲。
他如果提前得知，怎么可能不早做打算？
又怎么可能让自己陷入如此被动的境地？
陈劲也反应过来自己问了一个极其愚蠢的问题，却又不知道该如何往回找补，整个人瘫坐在地，茫然失神。
这些年来，正南道红花亭为了赚钱，发出了不计其数的献首刀，远远超出了总座为各道订下的数量。
当然，如果只是滥发献首刀的话，还不是什么大问题。
但自两年前，八主易位苗头刚起之时，总座便已经下令不得再随意做任何跟外夷有关的生意，所有红花亭在接到有关悬赏之后，必须立刻上报对应座主，再决定是否悬挂。
而正南道却对此阳奉阴违，甚至故意指导外夷用献首刀去挂任务，借此隐藏自己的身份。
献首刀不记名。
因此陈劲自以为己方做的天衣无缝，就算被人察觉了什么猫腻，也可以往献首刀的特性上推。
可到头来，所有的动作竟然都被别人看得清清楚楚。
献首刀不止要记名，而且记得一清二楚，这下就连狡辩的余地可都没有。
“大人，杨远城这老东西在故意设计针对咱们啊！”
陈劲像是突然想明白了什么一般，猛地回神，从地上蹿了起来。
“他肯定一早就发现了咱们的事情，却故意选择隐瞒不报，目的就为了趁着总座下令改制，一举抢班夺权，名正言顺抢走咱们的地盘。您想想，如果他早点上报，那总座知晓以后肯定会下令整改，那咱们也早就收手了，怎么可能一直被蒙在鼓里？”
这番颠倒是非，倒打一耙的话语，正常人听了都得啐陈劲一脸口水，却精准戳中了罗牧野心底最深处的不甘与怨怼。
罗牧野颔首道：“这次我们的确是被杨远城摆了一道，可惜亡羊补牢，为时已晚。现在想要还手，已经不可能了。”
陈劲闻言，一颗心登时沉沉下坠，连忙追问：“那大人您接下来打算怎么办？”
作为罗牧野的心腹，陈劲的身家性命早就跟对方绑在了一起。
眼下遭逢大难，陈劲只能紧紧跟在罗牧野的身后，寸步不离，方才有保命的可能。
“杨远城让你给本座带的那些话，其实就是总座说给我听的。”
罗牧野眉眼间露出一抹落寞疲惫，声音低沉：“总座答应以前的事情既往不咎，已经是天大的恩情了，所以咱们也就别再奢望其他了。老老实实把位置让出来，就当是给自己放个长假吧。反正之前赚的气数也够多了，是时候该休息休息了。”
这话看似宽慰，实则满是无奈与妥协。
可陈劲的心底却没有半分安稳，只有一片彻骨的冰寒笼罩全身。