他们身为小白鼠而不自知，根本看不到真正的绝望。
某种意义上，无知反而是对他们最好的保护。
“你做得很不错，艾伦。”
奥斯顿的声音失去了最初的温和，温度骤降，像极地冰川的寒风，“你把防线打造得滴水不漏，艾瑟兰人安居乐业，死亡率大幅下降。这导致他们失去了最重要的进化推动力——生死之间的高压。”
“灵核的变异实验，几乎陷入停滞。”
“所以，数年前，我本打算出手，将你这个干扰实验的变量，直接抹除。”
周围的空气逐渐变得粘稠。
没有任何魔力波动，也没有任何法术光影，周围蠕动的血肉大地陷入死寂。
艾伦感到一股无法抗拒的重压从天而降。
他体内的魔力自发停止了运转，二级巫师在这股力量面前脆弱不堪。
全身的骨头都在嘎吱作响，肺部的空气被强行挤出，一种溺水般的窒息感将他彻底淹没。
他连动一根手指都做不到。
艾伦咬紧牙关，眼神死死盯住那个巨大到恐怖的眼球。
他没有出声求饶。
在辉月级别绝对的力量碾压下，任何反抗策略的成功率都只能是零。
就在他的颈椎即将断裂的前一秒，压力却骤然消失了。
“但我发现了一件有趣的事。”
奥斯顿的声音重新变得温和，甚至带上了一丝赞赏。
“我发现，你搞的那个艾伦网络和赛博灵境，非常有趣。”
“你用虚拟的死亡和精神层面的刺激，代替了残酷的肉体淘汰。在你的游戏里，那些新生代每天‘死’上几十次，精神在绝望与希望之间反复碾压，这种高强度的‘精神榨取’，让他们的灵核觉醒率，比我之前用兽潮筛选的方式，足足提升了三倍。”
“效率很高，成本很低，还没有损耗。很有趣的实验思路，所以我留了你一命，观察了你两年。”
艾伦紧绷的身体，缓缓松弛下来。
劫后余生。
他第一次如此清晰地感受到这四个字的重量。
万万没想到，最后关头，竟是网络游戏帮我逆天改命。
“说起来，”奥古斯都像是想起了什么，随口提了一句，“你的前任，那个叫莫里斯的二级巫师，就没你这么聪明了。”
艾伦站直身体，静静聆听。
“他也很快就发现了灵核的秘密，但他太贪婪，也太愚蠢。他竟然偷偷进行大规模的诱导突变实验。“
”等我注意到的时候，他的行为已经严重污染了艾瑟兰人的基因库，害我重置了十多万人的身体。”
“于是，我让那个蠢货在耗尽魔力后，被撕成了几千块碎片。”
原来如此。
艾伦暗自庆幸，幸好自己当初忍住了对艾瑟兰人做实验的欲望，守住了那条看不见的底线。
白巫师法典在这些高阶巫师眼里不过是一纸空文，真正能保命的，只有克制住骨子里的贪婪。
就在艾伦以为自己已经彻底摸清了这位辉月巫师的行事准则时，奥古斯都的话锋，再次一转。
“你的新方法虽然高效，但也有一个巨大的弊端。”
艾伦的心，又一次提了起来。
“你带来的和平与富足，让艾瑟兰人的平均寿命大幅延长，新生儿的出生率也在下降。这严重拖慢了基因迭代的速度。”
“对我而言，一个样本观察周期上百年，还是太久了。”
“我需要的是快速生灭、快速迭代的实验品，而不是一群能活两三百年的长寿种。”
辉月巫师温和的声音在艾伦的耳边缓缓响起，像死神在呢喃。
“所以，艾伦·韦斯伦。”
“我该如何对待你呢？”