依照曹操去年的计划，他出兵徐州逼刘备回援，不仅能让刘备无法兼并淮南，还能从袁术手中得到汝南郡全境，通过此消彼长的方式，他麾下兵力便能压倒刘备。
但由于刘备兼并淮南，曹操除了在陈国获利外，袁术治下的汝南郡县邑集体归顺刘桓，这让曹操原有计划泡汤。
其中更关键的是，陈国与汝南是曹、刘的冲突区域，无法像淮南那样稳定输出兵粮，这让曹操纵使兼并了陈国与汝南西部，一旦交兵也无法从二郡获得稳定赋税。
为何说交兵区域无法获取赋税呢？
其道理不难理解，如官渡交兵时，汝南诸县齐乱，除了李通有意交税外，余者郡县无意纳税。而即便李通有意纳税，但由于治下人心浮动，在赵俨的劝说下，李通选择了放弃征税，这也让曹操一度在前线陷入困境之中。
反观袁绍由于经营河北有方，在没有曹操兵马袭扰的情况下，河北能够源源不断向袁绍纳税，依靠河北大血包将曹操逼至断粮边缘。
故基于曹操先前的境遇，荀攸原先为刘备制定了三军征讨、一军袭扰的战术。
吕布、陈宫、张邈向陈留用兵，破坏曹操在兖州的税基。刘备领徐州兵马讨陈国，让曹操无法在陈、梁获取赋税。刘桓率淮南兵马征阳安郡，让曹操新征服的汝南西部县邑无法提供赋税。张绣率兵跨伏牛山，袭扰颍川郡。
凭借徐州、淮南两大后方运输兵粮、赋税，三军对曹操保持长时间压迫，加上张绣袭扰颍川郡，曹操将会受限于兵粮与兵力问题，最终会兵败于刘备之手。
而今兖州三将内乱，荀攸三军进讨战术被破坏，暂时唯有刘桓、刘备二军能用。
刘备心中虽说惋惜，但脸上依旧信心满满，安慰道：“虽说兖州内乱，无法出兵陈留、济阴。但我军兵力、粮辎仍在曹操之上，曹操受困于兵力、粮辎不敢与我久持。”
“事急则易出乱，公正与我并征曹操，凡有一军破敌，曹操将败退颍川，行困兽之斗。”
荀攸隐有担忧，说道：“兖州三将征陈留，除有断绝兖州输运兵粮之念，亦有阻袁绍输兵粮救援曹操之举。袁绍志在平天下，今虽领兵北征公孙瓒，但岂会忽视中原，任由明公征讨曹操。”
停顿了下，荀攸说道：“观高顺书信所报，袁绍遣许攸联络陈宫或许不假，三将为我羽翼，袁绍如若南征中原，必会先图三将。”
刘备皱眉沉吟，说道：“依幽州马贩所言，公孙瓒拥兵数万之众，号称积粮三百万石，又外联张燕。公孙瓒非庸人，易县城高深壑，袁绍不费一年岂能平幽州？”
“故我军有一年时间征讨曹操，一年内纵使不能擒杀曹操，但若能大破曹操所部兵马，则能让公正留征曹操，我发徐州之众北拒袁绍。”
荀攸微微颔首，说道：“我军胜在机变，郎君与明公皆能统御大军。郎君虽说年少，但颇善用兵。安民恤士不在话下，远胜青州袁谭。”
刘备笑了笑，自豪说道：“我儿公正可堪大任，岂是袁谭所能相比？袁谭坐镇青州数载，既不能平州中贼寇、安抚郡县，更不能远驱辽东公孙。”
毫不夸张地说，刘备、刘桓父子组成的双首脑架构看似平常，甚至有些奇怪，但在乱世下无疑是如同bug般的存在。
若无刘桓的存在，刘备得知遭遇曹操突袭徐州，他就必须回援沛、梁。但有刘桓的存在，刘备可以放心北上，让刘桓在寿春自行决策。
至于说能否让关羽领兵围困寿春？
不说军事角度上的对比，光从政治角度上看，关羽不具备刘桓所拥有的全权决策权，故在政治资源调动上就无法相比，比如与孙策谈判、安抚降人、人事任免等事。
后续治理淮南更是难上加难，刘桓开府、假节相当于独立的诸侯，能够拥有治下事务最高的决策权。
纵使刘备百般信任关羽，刘备也不会给关羽这么大的权力。如在历史上，刘备即便称王了，授予关羽都督荆州事，但在荆州将领、郡守人事任免上，关羽依旧要听刘备的君令。
反观刘桓能够自行表举郡守、委任将领，其权力与关羽所能拥有的权力相差甚大。毕竟在组织中谁掌握了人事权，谁就拥有该组织最大的话语权，下属才会追随拥有人事权的领导。
荀攸抚须谋划，说道：“袁绍北上征讨公孙瓒，我军今下据有优势，不如在夏时出兵，趁曹操征收赋税前用兵。彼时战事一启，曹操若急征兵粮，治下民众易生叛心；若缓征赋税，曹操兵粮必会紧缺。”
“善！”
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