无非在于鼓舞人心上，淮南兵卒初降不久，尚不能尽知刘桓为他们主帅。故刘桓每天巡视兵卒操练，都会从中选出猛士，当众授予兵器、甲胄，既收买了人心，又激励兵卒勤奋操练。
每日阅兵的效果明显，一月内众兵卒皆知主将刘桓好猛士，常会赏赐兵甲给属下，众人每日勤勉操练，希望刘桓能看中自己。
在刘桓巡检兵卒时，侍从趋步来报，说道：“郎君，赵将军与刘辟、龚都二人已至大帐。”
“好！”
刘桓让诸将各归本队，先行至大帐接见三人。
少顷，刘桓领着刘晔至大帐，便见赵云与两名具有草莽之气的将领在帐中等候自己。
“拜见伏波将军！”
“诸位免礼！
赵云先向刘桓上报军情，说道：“郎君，曹操三月从南阳撤军，遣将于禁东进，与李通合军。二人进至上蔡县，云探得消息，召集刘、龚二位将军及其帐下兵马，依郎君军令撤至新蔡。”
刘辟为人机敏，说道：“在下兵马两千余人，愿听郎君差遣。”
龚都后知后觉，急忙表忠心，说道：“在下有三千部曲，愿为郎君赴汤蹈火。”
刘桓让三人先行坐下，问道：“子龙可知曹操兵马战果何如？”
赵云沉吟几许，说道：“据于禁帐下降兵所报，得知我军欲袭颍川，曹操领兵从穰城撤退。刘表遣子刘虎至安众，欲绝曹操归路，张绣衔尾追击。三军汇于安众，曹操前后受敌。”
“是夜，曹操领兵挖掘壕壑佯装出逃，张绣、刘虎领兵追击。曹操率部大破张绣、刘虎兵马，斩俘数千人。张绣兵败复追，击溃曹操后队，与郎君在徐州追击曹操之策相似。”
“张绣复追曹操之计，必是贾诩所献！”
刘桓神情凝重，说道：“曹操用兵狡诈，后有强敌追击，前有兵马拒险，竟能反败为胜，大破张绣、刘表二人。若无贾诩献计，恐曹操大获全胜而归，张绣、刘表二人将丧胆矣！”
赵云微微点头，感慨道：“曹操虽说残暴，但用兵出奇。腹背受敌之下，竟能反败为胜，令人意想不到。”
说着，赵云请教道：“曹操腹背受敌，身处绝境，为何能反败为胜？挖掘壕沟用意何在？”
刘桓沉吟几许，说道：“曹操狡诈，见刘虎拒险固守，自知非联军之敌，故欲反败为胜，必先诱敌出战，令敌受制于己。曹操挖掘壕沟用意非是欲逃，实乃隐匿兵马之用，安众无丘坡可用，唯挖掘地道可隐兵马！”
“联军受诱出兵，曹操则发正兵出战，暗令伏兵击之，正奇相辅用兵，再凭虎狼殊死奋战，联军于是大败。曹操用兵狡诈，是役可见其能！”刘桓颇是忌惮道。
曹操虽有赤壁之败、汉中之失，但在汉末无疑属于第一梯队。尤其在曹操年轻之时，精力充沛之际，曹操用兵屡屡出奇，将地理发挥到极致，可以说是羚羊挂角，令人难以捉摸。
曹操用兵能力但凡稍微逊色些，他内部以战养战的经营模式就运转不下去。毕竟兵败的代价太大了，一次失败就会付出大量精锐兵马，就会像袁术一样陷入恶性循环。
赵云说道：“曹操用兵狡诈，明公可为敌否？”
刘桓见刘辟、龚都二人在场，笑道：“曹操用兵狡诈，但兵粮匮乏。明公胜在兵马之众，粮草之丰。况明公有荀公达辅佐，论料识军机者，公达不弱于曹操。”
停顿了下，刘桓说道：“我军出阳安，击曹操之贼穴，曹操能御明公，却不能御我，故曹操是役必败！”
此言一出，刘辟、龚都大为振奋，暗中互交眼色。
“不知将军何时用兵，我等愿为先锋！”刘辟说道。
“不急，等候徐州军令！”
刘桓摆了摆手，说道：“二君愿举兵投我，我当先表举二君官职。”
说着，刘桓将案几上两道公文分别递给刘辟、龚都二人，说道：“刘君领西华都尉，都督西华、汝阳、南顿三县；龚君拜平舆都尉，都督平舆、鲖阳、征羌三县。”
“待我大军出征之后，二君领兵平各自辖县。故二君名为都尉，实为郡守，负责三县民生、军务。”
刘辟、龚都大为欢喜，恭敬拜以大礼，说道：“谢将军表举官职，我等二人愿为将军讨贼。”
刘桓神情微正，说道：“我表二君都督县邑，欲求二君安民。若有行贼寇之事，休怪我治你二人罪责。”
“遵命！”二人肃然应道。
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