四月二十七日，出征前的一日，刘桓特意回寿春与诸葛笙、大桥话别。
“夫君明日出征，不知何时能归？”诸葛笙为刘桓夹羊肉，担忧问道。
刘桓扒拉蛋炒饭，说道：“出征用兵之事难说，曹操不比袁术，其用兵狡诈阴险，有袁绍暗中资助，或半年可胜，或一年可胜。你与芷澜安心在家，平日两人结伴出游，不必为我担忧！”
说话间，刘桓余光看向大桥，却见大桥埋头抽泣，哭声细如游丝，丝毫难被人察觉。
“芷澜，你怎哭了？”
刘桓放下筷子，伸手握住大桥的柔荑。
大桥哽咽道：“夫君出征在外，刀剑兵戈无眼，妾怎能不为夫君担忧。我与夫君相处不满半年，便要与夫君分别，今心中难受！”
刘桓心疼淮南美人，坐到大桥身侧，搂住香肩，轻抚美人玉背，安慰道：“曹操兵粮匮乏，我军或能速胜曹操。芷澜若思念我，写信给我便好，我有空便会回信。”
见自家丈夫当面搂其他女人，诸葛笙柳叶眉微皱，强压心中的醋意，暗忖：“我为正妻，当有容人之量。况桥芷澜初嫁夫君，今不舍夫君是为常事。”
大桥眨着含泪的美眸，望向脸色如常的诸葛笙，弱弱问道：“姐姐，我写信给夫君，会打扰夫君用兵吗？”
说着，大桥含情脉脉看向刘桓，说道：“若打扰夫君的话，妾就不写信给夫君。”
刘桓温柔说道：“我在军中多有闲暇之时，芷澜写信与我，反而能排解我思家之情，怎会打扰我用兵呢！”
闻言，诸葛笙紧握手中筷子，胸脯高高起伏，她不懂为何大桥的话令人这么不舒服。
什么叫打扰夫君用兵？你这是担心我不让你送信吗？
诸葛笙挤出笑容，说道：“平日里你写信，可与我一同寄给夫君。”
“谢谢姐姐！”
大桥转哭为笑，继而推开身侧的刘桓，慌张说道：“姐姐在此，夫君怎能坐到我身侧，此会坏了规矩。”
诸葛笙假笑顿时凝固，大桥性子确实安顺，但不懂大桥说话总这么谦卑，事事要咨问她，搞得她迫害大桥一样。
“呼！”
诸葛笙长吐浊气，平复说道：“妹妹说话不必这么客气，夫君非我一人之夫。如今既是一家人，自然不必说两家话。平日三人用膳，夫君坐我身侧，无非敬我身份。妹妹若想夫君，今晩夫君可陪妹妹。”
虽不懂有什么问题，但敏感的刘桓嗅出诸葛笙语气中的烦躁。
“规矩不可坏！”
刘桓整理衣冠，贴着诸葛笙而坐，说道：“以后从征前夜，我陪夫人就寝。但我稍后洗浴，芷澜可去浴房服侍。”
“谢夫君！”
“当众之下，怎能说此胡话，不怕被人笑话！”
诸葛笙瞪了眼刘桓，余光又见绿茶模样的大桥，暗中掐了下刘桓腰肉，算是为自己出口恶气。
“嘶！”
刘桓不动声色，为诸葛笙夹菜，说道：“左右无外人，皆贴身侍婢。今在我心中夫人最重，出征时当会写信思念夫人。”
诸葛笙白眼道：“诗句虽美，但世上不兴七言诗，让我不好与人分享。”
“世上不兴七言诗，或在我之后大兴。”刘桓笑吟吟道：“然夫人既然嫌弃，我下次当写五言诗。”
刘桓之言倒是不假，七言诗虽在东汉不兴，但在魏晋南北朝之时却逐渐成为风尚，在隋唐时取代五言诗为主流，李商隐创作七言诗颇有南朝宫体诗的遗风。
假若刘桓有朝一日问鼎天下，说不准真能引领风尚，让天下文人争先创作七言诗。毕竟上有所好，下必效仿。
“愿见夫君佳作！”诸葛笙笑道。
“好！”
临别出征一夜，刘桓享尽美人服侍自是不用多说。刘桓在次日领兵出征，乘舟舸行淮水。兵马先过阳泉，再期思入汝口，逆行汝水，欲先与赵云汇于新蔡。
昔刘桓在芍陂大练兵的动向已被细作探听，故在刘桓从寿春出兵之前，曹操已得知刘桓即将出兵的消息，并作出相应的兵马安排。
许县，车骑将军府。
军议堂内，曹操望着中原舆图，陷入深思之中。
“明公，曹子孝在堂外恭候。”
“让人入堂！”
“遵命！”