“谢郎君！”
待张辽退下，刘桓询问左右，问道：“今河坝情况何如，何时能决水淹城？”
陈矫答道：“回郎君，依梁纲上报，差六日能筑好河坝，届时可引水灌城。”
“善！”
刘桓微微颔首，说道：“让赵云值守勿要松懈，今日守夜由徐文向领兵。”
“遵命！”
相比报捷受赏的张辽，今曹仁惨了许多。
军府内，曹仁无心歇息，来回踱步，脸上尽是忧愁之色。
“敌军守备森严，我两次领兵突袭皆败。今河坝即将建成，汝水如若决堤，恐悬瓠城不能挡。”曹仁说道。
李通颇是着急，说道：“悬瓠城矮，纵能抵挡汝水冲击，但河水久泡之下，恐土墙有崩塌之忧，将难以久御刘桓。”
说着，李通询问道：“不知明公可有回信？”
曹仁摇了摇头，说道：“书信送出五日，不知是否送至明公手上。我后日择机再袭河坝，若不能捣毁河坝，将难阻刘桓引水淹悬瓠。”
史涣皱眉问道：“将军出兵可有必胜之念？”
曹仁迟疑良久，叹气道：“近来河坝戒备森严，我军兵卒士气愈发低迷，我无必胜把握！”
史涣说道：“恕在下之言，兵卒连败于刘桓，今已丧胆失气。将军与其强行驱兵出战，不如率兵卒加固城郭，掘疏水之渠，以备不日水攻。”
曹仁凝眉少许，说道：“公刘之言不无道理，我精兵折损颇多，兵马士气低迷，眼下趁机修整几日，顺道挖渠疏水，积木屯沙以为城防。”
“将军英明！”
史涣之言无疑是给曹仁台阶下，追击一次兵败，两次袭扰兵败，今曹仁已连续兵败三次，自信心都被刘桓打没了。丧胆失气不止是指兵卒，更是指曹仁。
在曹仁忧心忡忡，为即将到来的水攻而担忧时，远在阳夏的曹操收到曹仁的求援信，差点没被气到吐血。
曹军营寨，大帐内。
曹操将信交给郭嘉，压抑怒气道：“我百般告诫子孝，让他固守城郭，他非要自作主张追击刘桓。眼下刘桓大破追兵，城中精锐折损过半，后续子孝已无力阻止刘桓决水淹城！”
说着，曹操烦躁踱步，气呼呼骂道：“眼下向我求兵，我尚与刘备对峙而烦恼，安有余兵南下救援悬瓠。”
郭嘉安慰曹操，说道：“依在下之见，非曹仁贸然出兵，实因刘桓用兵狡诈，故意将书信留于营地，再以减灶之计诱曹仁深追。曹仁非智勇之将，一时中计追击难免。”
曹操负手背腰踱步，问道：“不知奉孝有何见解？”
闻言，郭嘉苦笑连连，他可非神人，能撒豆成兵，借得神兵救援曹仁。
见郭嘉无计可施，曹操担忧道：“曹仁若不能守悬瓠，刘桓兵锋至颍川，张绣必会率兵与之汇合，我汝、颍基业将付之一炬。若无基业可守，我岂不是要北投袁绍！”
郭嘉沉吟少许，说道：“依使者回禀，袁绍已令袁谭回兵青州，若刘备取胜，袁谭将为明公取下邳，从而逼刘备回援。”
曹操难以信任袁绍，叹气道：“刘备、刘桓父子二人各统兵马，袁谭出兵徐州，刘备回援即可。刘桓仍可屯于汝南，与张绣遥相呼应，彼时我基业已毁，将受制于袁绍。”
说着，曹操看向郭嘉，问道：“我欲率兵撤回许县固守，不知奉孝以为何如？”
郭嘉摇头说道：“明公若撤守许县，岂不自弃兖州诸郡，时刘备、刘桓、张绣三军共聚于许县，犹如袁术困守寿春，坐以待毙！”
曹操忧愁踱步，他既无法大破刘备，又无法分兵救曹仁，更不能退守许县，眼下他都不知如何是好了。
郭嘉捋须思量，说道：“兵马为明公立足之基，汝颍之地纵使有失，明公凭兵马未必不能复起。”
“奉孝何意？”曹操问道。
郭嘉说道：“汝颍若无法固守，明公不如暂撤至河南尹，保存兵马实力。待袁谭袭下邳，明公或能收复汝颍。亦或举兵向西，效高祖开汉之基业！”
“举兵向西？”
曹操眼睛微眯，说道：“奉孝莫非是指兵入关中？”
“是为不得已之策！”
郭嘉不愿多聊西进之事，说道：“明公眼下不能分兵救援，暂不如征调汝颍川屯田客救援曹仁，令刘桓不敢聚兵围攻悬瓠。待袁谭出兵下邳，明公之危或会自解！”
曹操无兵可调，眼下唯有采纳郭嘉之策，说道：“娄圭素有兵谋，今让他统领新兵救援曹仁，暂分刘桓兵马。”
“明公英明！”
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