荡水发源于太行山，自西向东南注入白水。袁军大部撤至荡阴，在陈宫的迎接下，凭荡水之险及毗邻邺城之优势，袁绍勉强站稳了脚跟。
荡阴离邺城约有六十余里，二城之间有发源于太行山的洹水横贯流经，与荡水注入白水。因辎重、营盘尽弃于河北，袁绍为御刘备大军，唯有将大营部署于洹水南岸的乡邑中，并遣人收拢离散兵马。
洹水亭，亭长院落。
“咳咳~”
屋内，袁绍用白帕紧紧捂嘴，咳嗽声沉闷地响了半晌。胸腔内翻江倒海般的呕意直冲喉间，忽而袁绍猛地身子前倾，鲜血冲破阻挡，从指缝和帕缘溢了出来。
“父亲！”
“明公！”
见状，袁谭、袁尚、郭图、审配等人大惊，二袁挤上前争为袁绍抚背，郭图、审配急传医师。
袁绍不愿露出狼狈模样，将染血的白帕攥在手心，抹去嘴角上的鲜血，冷冷说道：“旧疾复发而已，勿要惊慌。如有扰乱军心者，立斩不赦！”
“遵命！”
猛虎虽说患病，但威仪犹在，众人肃然而应。而医师入帐，见袁绍在训斥属下，一时间不知进退，默默在屋中候着。
袁绍甩开二子的搀扶，以袖掩脸，用湿巾擦去手上血渍，用清水漱口，待喘息稍平，抬眼扫过众人，声音如常，说道：“我军兵败非战之罪，实因黄河非天堑，敌军用诈偷渡，我白水渠未有重兵驻守。”
“故今下虽败，但元气尚在，且邺城堪称完固，待并、幽二州兵马来援，再与刘备决分胜负不迟，故不可自乱阵脚。”
说着，袁绍目光落在郭图身上，问道：“你可有郭楠消息？”
郭图作揖而答，说道：“明公，依脚程推算，郭楠大概已至荆州。途中消息转报不便，图暂无郭楠消息。郭楠如能说刘表出兵，刘备必会撤军！”
“你多留意消息，刘备如今势大，非我一家所能抗衡。”
袁绍缓缓点头，声音沉稳，问道：“眼下各部兵马情况何如？”
“父亲！”
袁谭斜瞟了眼袁尚，说道：“张飞突袭麦里城，得刘备发兵援助，蒋奇、马延二人败退，聚拢败军五六千人，今下已与大军汇合。三弟兵马遭关羽、刘桓追杀，儿遣人收拢败卒，仅得两三千人。”
袁尚脸色难看，说道：“父亲，儿虽说败于汲水，但收拢残兵尚有四、五千人。”
袁谭戳破袁尚话语，说道：“三弟虽有四五千人，但其中千余人为苏延旧部。三弟帐下兵马折损颇多，眼下需急募兵马，不如让三弟回守邺城。”
袁尚冷眼斜视，少年心气不好藏事，脸上多是不忿之色，淡淡说道：“我虽兵败，但却比不得兄长。去岁兄长损兵数万，害父亲失青州并使大军兵败。”
见袁尚急眼，袁谭故露愕然，委屈说道：“三弟，为兄无责备之意，让你回邺~”
袁绍打断兄弟二人争论，沉声道：“兄弟当齐心，勿要起口舌之争。况显思之言有理，显甫帐下兵少，今需募兵马。但招募兵马之事稍后再说，不知大军尚有多少兵马可用？”
袁谭整理了下思绪，说道：“我军本有六万兵马，三弟折损万余人，蒋奇、马延折损数千人，大军尚有四万余众。虽未损伤筋骨，但因我军急于撤军，辎重、营盘尽失。”
“呼！”
袁绍吐了口浊气，脸上露出一丝肉疼之色。
换作他的巅峰时期，他岂会在意些许辎重、营盘，但去年菏水大败，辎重损失尤其惨重。今年的辎重、营盘，他依照刘桓当年的计策，铸大铜钱的面额，强行购买钱粮，方才临时凑出一批辎重。如今仓促撤军，辎重、营盘尽弃，估摸要找豪强、大族出借了。
“正南，你返回邺城，督办粮辎重，让逢纪为你副手。”袁绍说道。
审配应了声，说道：“明公，今下我军兵马疲惫，兵卒士气低迷，粮草筹备尚需时间，故不宜与刘备久持。明公在北疆素有威望，且与蹋顿有姻亲之交，不如联络乌桓诸部，看能否让乌桓大人调骑南下。”
自沮授被刘备擒获，审配因审氏在河北势力庞大，且忠心耿耿，遂成为袁绍器重之人。今袁绍若想得河北粮辎，唯有重用审配，让审配出面代他联络。
说着，审配有意帮衬袁尚，说道：“明公，三公子为河北储君，今下帐下兵少，不如让公子主持督办粮辎之事，并顺道招募兵马，配愿辅佐三公子。”
袁绍沉吟少许，说道：“此事由显甫操办，正南、元图为辅，并选通胡俗者为使，让蹋顿发兵南下。”
“遵命！”
袁谭脸色微沉，他本想让袁尚离开袁绍，好让他上位统兵。不料审配一番话，反让袁尚权力扩大，重获建功机会，这还不如让袁尚在大营。
袁谭心中暗恼，面上却不敢表露，只垂目不语。郭图将袁谭细微神色收入眼底，心中已有计较。
“三公子回邺督办粮辎，而明公身体不爽，为免公疲惫而病重，不如让大公子为公分忧。”
郭图打亲情牌，语气生动道：“大公子虽有青州兵败之事，但领兵厮杀未有胆怯。如我军遭刘备领精骑追击，大公子临危不惧应对，反击退刘备追兵。今时局艰难，当父子齐心，共拒刘备！”
袁绍捋髯深思，瞧着案几上刘备送至书信，说道：“今让显思领监军之职，督查各部兵马军纪，安抚军中人心。”
“谢父亲！”
袁谭行大礼而拜，激动道：“儿必不负父亲期待，恪守本职！”
袁尚神情微冷，没想到父亲竟还重用袁谭，然为了维持兄友弟恭的表面工作，袁尚收起不满，反而恭贺了几句。
袁绍浑然不觉二子间的暗流，见兄弟二人互相勉励，脸上露出笑容。幸亏让诸子守诸州，否则眼下形势将会更恶劣。
且不说父子几人聊了几句，袁绍让众人退下，仅留医师在屋中诊脉。在不远处的萧阳聚中，刘备父子与诸将欢聚谈笑、比功论赏。
大堂内，刘备首先点评徐盛，赞赏道：“昔来歙以二千人据略阳，隗嚣尽发锐攻之，连月不能下，师老众溃，光武遂得陇右。今文向以三千孤军，悬入萧阳，当袁氏数万之众，凿地道则破其穴，发冲车则焚器械，守城五十日，令敌不能如意，文向之勇不亚君叔（来歙），孤有文向效力，何愁不能平河北！”
徐盛从席上而起，声如洪钟道：“盛不敢比来歙，然盛曾对郎君立誓，以一月为期，人在城在。”
说着，徐盛轻蔑道：“陈宫虽说多谋，但袁卒勇略甚逊。若主公未能如期渡河，盛能再守一月。”
“哈哈~”
刘备颔首而笑，笑道：“文向有壮志，足以坐镇一方。今孤赐绢千匹与你，拜你为河内太守。”
徐盛本欲答应，但自思是刘桓帐下将领，遂看向刘桓，似乎在看刘桓的意思。
刘桓笑道：“主公爱护，文向不如受领！”
“谢主公封赏！”徐盛参拜道。