“你的一举一动，任何一个看似微末的决定，都牵扯着成千上万人的生死。这种压力、这份重负、这种无论怎么选都注定有人会死的锥心之苦——就是坐在这把交椅上，必须扛住的东西。”
他略微停顿，目光依旧平静地落在陈胜脸上。
“你想逃？逃不掉的。因为这世上从来就没有那样一种选择——既能让你对得起所有人，又不让你自己手上沾一滴血。不存在。从来都不存在。”
陈胜的瞳孔猛地缩了一下，像是被人迎面击中了一记看不见的拳头。
“你以为你现在才面对这个问题吗？”
陈平安看着他，语调没有起伏，却偏偏带着一种让人心头发沉的重量，像一块石头缓缓压上胸口。
“不。你从一开始就在面对。从大泽乡那一天起，你每攻下一座县城、每做一次征粮的决断、每带着这支军队向前冲杀一步——你都在面对。只是那时候你尚未察觉。或者说，你隐约察觉了，却不敢相信它会沉重到这般地步。”
“如今它压下来了。把所有的矛盾、所有的痛苦、所有的两难抉择，一股脑儿地堆在你肩上。你觉得喘不过气了，你想找个办法——随便什么办法——只要能让自己从这困局中逃脱出去。”
他的声音压得更低，却反倒更加清晰，像是凿子一下一下敲在石头上。
“没有这种办法。你逃不掉的。”
陈胜怔怔地望着他，脸上的表情像一面被狂风撕扯的旗帜，急剧变换着——从愤怒到挣扎，从挣扎到一种被猝然戳穿之后、无处遁形的狼狈，最后，所有翻涌的情绪都沉寂下来，沉淀成一种深不见底的、近乎认命般的苦涩。
“你是说……我无论做什么选择，都会有人死。我不管怎么做，都是错的。”
他惨然一笑，嘴角挂着一丝自嘲的弧度。
“那我还有什么好选的？反正都是错，反正都会死人。我选与不选，有什么区别？”
“有。”
陈平安的回答干脆利落，像刀锋划过布帛，没有半点拖泥带水。
“区别在于——谁去死，什么时候死，死多少人。”
他注视着陈胜，那双眼睛深邃得像一口经年的古井，幽暗而沉静，看不清底。
“你方才问我，有没有既能不让手下士兵送命，又不让百姓受苦的办法。我说没有。”
“但如果你问的是——有没有能让更少人去死的办法——那答案就不一样了。”
陈胜猛地抬起头，那双布满血丝的通红眼眸里迸出一丝近乎本能般的光亮，像溺水之人突然触到了什么可以攀附的东西。
“什么意思？”
“如果你选择继续打下去。”
陈平安的声音依旧不疾不徐，可每一个字吐出来，都像铁锤砸在砧板上，一下一下，清晰而沉重。
“你的士兵会死。你和蒙恬交锋的时候会死人。你为了行军而征粮的时候，那些被夺走最后一口粮的百姓也会死。可能死几千人，可能死几万人。可能打到最后一刻——无论你是胜是败，都免不了人头滚滚、尸横遍野。”
“如果你选择投降秦国。”
他略微一顿，目光沉了沉。
“同样会死人。大秦朝堂上，主和派与主战派一直在明争暗斗。扶苏有心安抚起义军，可那些老秦人贵族巴不得把所有造反者斩尽杀绝。你跪下去——他们会怎么处置你？会怎么处置你手下这不足一万的残军？会怎么处置那些在背后支持过你们的穷苦百姓？他们会不会趁你俯首之际，将你们一网打尽？”
他的语气依旧平淡，可那平淡之中，却透出一股令人脊背发寒的冷意，像寒冬腊月里被人兜头浇了一桶冰水。
“这些你都不知道。谁也不知道。你面前的大秦，从一开始就不是铁板一块。它像一个深不见底的黑水潭，你纵身跳下去，可能连个水花都溅不起来，就被啃得骨头渣子都不剩。”
陈胜的瞳孔剧烈收缩着，喉结上下滚动了一下，像是在吞咽什么难以消化的东西。
“所以你的意思是……”
“我的意思是。”
陈平安打断了他，那双幽深的眼眸里翻涌着一种说不清道不明的沉郁之色。
“你现在的处境——不是在好与更好之间做选择。而是在坏与更坏之间做抉择。是在‘让哪些人去死’与‘让他们怎么死’之间做取舍。”
“这不是你的错。这是这个世道的错。若暴秦不苛暴，若天下太平，你根本不必面对这些。”
他微微摇头，像是在对陈胜说，又像是在对冥冥之中的什么东西说。
“可惜这世上没有如果。你此刻就站在这里。你此刻就必须做出决断。”
他抬起眼，目光直直地逼视着陈胜，像一道不容躲避的寒光。
“至于让哪些人去死——那是你自己的抉择。没有人能替你做。”
陈胜僵立在那里，那张写满疲惫的脸上翻涌着剧烈的挣扎与深重的痛苦。他缓缓低下头，看着自己那双手——布满老茧、纵横着细小伤疤的、粗糙的一双手。
这双手，曾经擎着竹竿在倾盆大雨中振臂高呼；这双手，曾经挥舞长刀在战场上劈落过秦军的头颅；可也偏偏是这双手，签下了那道征粮的军令，默许了那些此刻想来痛彻心扉的暴行。
而现在——
这双手，还要继续沾染鲜血吗？
要让谁的血，沾在他的指缝之间？
是那些跟着他出生入死的老兄弟？
是那些被抢走活命粮的无辜百姓？
还是那个他曾经发过誓要连根推翻的暴秦？
“我……”
他张了张嘴，喉咙里发出的声音沙哑得几乎不成句子，像是被人掐住了脖颈。
“我不怕有人去死。”
这句话从他嘴里吐出来时，语气出乎意料地平静，可那平静底下，却压着一种被逼到极致之后猛然迸发出来的、近乎冷酷的清醒。
“从一开始我就知道——要造反，就要死人。要改朝换代，就要有人拿命去填。我陈胜不怕死，也不怕手底下的弟兄去死。若是怕死人，我在大泽乡就不会举起那面旗。”
他缓缓抬起头，目光扫过帐中每一张面孔，像一把钝刀刮过粗粝的石面。
“你们怕不怕死？”
邓说猛地咬紧牙关，那张络腮胡子横生的脸上闪过一丝决绝之色，砰地一声单膝砸在地上。
“末将不怕！”
张贺抬起头，瘦削的脸庞上残存的恐惧尚未褪尽，却同样浮出一层被逼到极致后的坚定。
“末将也不怕！”
宋留深吸一口气，双膝跪地，脊背挺得笔直。
“末将誓死追随陈王！”
其余将领纷纷跪下，沉闷的膝盖触地声此起彼伏，齐声低喝如潮水涌起——
“愿随陈王死战！”
那道声音虽刻意压低，却依旧震得军帐嗡嗡作响，烛火在气浪中剧烈摇曳，明灭不定。
可陈胜的脸上，却没有半分激动，更不见丝毫欣慰。
他只是静静地站在那里，俯瞰着这些跪在地上的将领，看着他们脸上或真或假的决绝，看着他们眼底或深或浅的恐惧，看着他们跪伏于地、却各自揣着不同心思的姿态。
沉默了许久，久到烛花又爆了一声，久到跪着的人开始隐隐不安。
“我知道你们不怕死。”
他终于开口，声音很轻，轻得像一片枯叶落在水面上，却带着一种说不清道不明的、从骨头缝里渗出来的疲惫。
“可我怕。”
他微微停顿，目光变得更加幽深，像一口看不到底的老井。
“我怕的不是死。我怕的是——这么多人拿命去填，到头来，值得吗？”
这句话落下来，像一把无形的匕首，悄无声息地捅进每个人的心窝里，不见血，却疼得人浑身发僵。
整个军帐瞬间沉寂下来，落针可闻，只剩烛火在风中轻轻晃动，将一帐人的影子拉得又长又乱。
没有人回答。
因为没有人知道答案。
“邓说。”
陈胜忽然叫了他的名字。
邓说浑身一颤，猛地抬起头。