你们想想，当初在大泽乡起事的时候，咱们手底下才多少人？每个人都是自己愿意来的，脑袋别在裤腰带上跟着陈胜王干。
那时候咱们穷得叮当响，连刀都不够分，可没有一个兵去抢老百姓的东西。为什么？因为那时候大家心里头有一团火，觉得自己是在做一件天大的事情。
觉得只要推翻了暴秦，所有的问题就都能解决。”
他停了一下，目光在帐篷里扫了一圈，每一个被他看到的人都不自觉地微微低了一下头。
“可现在不一样了。咱们的地盘大了，人马多了，可粮食不够吃，银子不够花，秦军又在前面虎视眈眈地盯着，谁也不知道明天能不能活着回来。
底下的兵不是不知道抢老百姓的东西不对，可他们饿啊，怕啊，心里头没底啊。
他们一开始也许只是饿急了才去抢，可抢了一次没被罚，抢了两次没被罚，第三次再去抢的时候，他们就不会觉得自己是在做坏事了。他们会觉得，这是他们应该得的。”
瘦高个的将领立刻接过话头，语气里带着几分不耐烦。
“您老人家说这些我都懂，可问题是怎么解决？杀了？军法从事？那得杀多少人？十个里头杀一个，剩下的九个就会老实吗？不会！他们会觉得咱们做上头的不公道——为什么别人抢了没事，轮到我就得死？到时候不用秦军打过来，咱们自己就先乱了。”
一个一直没有开口的矮个子将领这时候插了一句。这人穿着一件洗得发白的旧袍子，袖口磨破了，露出里面灰色的里子，手指上有一道很深的旧伤疤，像是被刀砍过。
他的声音沙哑而低沉，像是嗓子受过伤。
“不杀几个是不行的。”
他的话很短，但每一个字都像是用锤子敲在铁砧上，沉甸甸的。
帐篷里一下子安静了很多，所有人都看向他。
矮个子将领抬了抬眼皮，那双眼睛不大，但透着一种说不出的狠厉。
“规矩就是规矩。军令就是军令。当初起事的时候，咱们在陈县的城门口立的那块木牌子，上头写得清清楚楚——杀人者死，伤人者刑，及盗抵罪。那是高祖定下来的规矩。
那时候你们个个都说好，个个都说这才是义军跟暴秦不一样的地方。现在怎么了？现在就因为粮食不够吃，这条规矩就不算数了？那以后是不是只要遇到点难处，什么规矩都可以不算数？”
他一边说，一边慢慢扫视着帐篷里的人，每扫到一个地方，那边的人就下意识地挪开视线。
“我知道你们在想什么。你们怕杀多了兵，底下的人会闹起来，会哗变，会跑。
可你们有没有想过，今天不杀，明天不杀，后天呢？等这些抢惯了老百姓的士兵变成了土匪，他们眼睛里还有咱们这些当将领的吗？他们今天敢对老百姓拔刀，明天就敢对咱们拔刀。
到时候咱们再想管，就管不住了。”
络腮胡子的将领重重地点了一下头，拳头在膝盖上擂了一下。
“就是这个道理！老吴说得对！不杀几个，刹不住这股风！”
瘦高个的将领却冷笑了一声。
“你说得轻巧。杀几个？杀谁？杀那些被饿得没办法才去抢粮食的兵？还是杀那些纵容手下抢粮的下级军官？你杀一个试试看，看看明天早上你那个营头里还剩多少人。”
矮个子将领冷冷地看着他。
“剩多少人我不管。走了的，我就当他们死在战场上了。留下来的，就是真正的兵。我要的是兵，不是土匪。你们要是觉得我老吴做事太绝，那你们就换个法子试试。
反正我把话撂在这里——我那个营头里，从明天开始，谁再敢抢老百姓一粒粮食，我就把他的脑袋挂在营门口。不信邪的，尽管试试。”
他说完这句话就不再开口了，抱着胳膊靠在椅背上，眼睛半闭着，像是在打盹，又像是在等着看其他人的反应。
帐篷里沉默了一会儿。每个人的脸色都不太好看。
有人皱着眉头在桌子底下搓着手指，有人咬着嘴唇望着帐篷顶上的油灯发呆，有人则偷偷打量着其他人的表情，想看看谁会先开口打破这阵沉默。
这时，一个坐在帐篷角落里的年轻人忽然开口了。这个人年纪不大，看上去也就二十出头的样子，脸上的轮廓还带着几分书卷气，不像其他将领那样满脸风霜。
他一直没怎么说话，只是安静地坐在那里听着，手里拿着一根细木棍，在地上画来画去，像是在算什么，又像是在打发时间。
“诸位——”
他的声音不大，但很清晰，像是一块石头扔进了平静的水面，激起了一圈又一圈的涟漪。
“我有一个问题，不知道当问不当问。”
上了年纪的将领看了他一眼。
“说。”
年轻人抬起头，手里的木棍在地上轻轻点了一下，然后抬起眼，目光从帐篷里每一个人的脸上一一扫过。他的眼睛很亮，像是一面打磨得很光滑的铜镜，照得人心里发慌。
“陈胜那边——应该怎么处理？”
这句话一出来，整个帐篷像是被人猛地蒙上了一层厚厚的布，所有的声音一下子全被捂住了。
刚才还在争吵的络腮胡子和瘦高个同时闭上了嘴。矮个子将领睁开了眼睛。上了年纪的将领脸上的皱纹似乎更深了几分。
油灯上的火苗跳了几下，发出一阵细微的滋滋声，那是灯芯烧到了杂质。
帐篷外面有一阵风掠过，吹得帐篷的布面猛地往里鼓了一下，灯影跟着一阵乱晃，映得每个人脸上的表情都变得扭曲而模糊。
没有人说话。
这个问题才是真正要命的问题。
那些抢夺粮食的底层士兵，说到底不过是癣疥之疾。他们抢的是粮食，犯的是军法，治他们很容易——杀几个，关几个，罚几个，总归有办法压下去。
就算压不下去，最多也就是跑掉一些人，剩下的还能继续打仗。
可陈胜不一样。
陈胜是整个起义军的王。