湘云大说大笑起来，说不愧是琴儿，倒像是我妹子，你性子可不像宝姐姐，跟我像的很呢，咱们倒该是嫡亲姐妹。
宝钗笑道：“云儿胡说，琴儿先是我妹子，再才是你妹子。”
随后又低声对宝琴道：“你且歇养几年，那些闲言碎语，不必入耳，那些腌臜人事，更不必入心。”
宝琴点头，眼中却闪着异样光彩，比往日模样开朗许多，道：
“姐姐，我不难过，反倒觉得天地宽了，二哥能去东瀛，我为何不能？
我想好了，过几年等身子骨壮些，也要随船去长崎、甚至马六甲走一趟。
天下这么大，何必困在深闺做那井底之蛙？读万卷书，不如行万里路。”
湘云笑道：
“好志气！我也去，咱们两个做海上三杰，比那梁红玉还要威风，宝姐姐，你去不去？”
宝钗笑道：“我可没你们这等福气豪气，神京、宫中、府上，还有许多事儿等着我。”
宝琴听了，并未搭话，湘云却道：
“宝姐姐虽这么说，但心里却还是喜欢忙碌样子。
我是知道你的，忒爱操心，当日在姨妈家，你家那大哥倒是混账性子，就苦了你了，常替他收拾烂摊子，忙到子时方睡呢。”
我在叔父附上，也少有清闲，但与你比起来，还是轻松许多，现在想想，你我所想可是不同呢。”
“宝姐姐是乐在其中，我却是被迫无奈。”
宝钗听了，一笑而过，只道：
“家中多事，我身为长女，总归多要担待罢了。”
“我该走了，官船却还在等我，戌时开船。”
湘云挽留道：
“那还有几个时辰，好歹用了膳再走，刚刚听松姐姐要来，琴儿还让厨下做了姐姐爱吃的糟鹅掌呢，且看看跟姨妈家的如何。”
宝钗正要答允，宝琴却体察其意，拉了拉湘云衣袖，低声道：
“姐姐有要事在身，也别耽搁，以行程为重，不急于一时欢聚。”
“希望下次见姐姐时，姐姐却又是一番光景，妹妹也定不负姐姐期望，不叫姐姐再为我操心。”
宝钗知道宝琴体贴，感动道：
“我也如此祝妹妹，海阔天高，任尔翱翔，只是风浪大，记得穿厚些。”
湘云笑道：“你姐妹倒是伤感，又非生离死别，何必悲戚，不过随我这般，倒是自在逍遥。”
见湘云打岔，宝钗姐妹倒是收了悲色，收敛了愁绪，三人携手行至仪门，再由婆子丫鬟簇拥着，送宝钗上车，车帘放下后，她便远去了。
此时正是午后申牌时分，冬风凛冽，吹得梅枝乱颤。
不远处，扬子江正呜咽东流，浊浪拍岸，一去不返。
湘云看着天上有孤雁南飞，忽然对宝琴道：
“方才我想强留宝姐姐，你却让她去，这是什么缘故？”
宝琴只道：“云姐姐，我注意到宝姐姐今日虽衣服素净，但却化了个精致妆容，鬓边还有一支新簪。
这妆容唤作明阳妆，是古书上的旧谱，并不富丽张扬，但却最是雅致，他人看上去只觉气色极好，端庄自然。”
说到这，宝琴抿嘴一笑道：“我想宝姐姐必然还是要见一人，故而这般用心打扮，我们又何必耽误她？”
湘云一惊，道：“没想到这里面还有这么多学问，我倒是不知道，那她要见的是......”
“哦，我知道了。”
湘云又恍然大悟，旋即想明白宝钗要见的是谁，却未答话，一时不语起来。
宝琴又瞧着湘云神情，笑道：
“姐姐素日最是爽利，今儿怎么黯然神伤了？难不成是心里难受？”
湘云没接宝琴这茬，只叹道：
“宝姐姐性子要强，其实......若只是兄妹之谊，她又怎会如此盛妆，想必是应了诗经中一首诗了。”
“诗？”
湘云缓缓道：
“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？”
“只是这番心意，多半要付诸东流，哎，个人得个人的眼泪，又何必强......求呢。”
湘云一时想起自己的事，嘴角嗡动，但终究没说出来。
“云姐姐......”
宝琴轻轻捏着湘云手心，把她往自己边上拉了拉，劝道：
“我相信她会自有造化，只是我们也不必伤怀，你说是也不是？”
“天下许多事，总归是没有什么法子，我们要自己挣出一条路来。”
竹影轻晃，映照着两个少女缠绵心事，如同这江声呜咽，在天地间回响。
你爱的人，他不爱你，你爱的人，他却与你无缘分。
这是从诗经时代流传到今天的故事。
你就算再痴情，又能如何呢？
......
二女正在感叹，忽见前院婆子气喘吁吁跑来，面色煞白，几乎绊倒在门槛上，喊道：
“姑娘，外面来了几位老爷，说是......说是神京来的天使老爷。
有旨意，传旨让宝姑娘即刻去江浦行宫接旨。
还有......还有宫中来的女官娘娘，一并等着呢！”
如一声惊雷，划破了午后宁静，打碎了姐妹闲情。
湘云与宝琴面面相觑，一时没反应过来。
这腊月寒冬，神京天使突至，所为何事？
而宝姐姐......
她已经走远了......
......
林如海的官船，正泊于江边渡口处。
舱中炭火正旺，林如海行礼于地，面前立着位天使。
是神京来的随堂太监，手持黄绫诏书。
旁边还有人捧着只朱漆小匣，匣上贴着封条，盖着内廷的印。
他们几人乃八百里加急，星夜兼程而来，赶在林如海奔赴应天府前夕，先至扬州。
随后便分为数股人马，各自分头行事。
其中一股人马就来了江边，先截住如海父女船只。
只听到这太监尖声道：
“林大人，圣上有旨，宣您即刻移步江浦行宫接旨。
另有密旨一道，专给令千金林姑娘，请林姑娘一同上岸，不得延误。”
屏风后，黛玉亦在侧耳倾听，听太内官所言蹊跷，提到自己名字，微微一怔，用帕子轻抚朱唇。
屏风缝隙，通过那镂空处，黛玉瞧不太清那太监面目，只觉是个粗蠢之人，膀大腰圆，不像好人。
她手中正拿着卷资治通鉴。
书页翻开，正是卷一百九十一，唐纪七，上面内容是太宗文武大圣大广孝皇帝（李世民）上之中。
黛玉看着书页，脑中本有些遐思，此时顿消。
随后不过片刻，宫中内官已然传话完毕，林如海坐在椅上，不知在想些什么。
黛玉此时方从屏风后转出，主动上前，替父亲披上大氅，低声道：
“父亲......”
“玉儿......”
林如海忽而对黛玉道：
“待会先到后舱，让紫鹃她们替你打扮停当，换上礼服，随后便跟我上岸接旨。”
林如海此时心中转了无数念头，隐约猜出大致为何事，但又不好确定，只轻抚黛玉鬓发，低声道：
“玉儿放心，纵有天大的事，我也会替你一力担待。”
“相信为父，我在陛下那里，总归还有点情面。”
“我只担心，天祥这孩子，直接上书陛下——显得有些莽撞了。”
林如海虽能理解贾瑞心中忧虑，但此时还是有几分老父的护女之情，忍不住道：
“他该再等等，跟我商量一番，由我来安排，比你们小儿女面对此事，岂不强上许多。”
“瑞大哥也是心想此事总归是个误会，由他来开解更好，若是父亲牵扯进来，未免让陛下多思多虑了。”
黛玉抿嘴笑道：“他也是心疼父亲当时一心治理黄河水患，不愿让父亲忧心啦。”
林如海苦笑道：“这等事牵涉天家，总归不是耍处，你们......也罢，且看是如何吧。”
“玉儿放心，无论如何，父亲定然护住你，我为朝廷也立下一番功勋，总不会有何祸端。”
“我却觉得非祸事，说不定是好事。”
黛玉玉眉轻蹙，倏然回眸望着妆台上那面菱花镜。
只见花镜映着舱外幽幽水光，映照出她绝世容颜与一点轻愁。
鬓边斜簪那枚碧绿玉簪，正微微颤动，如凝春水。
黛玉忽然笑道：
“真真这一年，我遇着的竟都是好人好事。”
“倒教我也觉着自己是个有福的了。”