林如海惊讶看着女儿，道：
“玉儿就这般镇定，这次接旨，为父都有些不如你了。”
“怕又有什么用呢？”
黛玉抿唇道：
“父亲昔日坐镇扬州，奔走泰兴，接到陛下的密旨，不也是从容自若的么？”
“女儿虽年幼识浅，可也想学父亲这般从容呢，再说，无论吉凶祸福，都是命中注定的事，又何必徒自惊惶？”
听到黛玉这番话，林如海一时有些动容。
忽然想起若干年前，敏儿离世，自己悲痛欲绝，心力交瘁，只好托付贾雨村将黛玉送去都中荣国府。
临别前夕，玉儿年幼无知，只管扯着父亲衣襟，扑在自己怀中，泣道：
“父亲此去，女儿可不就成了没巢的孤雏么？”
哭声依恋，撕心裂肺，如在昨日。
但今日，她却从容自若，仿佛胸有成竹，在她眼中，这皇命都是云淡风轻。
“她长大了。”
林如海心中五味杂陈，如潮水翻涌，心想：
自己虽说宦海沉浮多年，可总归是知道天威难测，皇权煊赫，所以在这接旨之际，总归多了几分敬畏忐忑。
女儿却是坦然自若。
虽说以自己积年宦途而言，似是有些孟浪轻狂，可细细想来，此事却也如玉儿说的这般，原不足惧。
不管吉凶如何，惧也无用，无非闲庭信步，看庭前花开花落罢了。
林如海刹时心中一宽。
他低声道：
“玉儿......”
“我对你，从此放心了。”
“待会我在前骑马，你在后登车——我亲自带着你去江浦行宫。”
“如今正是腊月寒冬，父亲年事已高，哪里受得这般寒气？倒不如也乘车罢。”
黛玉知道父亲疼惜自己，怕他天寒地冻的伤了身子，想劝父亲乘车，林如海却笑道：
“我可没到那走不动路的年纪，策马而行，又有什么难的？”
“你还记得么？那日我们一家三口到扬州，也是我在前骑马，你和你母亲坐在青帷小车之中。
你那时候年小，还不懂规矩，居然不顾风寒，掀开锦帘，对我说：
“父亲骑马的样儿，倒像画儿上的将军呢。”
林如海大笑道：
“那我今日再骑一次马，也便重现当年风采，有何不可？”
黛玉听到此话，随即想起了母亲在世时的情景，心中百感交集，道：
“父亲英姿不减当年。
所幸......
女儿如今也能为父亲遮一遮风雨。”
父女二人相视而笑，自是心意相通，随后由紫鹃和晴雯带着黛玉去后舱更衣。
两个丫鬟也知道了圣旨召见的事，自是喜忧参半。
紫鹃心细，多是说些宽慰的话；晴雯性直，一时忍不住嘟囔起来。
黛玉只笑着点头，可心中所想，却都在这即将到来的江浦之行上。
她知道......
在扬州不远处，便是江浦江岸。
而从江岸西行，就是自己在书上读过，却从未亲身踏足的金陵六朝古都。
这里有钟山龙蟠，有石头虎踞，有秦淮烟水，有台城残柳，有无数诗词中，画卷中，梦里吟咏过的金陵胜景。
还有自己的慈爱父亲，他正要如当年一般，骑着马在前面引路呢。
当然......
还有他......
黛玉坐在妆台前，由几个贴心的丫鬟服侍着梳妆。
菱花镜里，本就姿容绝世，再略施粉黛，更显得明艳不可方物，竟似仙子临凡。
紫鹃为了在接旨时不失礼，还特意在妆容上下了心思，
这样便可显得端庄大方，不至于为人耻笑。
黛玉此时忽然想道：
“记得与他上次相见，又是差不多一百天前的事情了......
他这人真真儿的，总是许下诺言，像春风似的来，没几日又说国事为重，匆匆去了，只留我一人在这扬州，真真恼人的紧。”
“这次陛下宣召，还特意把我这么个闺阁女儿家召了来，多半是那人惹出来的事。
他上回便跟我说过，为免陛下赐婚宝姐姐，竟用了密折奏事之权，向陛下陈情呢。”
“只是不知陛下会如何发落，总不会把我申斥一番罢？
我又不是他的臣子，不过是个闺阁女儿家罢了，难道要惹得他皇帝老子大发雷霆吗？”
“难道竟是.....”
黛玉忽而想到一个可能，心中蓦地一羞，飞红了双颊，忙低下头去。
旁边晴雯突然笑道：
“姑娘，你这脸飞红了，倒像那三月的桃花似的。”
“好个贫嘴的丫头！”黛玉啐道，“再浑说，看我不撕你的嘴。”
舱中温馨，静待风雨。
林如海的官船，正停泊在扬州渡口。
远处，是江浦行宫，大红灯笼高挂，隐隐绰绰。
......
建新三年，十二月十日，午后，日影似乎比往日更斜了几分。
宝钗正在去渡口的路上，坐在窗边，轻抚鬓发，神情怔忡，也不知在想些什么。
“姑娘，您瞧瞧这样可好？”
一旁丫鬟文杏忽而从袖中掏出小镜，笑着对宝钗道：
“姑娘放心，您今日这气色，比往日见客时还端庄呢。”
宝钗瞧着镜前那个自己，只见妆容淡雅，肌肤如凝脂，鬓角微松，似比昔日更加明艳，心中放心了些。
但随即她却又笑着将那镜子合上，轻声道：
“我不过临行前，再与瑞大人叙一叙别情罢了。
毕竟薛家在金陵的诸事，多蒙他照拂，我们在神京立足，也多亏他周全。
两家原是世交，他家老太太又把我当作亲孙女一般疼爱，我承她的情，心里倒有几分不舍。”
文杏性子老实，不似莺儿那般好斗嘴，听到宝钗这番话，忙赔笑道：
“那是，是我方才多嘴了。”
宝钗略微掀开一点帘子，看到江边渡口愈发近了，几艘官船泊在那里，心里面刹那间百感交集。
她已经把自己想说的话，在心中打了好几遍腹稿。
谈公事，谈薛家在北地的商贸进项，谈宫廷女官的差事，谈自己南下的收获，谈几个弟弟们在功课上的长进。
谈大房的收获，谈二房的进益。
......
可她却不打算在他面前提赐婚的事。
说过一次，便够了。
说不定陛下只是随口一提，说不定夏先生、夏公公连问都不会多问。
自己又何必多心多想呢？
能到如今这般，有自己的志向抱负，能有一番作为，能让薛家欣欣向荣，那便是好事。
因为宝钗看的明明白白——
瑞大哥看她的眼神，跟看林妹妹的眼神，从来不一样。
一个是审视赏识，一个是痴绝纵容。
即使自己认识他更早。
即使那时，她是薛家的大姑娘。
他只是个在文德街想要卖字的落魄书生。
......
宝钗很聪明，所以很多事，她看得真切。
正因为看得真切，才更觉难堪，更觉得没有意思。
若真成了他的妻子，难道要日日对着那幅“比翼双飞”的棋谱，强作欢颜么？
做一个举案齐眉的样子，心里终究意难平？
倒不如如今，做他的臂膀，做他的知己，往来周旋，反倒能长久。
......
可说归说，待到事情真落到自己身上时。
宝钗还是觉得有些难受。
不过，宝钗选择尽量去压抑这种翻涌的心绪。
她小时候很喜欢看春天的柳絮，飘飘荡荡，在漫天飞白中自在翻飞。
那时候教她功课的女先生，会吟咏唐多令，叹道：“草木也知愁，韶华竟白头。”
但宝钗面上虽然按照闺训，迎合先生情绪，说先生才情卓越。
但她心中却不以为然。