腐虫飞舞，黑烟成柱，野比站在腐骨村的空地，安排着被净化的少量村民处理着散落的骷髅和遍地的污垢，堆叠在一起，然后一把火烧掉。
村民们看着火堆，掩面而泣。
这是一个选择事件，完成这些村民的心愿可以获得野心补充。
能转化的人太少了，少到都不足以维系一个村子，大概就是如此，这些村民才全部选择跟随野比。
事情处理干净，便触发了继续推进的主线任务，视角随之拉高，第九层和前面几层最大的区别也出现了。
前面那些关卡，哪怕有大战役，但大多还是一关一关往前推。打完一个战场，进入下一个战场，中间最多做点事件选择和资源分配。
第九层却更像一张大地图，可以想象成三国志11。
银橡树所在的位置，是整个地图的起点。腐骨村则像新手村，往外再走，分布着一个个村落、庄园、修道院、城镇和堡垒，上面标注着问号以及驻扎部队规模。
更大片的地图被黑暗笼罩，只有当他清理掉污染的区域，周边才会逐渐亮起来。
每打下一处，附近地形就会解锁一部分，强迫症不得不尝。尤其是野比这种看见地图上有个问号都想顺手踩掉的人，更不可能放过任何支线。
主线提示让他往东南方向走，说那里有一座被污染占据的城镇，或许能得到更多关于邪恶骑士的线索。
野比试探了下，发现自己能带着部队自由行动后，果断往东北去了。
主线什么时候不能做？支线漏了可能就真漏了。
东北方向是一处小庄园，里面同样盘踞着大量骷髅。它们穿着破烂衣服，围着一座干涸泉眼来回游荡。
有前面的经验，他知道这类普通骷髅并不难打，野比现在手里有三队被净化村民，本部又带着治愈甘露，续航强得吓人。只要不被敌人围住集火，基本都能靠回复硬撑过去。
真正麻烦的是污染机制。
骷髅兵死亡后会在原地留下污染格，站在上面的己方部队，每回合都有概率被污染侵蚀，士气下降。
这机制看似容易躲开，可一旦对战发生在狭窄地形就会特别恶心，一堆污染格往地上一铺，玩家想绕都没地方绕。
野比很快摸索到最合适自己的打法，尽量把敌方骷髅转化成人类，这样或许能够提升一些隐藏分，解锁成就。
否则直接杀的话，地上污染越来越多，只会寸步难行。
唯一问题就是感化转换要花野心，而野心虽然会通过战斗、支线和事件奖励补充，但也不是无限的。
换句话说，系统在鼓励玩家“救人”，但救人也得精打细算。
他先后清理了周边的小庄园、干井村和废弃修道院，这些地方难度都不算高，还给出了一些鸡肋奖励和新线索。
“这里是英格兰...曾经是。”一名转化回人类的修士跪在修道院残破的圣像前，声音颤抖，“黑暗从海峡彼岸而来，先是法兰西，随后是沿海诸国，最后连英格兰也无法幸免。”
“那些骑士说自己侍奉着唯一的王者，要清洗所有虚伪软弱的污秽之人...可他们带来的只有死亡。”
这里果然是英国，而记忆当中那个在银橡树下背刺了他的骑士，目前似乎在法国。
从描述来看，这两件事发生的间隔应该已经不短了，兴许就是那个骑士从操纵角色身上夺取了圣物，才逐渐走到如今这一步。
他现在要做的，大概就是先在英格兰恢复力量，光复村镇，积累部队，然后跨过英吉利海峡，打到法兰西去找那个骑士决战。
一如前面几层的王道剧情。
随着野比光复区域越来越多，天空也慢慢发生变化。最开始那种铁幕般的乌黑云层，在地图上被一点点抹开。银橡树的光似乎顺着道路扩散，照亮村庄田野。
有些被净化的区域，还开始出现正常的鸟叫和风声。
这变化给人的反馈很强，野比每清理完一个区域，都能看到地图亮一块，跟玩填色块游戏似的，爽感非常直接。
好消息，第九层终于开始有难度了。
坏消息，它开始有难度了。
人就是这么贱，太简单了怀疑有坑，难起来又想骂设计师是不是童年缺爱，譬如某位经常不能从正面开门的家伙。
随着他光复的区域越多，那些邪恶骑士就越频繁地出现。
到了后面，甚至开始出现拥有特殊技能的银纹黑骑士。它们能在战场上制造黑雾，让人类部队无法享受士气加成，还会优先攻击被净化过的部队。
很显然，游戏不想让玩家无脑扫支线，你光复得越多，获得资源越多，同时敌方压力越大，这就是一种动态难度。
正常人这时候大概会考虑适可而止，差不多就推进主线。
野比不一样，他看着地图上剩下的几个黑点，浑身难受。
“来都来了。”
他硬是把能光复的据点全部打了一遍。
打到最后，英格兰的地图都亮了起来，天空也终于从黑铁色变成了带点灰白的阴天。
虽然谈不上晴朗，但起码不像世界末日了。
大量被净化的人类聚集到他麾下，民兵、修士、骑士......还有几支从城镇里救出来的重步兵。
他们称呼野比为“银橡树下苏醒的骑士”。
还有人叫他“归来的亚瑟王”。
但到现在为止，那个真正背刺他的骑士，一直都没有出现。
按正常剧情，玩家把地图闹成这样，大boss怎么也该出来露个脸，刷一下存在感，或者至少派个投影过来阴阳怪气。
结果完全没有。
那些前来狩猎他的邪恶骑士越来越强，可它们对那位骑士的描述也很模糊。
直到野比打下一座沿海港口，艰难净化了一名被污染的骑士，才得到关键情报。
“那位国王已经很多年没有离开王宫。他居住在海峡彼岸的布列塔尼王宫深处，终日不见外人。所有命令，都由黑塔中的钟声传出。”
布列塔尼，位于法兰西西北，临近英吉利海峡。
野比看着地图上新解锁出来的海峡路线，心里大概明白了，boss关在那里，那么接下来就是跨海登陆。
这段游戏没有展开复杂海战，估计是因为第九层的重点不在海军。玩家只要光复港口、组建船队，再击退一次黑骑士的拦截，就能顺利渡海。
可登陆法兰西后，难度又上了一个台阶。
污染更严重，骷髅兵的属性更高，黑甲骑士出现频率也更夸张。
英格兰那边好歹还有很多村镇能救，到了法兰西，大片区域已经彻底死寂，很多地方看似被临时废弃了，不知道是不是在坚壁清野。
终于，他率领这支被不断净化补充，又不断损耗的人类大军，攻入了布列塔尼王宫。
王宫本身像一座被黑色荆棘缠住的巨大坟墓。
城墙上没有旗帜，只有一根根尖刺状的塔楼刺向天空。地面铺着灰白碎骨，走上去会发出细碎的咯吱声。
最终战场开启时，野比的部队已经损耗不少。
但他前面一个支线都没放过，底子太厚，仍旧凑出了一支相当可观的大军。
【第九层-boss】
【最终关-王者归来】
【主要目标：击败纯黑骑士】
【次要目标：】
【1、净化王宫内所有污染源】
【2、本部抵达王宫塔楼核心】
【失败条件：1、本部死亡】
王宫中央的尖塔露台，纯黑骑士第一次出现在地图上。
他身穿一套纯黑色铠甲，连面部都被封闭头盔遮住，只能从缝隙里看到一点幽暗的红光。
他身后像是某种仪式法阵，脚下铺满银色与黑色交错的纹路，犹如银橡树的根系被强行染黑后扭曲成了祭坛。
战斗开始后，纯黑骑士没有主动下场，他轻轻抬起手，黑色光芒从尖塔扩散。
野比麾下一支人类民兵身上忽然冒出灰雾，血肉迅速干瘪，眼眶凹陷，短短一个回合内就变成了骷髅兵。
【纯黑骑士发动：堕落恩赐】
【将一支人类部队转化为骷髅部队】
野比顿感难办：“他也会转化？！”
这下麻烦了，野比能把骷髅净化成人类，纯黑骑士能把人类转化为骷髅。
双方就在王宫里来回拉扯。
他花一点野心，把一支骷髅骑士转成人类骑士。
下一轮，纯黑骑士反手把他一队弓手转成骷髅弓手。
他辛辛苦苦净化污染源，结果塔上黑光一照，地面又多出两片污染格。
最恶心的是，纯黑骑士转化似乎没有消耗，只有冷却。
野比几次打到塔下，都因为部队被转化太多，本部撑不住，野心也不足，最终溃败。
不管怎么排兵布阵，怎么计算野心消耗、保留关键部队，最后都会在王宫尖塔前陷入消耗战。
而消耗战，是纯黑骑士的优势区。
野比又尝试了两次，全部失败，第三次失败后，他退出游戏，整个人靠在椅背上，双眼无神地看着天花板。
“这该怎么打......”
野比想了想，给沃尔夫发去信息。
没过多久，沃尔夫回了。
两人没有废话，直接约在了酒馆交换第九层情报。
结果刚聊几句，野比就发现不对，沃尔夫的第九层，和他的第九层完全不是一回事。
同样是从银橡树下苏醒，同样是第九层-地上神国。