他们外壳上大片涂层变成灰白，肩部模块损坏严重，可主体结构依旧维持完整。电磁步枪轰鸣，弹丸打进树根群，把一截截白色根须炸成碎屑。
“塔罗斯小队还能动！”
“为什么他们的装甲没被灰化？”
在这时候没人有空回答，只有少数人隐约猜得到原因。
塔罗斯的装甲经过了改造，混入了一部分京都巨人骨灰，包括电磁步枪的弹丸，也是骨灰制作，或许就是这个原因，让他们撑过了刚刚的大范围腐蚀。
可眼下白色树根越来越多，它们从地下翻出，缠住倒地人员，把人拖向一株株正在形成的怪树。
那些怪树并非自然生长。
它们由大量根须纠缠堆叠而成，树干表面凸起着人脸般的轮廓，枝条顶端结出苍白囊泡。囊泡裂开后，成群白色飞虫从里面涌出。
虫群发出细小振翅声，它们掠过人群时，会附在皮肤表面，像把一层白灰撒进活物缝隙。
被树根或者白虫缠住的人开始剧烈抽搐，皮肤褪色，血肉干瘪，骨骼轮廓从躯体里一点点暴露出来。
最先被完全覆盖的士兵抬起头时，脸上的皮肉已经缩成灰白薄膜。薄膜裂开，露出空洞眼眶，里面燃起一小团白火。
越来越多的人被转化成类似骷髅的存在，空着手，咕嘎咕嘎地朝还活着的人扑去。
营地最后的一分秩序彻底崩盘。
美方、俄方，原本划得清清楚楚的身份此刻全部失去意义。所有还没被白化的人都在朝塔罗斯小队靠拢，试图借动力装甲的火力撕出逃生通道。
俄方那边也遭了殃。
他们原本撤得更早，距离核心区稍远，可白茫扩散范围超出所有预估。几辆满载人员的撤离车在半路化成灰壳，车上士兵摔在软土里，立刻被树根拖住。
不过好歹有一部分人是撤了出去的。
俄国军官被副官拉着往外裸奔，脸色铁青。
“通讯还能用吗？”
“通讯器全坏了！怎么可能还能用！”
“没拍下来我们就白死了！”
他回头看了一眼。
朝夕相对了几个月的银橡树已经完全变得不认识了。
那棵带着银辉，曾经是多么艺术的人间画作，现在却变成了暗淡的惨白色，像一根长在大地上不断膨胀的巨大白骨。树干中央插着骷髅骑士的剑，树根与骷髅骑士身后的白色根须纠缠在一起，彼此相连。
骑士站在树下，它胸腔里的果实还在跳动。
每一次跳动，树梢上都会生出新的果子。
那些果子起初只有指节大小，很快膨胀成熟，变成一颗颗惨白中带银线的圆果。它们挂满枝头，数量越来越多。
骷髅骑士丝毫不理会还残存的幸存者，抬起手。
四周，大部分转化完成的骷髅齐齐停下动作，只剩下一部分去追那些寥寥幸存者。
骷髅骑士先指向一个方向，那是营地外的公路，也是通往人口聚集区的路线。
它的指骨停在那里，白火微微晃动。片刻后，骷髅骑士似乎迟疑了一下，它抬起头，望向天空。
随后，它改变方向，指向上方。
“kaβ-e...sind-on......”
一股声音从空荡的胸腔里挤出，在场的人都听不懂，可所有骷髅都像得到了什么命令。
几具明显异于其他骷髅的个体从人群中走出。
它们体型更加庞大，骨架外缠着粗壮根须，肩背处长出类似枝杈的白色突起，形象各异。
这些精英骷髅走到惨白骑士面前，单膝跪下。
骷髅骑士摘下树上一颗成熟果实，按进第一具精英骷髅胸腔。
咚。
那具骷髅猛地抬头，眼眶里的白火暴涨，然后，又是一个......
地面，更多的马被拼接出来，骷髅们翻身上马，各自带起一队骷髅骑士，队伍后方还跟着成片白色飞虫。
“撤！”
塔罗斯小队长终于下达命令。
他们已经压不住了，电磁步枪弹药告急，其它武器多数损坏，再撑下去只会被淹没。
动力装甲边打边退，幸存者跟着他们往西南方向跑。
可骷髅群已经围上来。
打一批，后面又涌出一批。
白色树根从脚下钻出，怪树囊泡不断裂开，飞虫像雪雾一样扑向人群。不断有人被虫群遮住脸，跑出几步就栽倒在地。他们被同伴拉住，下一秒同伴的手臂开始白骨化，只能哭喊着松开。
塔罗斯小队走得越来越慢。
“电量剩余多少！”
“四号机被缠住了！”
“切断根须，别停！”
小队长用机甲撞开扑来的骷髅，电磁步枪扫出最后一轮长点射。他不断用内置的通讯器联系紧急频道，大声吼着。
“见鬼的！信息都收到了吗？！回答我！”
后方通讯员的声音断续传来。
“干扰严重，但、传输......接收完毕！”
“好。”
小队长随后看向眼前压来的骷髅群。
“我们走不了了，拦住它们！你们能跑多快就跑多快！”
动力装甲停止后撤，转身迎上去，吸引注意力，掩护残存的少量幸存者撤退。
最后的火力在白茫中爆开。
几匹植物马被打断前蹄，翻滚着砸倒后方骷髅。白色根须被电磁弹丸切碎，又从地下生出新的分支。怪树伸出粗枝，缠住动力装甲手臂，数十具骷髅攀上装甲外壳，用蛮力撕扯关节和外甲板。
塔罗斯小队一台接一台失去行动能力。
装甲被拆开，驾驶员嘶吼着被从驾驶舱里拖出。
他们做最后挣扎，最终还是被白色根须缠住四肢，按入软土。
当白色焰火在他们眼眶里亮起时，克尔纳韦研究营地最后一支抵抗力量也消失了。
而那些得到果实的精英骷髅，已经骑上植物马，带着各自队伍朝四面八方散去。
它们所过之处，白色轨迹沿着地面蔓延。
怪树不断在白化区域边缘生长，枝头囊泡一批批裂开，放出更多飞虫。虫群团成一团，朝着远方而去。
从高空俯瞰，克尔纳韦，像一滴放射状的白色染料，被缀在大地画布上。
这座不久前的爱欲之城核心，此刻，再度成为又一场超凡灾祸的爆发地。