另外两个地痞见状，抄起路边的木棍就砸了过来。叶卫东脚步灵活躲闪，借着转身的力道，侧身一记肘击，撞在一人胸口，那人瞬间闷哼着倒在地上。剩下一人吓得脸色发白，看着眼神冷厉的叶卫东，再也不敢上前，搀扶着同伙，骂骂咧咧地跑了。
短短片刻的冲突，叶卫东没有恋战，解决麻烦后，立刻加快脚步，趁着夜色掩护，终于在深夜时分，抵达了沙井镇。
沙井镇是依江而建的滨海渔村，入夜后，渔村陷入半明半暗的寂静。江边停靠着密密麻麻的木质渔船，桅杆在夜色里竖着黑影，巷弄狭窄曲折，石板路湿漉漉的，弥漫着海水的咸腥气和鱼腥味。
这里看似偏僻，实则管控丝毫不松。村口有边防哨卡，巷子里有夜间巡逻，蛇头做的是掉脑袋的偷渡生意，自然藏得极深，寻常人就算到了沙井镇，也根本找不到门路。
叶卫东没有贸然在渔村乱闯，而是先躲在村口的一棵大榕树下，观察了半个多时辰。他发现，渔村的码头是核心区域，夜里依旧有不少人影晃动，大多是渔民、水手，还有一些形迹可疑、眼神警惕的人，来回穿梭，显然是蛇头团伙的眼线。
蛇头水哥的窝点，十有八九在码头附近的暗巷里。
他整理了一下衣物，装作迷路的外乡人，慢慢朝着码头走去。刚走到码头入口，就被一个身材壮硕的光头汉子拦了下来，汉子操着粤语，眼神凶狠：“做咩嘅？呢度唔准乱入！”
叶卫东装作听不懂粤语，用普通话唯唯诺诺地说：“大哥，我找水哥，听说他能帮人渡海，我是专程赶来的。”
光头汉子上下打量他一番，见他孤身一人，不像边防的探子，语气稍缓，却依旧警惕：“水哥不是谁都能见的，你有介绍人？”
叶卫东早有准备，想起饭馆里民工的交谈，低声道：“是广州码头的老陈，让我来找水哥的，说他路子稳。”
这是他随口编的托词，赌的就是蛇头团伙眼线众多，彼此未必全都认得。光头汉子迟疑了片刻，对着巷口打了个手势，立刻又走过来两个精瘦汉子，一左一右架住他的胳膊，语气冰冷：“跟我们走，别耍花样，敢报官，就让你沉进江里喂鱼。”
叶卫东没有反抗，任由两人架着，走进码头旁的狭窄暗巷。巷弄里漆黑一片，只有墙角的煤油灯散发着昏黄的光，路面坑洼不平，两侧是低矮的渔屋，门窗紧闭，透着一股压抑的危险气息。
走了约莫百米，几人停在一间带小院的渔屋前。光头汉子推开门，将他推进屋里，屋内摆着一张破旧的木桌，桌旁坐着一个皮肤黝黑、满脸刀疤的中年男人，嘴里叼着烟，眼神阴鸷，正是沙井镇一带有名的蛇头水哥。
水哥吐了个烟圈，目光像刀子一样刮过叶卫东：“听说你要渡海？北方来的？”
“是，求水哥带我去香江，价钱我都知道，两百块，一分不少。”叶卫东语气坚定，没有丝毫怯意。
水哥有些意外，寻常偷渡客要么畏畏缩缩，要么哭穷讲价，眼前这人却异常镇定，倒不像普通人。他挥了挥手，让身边的汉子退下，开口道：“两百块，先交钱，后上船，夜里三点出发，风浪大，生死自负，敢不敢？”
叶卫东没有犹豫，伸手从贴身的衣兜里，掏出一叠皱巴巴却整理整齐的零钱、毛票，还有几张拼凑起来的纸币，整整两百块，悉数放在桌上。
他出手爽快，毫无拖泥带水，反倒让水哥眼中闪过一丝异样的光芒。
水哥看着桌上的两百块钱，手指轻轻敲击着桌面，眼神里的贪婪藏都藏不住。
在这个年头，两百块堪称巨款，寻常工人一个月的工钱也就三四十块，眼前这个外乡民工，居然能随手拿出这么多钱，要么是藏了更多积蓄，要么是背后有来路。而且他孤身一人，在这人生地不熟的渔村里，就算被坑了，也根本无处说理。
水哥干这行多年，黑吃黑是常有的事。对付这些偷渡客，要么上船后加价，要么直接抢了钱扔下海，神不知鬼不觉，边防就算发现，也只会当成偷渡溺亡的无名尸。
他不动声色地将钱收进兜里，脸上挤出一抹假笑：“爽快！夜里三点，码头最西侧的破渔船集合，只等你一刻钟，迟到就不等了。记住，别跟任何人说，被边防发现，咱俩都得玩完。”
叶卫东点头应下，转身走出渔屋。他没有察觉，在他离开后，水哥立刻对着身边的手下使了个眼色，低声吩咐：“夜里上船后，把他和其他偷渡客关在一起，等船开到江心，再跟他们加价，一人再加一百块，敢不给，就扔江里。那北方佬有钱，重点盯着他，敢反抗，就给他点颜色看看！”