“你先回去干活。半个月后，我要看到你们拿出来个所以然来。如果切实能行的话，我就去长安。”
他抬起头，看着刘师傅，目光里带着一丝笑意。
“不行就当练练手。反正你们那厂房里，闲着也是闲着。”
刘师傅站在那里，盯着那张信笺上那几个字，忽然觉得眼眶有些发酸。
“院长……”他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
周院长挥挥手：“行了行了，赶紧回去。别在这儿杵着了，我还得批文件呢。”
刘师傅用力点了点头，转过身，大步走了出去。
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从那以后的一段时间里，厂房里的灯火就再也没有灭过。
不是一盏两盏，是所有的灯。
那些挂在房梁上的油灯，那些摆在案头的蜡烛，那些插在墙缝里的松明，在这段时间里全都点着了，就算是夜晚，也把整个厂房照得跟白天一样明亮。
刘师傅站在那张巨大的工作台前，手里攥着一支炭笔，对着面前那张摊开的图纸发愣。图纸上画着一条船的轮廓。
不是他画了一辈子的那种圆底宽舷的木船，而是一个奇形怪状的东西，船身细长，船底尖削，像一条搁浅的海豚。
刘师傅的眼窝深陷下去，原本就有些花白的头发，此刻更是乱得像个鸟窝。他站在那张巨大的工作台前，手里的炭笔换了一根又一根，图纸改了一版又一版。
“不对。”他把刚画好的草图揉成一团，随手扔到身后。那团纸在地上滚了几滚，加入了一个已经堆得老高的纸团山。
而那个提出意见的小丁，此时正缩在角落里的书桌边上，手里捧着一本不知道从哪儿翻出来的《算术入门》，正对着那些密密麻麻的数字发愁。
这本书是他昨天刚从学院图书馆借来的，扉页上还盖着“基础教材”的红章。
“小丁，”刘师傅忽然喊他，“你过来。”
小丁连忙放下手里的书，一溜烟小跑过去。
刘师傅指着图纸上那艘船的底部：“你那天说的对，铁造船，关键是空。可空到什么程度？船底要多厚？船帮要多高？你算过没有？”
小丁张了张嘴，一句话也说不出来。
他哪会算这个？
刘师傅盯着他看了几秒，忽然叹了口气：“算了，我也不该指望你。去，把孙导师请来。”
小丁如蒙大赦，转身就跑。
不多时，孙导师跟着小丁过来了。他的状态比刘师傅好不了多少，眼窝同样深陷，衣服上满是黑乎乎的油渍，手里还攥着一根半截的粉笔。
“刘师傅，找我？”
刘师傅指着图纸：“你看看这个，船底这么厚，能不能扛住你那铁疙瘩的震动？”
孙导师凑过来，眯着眼看了一会儿，又拿起旁边的尺子量了量，眉头皱了起来。
“这厚度……够是够，可太重了。这么重的船，你那蒸汽机得有多大劲儿才能推动？”
“我就是不知道才找你。”刘师傅一屁股坐在旁边的木箱上，满脸疲惫，“你那边怎么样了？那玩意儿怎么才能让船动起来，有眉目了没有？”