“马先生，你说，没了汉国人的火器，咱们还能不能打仗？”朱慈烺忽然问。
马士英跪了下来：“陛下，臣以为，打仗靠的是人，不是器。昔年太祖起兵时，只有长矛大刀，照样驱逐元虏，光复中华。如今咱们虽失了火器之利，可江南富庶，人口众多，只要君臣一心，将士用命，未必没有胜算。”
虽然知道马士英是在安慰自己，但朱慈烺的心里多少好受了一些。
“传旨。”朱慈烺的声音恢复了平静。
马士英连忙摊开纸笔。
“著工部、兵部，各选调三十名最好的工匠，即日起成立火器研制局。由工部侍郎程文起全权负责，限期三个月，务必拿出咱们自己造的火枪。不计成本，不惜代价。若逾期不能完成，程文起提头来见。”
马士英的笔顿了一下，三个月？
“著户部，立即拨银五十万两，用于火器研制及制造。另拨银一百万两，用于采购军火。传令沿海各省，鼓励民间商人出海，只要能从汉国那边弄到军火，朝廷高价收购。赏银从优，绝不拖欠。”
“著兵部，即日起，各营恢复冷兵器训练。刀、矛、弓、弩，每日操练不得有误，”
“著各镇总兵，即日起，各营每日上报存弹量及士兵训练情况，三日一报，不得延误。”
朱慈烺一口气说了很多，声音始终保持着平静。马士英一字不漏地记下。
“还有，”朱慈烺顿了顿，“派人去山东，找那个姓徐的，告诉他，朕愿意与汉国重新商谈贸易之事。只要他们肯恢复军火供应，条件可以再商量。”
马士英愣了一下：“陛下，之前他们……”
“之前是之前，现在是现在。”朱慈烺打断他，“鞑子败了，李自成进了北京，北方的局势变了。汉国人的心思，也会变。他们有他们想要的东西，朕有朕想要的东西。只要能谈，那就还有机会。”
“还是那句话，汉国人是生意人，只要是生意，就能谈。”
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李自成站在皇宫正阳门的城楼上，望着这座他既熟悉又陌生的都城。
熟悉，是因为几年前他曾在这里坐过龙庭，那时候他以为天下已经是他的了。
陌生，则是因为城头上飘扬的旗帜，已经从“大顺”换成了鞑子的狼纛，又从鞑子的狼纛换回了“大顺”的赤焰旗。这面被他亲手绣制的旗帜，他用四年的时间，才重新插回这里。
“陛下。”身后传来刘宗敏的声音，沙哑却带着压抑不住的快意，“范文程那帮狗奴才，都在午门外跪着呢。押上来不押？”
李自成没有回头，只是望着城下那片灰蒙蒙的街道。几年前他撤出北京时，百姓们夹道“欢送”，眼神里既有恐惧也有麻木。如今他回来，街道上空荡荡的，家家户户门窗紧闭，偶尔有几条野狗从巷子里窜出来，夹着尾巴跑远了。
“押。”
午门外的广场上，黑压压跪着一片人。
为首的范文程穿着一身素白的囚服，没有了往日的官威，头发散乱，额头上还有一块青紫，是在被抓时磕的。他跪在冰冷的石板上，低着头，浑身发抖，那把花白的胡须在风中飘着，像一把枯草。
他的身后，跪着宁完我等一干投降鞑子的汉臣，还有他们的家人，老老少少，男男女女，黑压压地跪了一地。有的在哭，有的在抖，有的瘫在地上，连跪都跪不住。
李自成走下城楼，靴子踩在青石板上，发出沉闷的声响。他没有骑马，也没有乘辇，就那么一步步走过去，穿过城门洞，走过内金水桥，走过那六百多年的石板路。