李自成在他们面前停下。
他没有说话，只是站在那里，居高临下地看着这些人。
几十个亲兵散开，将广场围得水泄不通，刀出鞘，箭上弦，雪亮的刀锋在暮色中泛着寒光。
范文程额头触地，浑身抖得像秋风中最后一片枯叶，声音发颤，带着哭腔：“罪臣范文程，叩见陛下。罪臣当年被迫降贼，实非本意，只因城破之日，全家老小皆为鞑子所执，不得已才……才……”
“不得以？这么多年你都是不得已么？”
范文程浑身一震，额头贴地，不敢再言。
李自成不再看他，目光扫过那些跪着的降臣。“朕不跟你们废话。”他退后一步，声音忽然变得冷硬，“来人。”
刘宗敏上前一步，抱拳：“在！”
“范文程、宁完我、李率泰等，投降鞑子，助纣为虐，卖国求荣，罪不容诛。着即处斩，抄没家产，株连九族。”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”范文程猛地抬起头，老泪纵横，鼻涕糊了一脸，哪里还有当年献策时的从容。
李自成转过身，一步一步走上城楼。身后传来刀斧手沉重的脚步声，然后是利刃破空之声。
他没有回头。
北京的春天来得晚。都三月了，护城河里还有残冰未消，漂浮在水面上，灰蒙蒙的，像一块块洗不净的脏布。李自成站在城楼上，望着城下那片灰蒙蒙的屋顶，望着远处那片灰蒙蒙的天，沉默了很久。
城下的广场上，尸体已经被拖走了，血迹被黄土盖了一层又一层，可那股浓烈的腥气还是顺着风飘上来，钻进鼻子里，挥之不去。
“范文程临死前，喊什么来着？”李自成忽然问。
刘宗敏愣了一下，想了想，不屑地啐了一口：“喊陛下饶命，还喊什么‘臣有密奏’、‘臣知汉国人虚实’。都死到临头了还想拿这些换命，呸！”
李自成嘴角微微弯起一个弧度，说不清是笑还是别的什么。“汉国人虚实？他要是真知道，就不会跪在这儿了。”
他顿了顿，转过身，目光落在刘宗敏脸上。“北边的事，交代好了？”
“交代好了。”刘宗敏点头，“鳌拜已经撤回辽东了，他断后断得倒挺稳，死了不少人，没让咱们追上主力。不过山海关那边，听说堵得厉害，几十万人挤在关前，进也进不去，退也退不了。”
“汉国人呢？”
“汉国人的船队在渤海湾里来回巡弋，时不时还朝岸上放几炮，听说还上岸抢了一次鞑子从关内往关外运的粮草辎重队伍。”
李自成点了点头。他走回城楼内侧，在那张临时搬来的太师椅上坐下。
椅子是明代的旧物，黄花梨木，雕着云龙纹，扶手磨得光滑发亮，不知坐过多少皇帝。他靠着椅背，闭上眼。
“陛下，”刘宗敏凑过来，低声问，“接下来，咱们打哪儿？”
李自成睁开眼，目光落在刘宗敏那张被硝烟熏得黝黑的脸上：“山海关。”
“不拿下山海关，咱们在关内就睡不踏实。”
刘宗敏点点头：“也是，不把山海关拿下来，这河北就跟家里房门没锁一样，鞑子想来就来想走就走。”
“不过从范文程供状里的说法看，如今的山海关由镶黄旗的五千八旗兵驻守，而且我敢肯定，多尔衮肯定增兵了，再加上山海关乃是天下雄关，想要打下来可没那么容易啊。”
刘宗敏倒吸一口凉气。
光是五千八旗兵就不好对付了，再加上援兵以及城高池深的山海关，想要啃下这块硬骨头，怕是要拿人命往里填。
“陛下，那咱们……”他有些犹豫。
李自成没有立刻回答。他转过身，走回太师椅前重新坐下，手指无意识地叩着黄花梨的扶手。
“李过现在在哪？”
“在天津。”
“让他来北京见我！”
“是！”
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跟北京一样的事情，自然也在天津上演了。
自从李来亨拿下天津后，李过便一直驻守在天津，跟他一起的还有陈勋的舰队。
此时的李过坐在原天津巡抚衙门的正堂里，面前摊着一本厚厚的册子，册子上密密麻麻写满了名字，红笔勾掉的已有大半。他手里捏着一支毛笔，笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。
堂下跪着一个人，五十来岁，穿着皱巴巴的青色官服，帽子早不知丢到哪里去了，露出发亮的头皮。他的额头上有一块青紫，是在被抓时磕的，嘴角也有血痕，却低着头，不敢擦拭。
“孙传庭？”李过放下笔，盯着那人，“你是孙传庭？孙传庭不是在潼关战死了吗？”
那人浑身一颤，抬起头，脸上的表情既是恐惧又是委屈：“将军容禀，下官……下官并非孙督师，下官姓孙，名传宗，字……字继先。原任天津兵备道，是……是崇祯十三年的进士。孙督师是下官的同族叔父，但下官与督师并无往来……”
天津兵备道。李过翻开册子，找到了孙传宗的名字。册子上写着：孙传宗，字继先，山东东昌府人，崇祯十三年进士，历任……后面是一长串官职，最后是天津兵备道。备注栏里，用蝇头小楷写着几个字：降鞑。授原官。其子入汉军镶白旗包衣佐领。
李过笔尖点在“降鞑”两个字上，停了一会儿。
“你儿子在鞑子那边当官？”
孙传宗的脸刷地白了。他张了张嘴，想辩解说儿子是被迫的，是被裹挟的，可话到嘴边，看见李过那双眼睛，又咽了回去。
“将军，下官……下官也是不得已……”他的声音发颤，“鞑子破城之日，阖城文武，死的死，降的降。下官本欲殉国，可……可家中还有八十老母，幼子尚在襁褓……”
“所以你就降了。”李过替他说完，声音平静得像在说一件与己无关的事。