庭院里的喷泉早就停了，池底积着一层枯叶和灰尘，几只麻雀在干涸的池子里跳来跳去，似乎是在啄食着什么。
而此时，总督府的会议大厅里却已经坐满了人，长桌两侧，全都是墨西哥地界上最有头有脸的人物。
种植园主、矿场主、商会代表、还有几个穿着褪色官服的原殖民地官员。
他们或坐或站，有的在低声交谈，有的沉默不语，还有的只是盯着面前那杯凉透了的咖啡发呆。
坐在主位的是一个五十来岁的胖子，叫阿尔瓦雷斯，是墨西哥最大的银矿矿主。他穿着一件深色的天鹅绒外套，领口系着一条有些发皱的领巾，脸上的肉松弛地垂着，眼袋很重，看起来像是好几天没睡好觉了。
“人都到齐了？”他缓缓地开口，声音有些沙哑。
旁边的秘书点了点头，将一份名单递过来。阿尔瓦雷斯看了一眼，放在桌上。
“诸位，”他站起身，双手撑着桌面，目光扫过在场每一张脸，“今天请大家来，是为了商量一件事。咱们墨西哥，往后怎么办？”
会议厅里安静了片刻。坐在左侧首位的是一个干瘦的老头，穿着一身有些过时的黑色长袍，胸前挂着一个小小的银十字架。他是墨西哥城教区的主教，名叫贝拉斯科。
“阿尔瓦雷斯先生，”他缓缓开口，声音不大，却清清楚楚，“你这话是什么意思？墨西哥是西班牙的殖民地，是国王陛下的土地。咱们能怎么办？效忠国王，侍奉上帝，这是本分。”
“本分？”坐在他对面的一个中年人嗤笑一声，那是个四十来岁的种植园主，皮肤黝黑，手上全是老茧，“主教大人，您倒是说说，国王陛下给了咱们什么？苛捐杂税，还是那些只会指手画脚的官员？”
“蒙特斯先生！”贝拉斯科主教皱起眉头。
“我说的不对吗？”蒙特斯毫不退让，“这些年，咱们向本土送了多少钱？黄金、白银、粮食、染料，什么值钱送什么。可本土给了咱们什么？什么都没有！连最基本的保护都给不了！秘鲁那边出了事，王国派了舰队去，结果呢？全军覆没！连舰队司令都让人家活捉了！”
会议厅里响起一阵低低的议论声。有人点头，有人摇头，有人只是端着咖啡杯，目光空洞地盯着桌面。
“蒙特斯说得对。”一个坐在长桌末端的中年人开口了。他穿着一身半旧的亚麻西装，是维拉克鲁斯港最大的商人，姓戈麦斯。“这些年，要不是咱们自己想办法，跟汉国人做生意、买军火、雇船队，墨西哥早就撑不下去了。本土除了要钱，还会干什么？”
“戈麦斯先生，”贝拉斯科主教的声音提高了几分，“你这是背叛！是对国王的不忠！是对上帝的亵渎！”
“主教大人，您别给我扣帽子。”戈麦斯也提高了声音，“我只是在说事实。您去码头看看，去集市看看，去那些种植园、矿场看看，看看咱们的日子到底是怎么过的。那些汉国人，他们给的价钱公道，货物也好，从不拖欠。再看看本土那些人，除了催税，还会干什么？”
“够了。”阿尔瓦雷斯抬起手，止住了两人的争吵。
很显然，相对于身段灵活的商人和种植园主们，教会是拦在他、拦在墨西哥人面前的最大阻碍。
不过这也正常，毕竟汉国人并不是上帝的羔羊，一旦墨西哥彻底脱离西班牙而转向汉国，那么这些教会的人显然就要彻底失去往日的权势了。
在秘鲁发生的事情，让这些教会人员心惊胆裂。
但如果反过来，汉国人现在说自己已经皈依上帝了，那么这些教会的人会比任何人都配合汉国人的行动。
“主教大人，”他转过头看着贝拉斯科，“您效忠国王，侍奉上帝，这是您的本分，我敬重您。可是您也得看看眼前这局势。秘鲁独立了，汉国人的舰队在大西洋上横行无忌，王国连自己的本土都保不住，哪还有余力管咱们？”
“您说这是背叛，是不忠，是亵渎。可您想过没有，咱们要是继续这么耗下去，等汉国人打过来，咱们怎么办？到时候别说教堂，连命都保不住。”
贝拉斯科主教张了张嘴，却什么都没说出来。
“阿尔瓦雷斯先生，”一个一直没有开口的年轻人说话了。他三十出头，穿着笔挺的深色西装，是墨西哥城一家贸易公司的代表，姓罗哈斯。“您说的这些，大家都明白。可是有个问题，咱们得先说清楚。”
“你说。”
“咱们新政府，跟汉国人，到底是什么关系？”罗哈斯的目光扫过在场每一张脸，“是像秘鲁那样，完全独立，然后跟汉国人结盟？还是……直接并入汉国？”
会议厅里一片死寂。这个问题，每个人心里都想过，可谁都不敢先提。
阿尔瓦雷斯沉默了一会儿，缓缓开口：“这个问题，我也想过。秘鲁那条路咱们很可能走不了。”
“早在几十年前，秘鲁就跟汉国人达成了相当程度的合作，并且这么多年一直如此。”
“但我们……”阿尔瓦雷斯停顿了一下，随后有些无奈地说道：“得益于我们之前的某个无能且狂妄的总督大人，我们墨西哥的地位显然要比秘鲁低很多。”
“那您的意思是……”
“我的意思是，咱们不能像秘鲁那样完全独立，得依靠汉国人。但依靠到什么程度，这就是一个可以商量的事情了。
他顿了顿，目光落在罗哈斯脸上，“所以，我想请你先去一趟汉国。见见他们的官员，探探他们的口风。看看他们到底想要什么，咱们又能给出什么。”
罗哈斯点了点头：“行。我去。”
很显然，对于二人的结论，在场的众人没有任何意见。
贝拉斯科主教坐在那里脸色惨白，手里的银十字架攥得咯吱响。他没有再说话，他知道，大势已去了。
阿尔瓦雷斯端起面前那杯凉透了的咖啡，一饮而尽。咖啡很苦，涩得舌根发麻，可他面不改色。
“诸位，”他放下杯子，“墨西哥已经到了生死存亡的关头。往左走，是独立，然后跟往常一样继续依附于汉国人；
往右走，是继续效忠西班牙，然后等着汉国人打过来，最后被吊死在绞刑架上。”
“两条路，选一条。谁还有别的意见？”
没有人说话。沉默，就是答案。
阿尔瓦雷斯站起身，整了整衣襟。“那就这么定了。罗哈斯先生，你准备一下，尽快出发。其他人，回去安抚好各自的人，不要乱，不要闹，更不要跟汉国人起冲突。等罗哈斯先生回来，咱们再做下一步打算。”
众人纷纷站起身，有的往外走，有的三三两两凑在一起低声交谈。贝拉斯科主教没有走，他坐在那里，低着头，手指摩挲着那个银十字架，嘴唇不停地上下摆动着，不知在念什么。
戈麦斯走到他身边，站了一会儿，低声说：“主教大人，我知道您心里不好受。可是这世道，变了。咱们得跟着变，不然就会被碾过去。”
“毕竟面对汉国人的火枪，上帝并不能保护你。”
贝拉斯科主教没有抬头，只是喃喃地说了一句：“上帝啊，您为什么抛弃了这片土地？”