刘香转过身，又望向那片海面。海面上，最后一艘运输船正在缓缓靠岸，船身吃水很深，显然装了不少货物。
“这一批还带了什么？”他问。
周军官又翻了翻册子：“除了黑奴，还有两门新式岸防炮，是从威远那边运来的。炮弹五百发，火药若干。还有一批粮食、药品、布料，以及一些农具和工具。”
听到这个消息，刘香的脸上终于露出一丝笑容。
“把岸防炮尽快装上炮台。”刘香转过身，朝码头那边走去，一边走一边飞快地下令道：“粮食和药品送仓库，布料和工具分发下去。农具送到移民点，让他们抓紧时间开荒。雨季快到了，得赶在雨季之前把庄稼种下去。”
“是！”军官应了一声，转身跑去安排。
刘香沿着码头快步往前走。
他本想走快点，让风带走身上的燥热，却不想这天气下，就连风都是滚烫的。
再加上火热的太阳从头顶直射下来，晒得他头皮发疼，也让他浑身都黏糊糊的。
他把领口又解开了一颗扣子，但还是觉得闷。码头上的工人看见他，纷纷让开，有的点头，有的喊“大人”。他一一回应，偶尔停下来问几句，嘱咐几句。走了一圈，又回到栈桥边。
他站在那里，望着那片灰蒙蒙的海面。海面上，几艘军舰正在缓缓驶出港湾，朝东边驶去。那是他的巡逻舰队，每天都出去，从不间断。
码头上，几个老水手正蹲在栈桥的阴影里，嘴里嚼着什么东西，腮帮子鼓鼓的，嘴角溢出一丝红褐色的汁水。
他们嚼的是槟榔，要知道这玩意在靖边港可比钱还好使，是实打实的硬通货。
在这样闷热、潮湿，且到处都是瘴气的鬼地方，只要一口槟榔下去，整个人立马精神就好了。
若是被蚊虫叮了，还能把嚼过的槟榔渣敷一敷，不仅肿消得快，也不那么痒了。
这槟榔的来历，说起来也是巧合。
汉国在台湾经营多年，当地的原住民就有嚼槟榔的习惯。
后来商船往来频繁，船员们发现这东西不仅能提神，还能抵御瘴气，实在是在热带生活的必备良品。
于是乎，这东西很快便随着商路一路扩散到了南美洲，接着又被商人们带到了靖边港。
一开始只是水手们自己嚼，再加上这里距离台湾实在是太远了，这玩意虽然有市场，但还没能形成大规模的种植，所以树林并不多。
后来有人试着在港口附近种了几棵，你还别说，这鬼地方别的不好长，槟榔树却长得飞快。
随便把种子丢到地里，也不用打理，一年后自己就长起来了，三五年后便挂了果。
如今港口的槟榔林已有好大一片，青翠的树干笔直地戳向天空，羽状的叶片在烈日下微微垂着头，像一把把撑开的绿伞。
刘香走到码头边的水房，从木桶里舀了一瓢凉水，咕咚咕咚灌下去。
水是前段时间刚刚打通的一口井的井水，虽然带着一股淡淡的土腥味，可却凉快得很。在这闷热的天气里，这井水却是难得的享受了。
他抹了把嘴，把瓢扔回桶里，朝围栏那边走去。
围栏里的黑奴们正蹲在地上，有的在啃干粮，有的在喝水，还有的蜷缩在干草上，一动不动。几个穿白褂的监工来回走动，用手里的短棍敲打着那些偷懒的，嘴里叽里咕噜地骂着。
他们说的是非洲当地的土语，刘香自然是听不懂的。
“给他们发槟榔。”见这些人一个个没精打采的样子，刘香便对着监工头子吩咐了一句。
那是个四十来岁的黑人，皮肤黑得像墨汁一样。他是早些年从非洲被卖到汉国的奴隶，后来因为做事机灵，被提拔成了监工。他咧嘴一笑，露出一口被槟榔染得发红的牙齿，转身朝仓库跑去。
不一会儿，他抱着一大筐槟榔回来，招呼几个帮手开始分发。黑奴们接过那青色的果子，学着监工的样子直接塞进嘴里嚼。
不一会儿功夫，这些刚刚还萎靡不振的黑人奴隶顿时就精神了不少。
刘香站在围栏外，看着那些黑奴黝黑的脸上渐渐有了些血色，他知道这只是暂时的。
等再过几天，等这些人被送到沼泽边上去砍树、挖渠、填土，又会有不少人倒下。可他没有别的办法。这鬼地方，不拿人命填，什么都建不起来。
太阳慢慢偏西了，可热气丝毫没有消退。海面上，几艘军舰的影子在金色的波光里摇晃，像几片快要融化的奶油。
刘香转过身，朝镇子里走去。他的靴子踩在沙土路上，每一步都扬起一小团灰。路边的木麻黄树在热风里无精打采地摇着，树下几只狗伸着舌头，懒洋洋地趴着，连眼睛都懒得睁。
镇子里的街道空荡荡的一个行人也没有，即便是这个点了，依旧没人愿意在外面随意走动。
镇上唯一可以称为热闹的地方，便是镇子边上的那个小酒馆了。
酒馆的门口挂着竹帘，里面传出隐约的说话声和笑声，混着劣质朗姆酒的气味，在热风里随风飘散。刘香经过时，帘子被人掀开一角，有个人探头出来，看见是他，立马吓得缩了回去。
他笑了笑，继续往前走。
走到镇子尽头，是一片低矮的木屋。这里是移民们住的地方。屋前屋后种着些木瓜、香蕉和甘蔗，叶子被太阳晒得卷了边，蔫蔫地垂着。几个女人蹲在屋檐下，一边说笑一边剥玉米。看见刘香过来，她们站起身，有些拘谨地喊了声“大人”。
刘香点点头，没有停步。他穿过那片木屋，走到山坡上。这里是靖边港的最高处，可以看见整个港口和远处那片茫茫的大海。他站在那里，手扶着腰间的刀柄，望着东边那片渐渐暗下来的天空。
风终于起了一丝，带着海水的咸腥和远处沼泽地里腐烂植物的气息。他深吸一口气，将那口闷热在肺里转了一圈，又缓缓吐出来。
“大人。”副官气喘吁吁的跑来：“船都卸完了。岸防炮已经运上炮台，明天就能装。粮食和药品入了库，布料和工具也分下去了。农具送到移民点，他们说争取在雨季前再开出一些地来。”
刘香点了点头。
“还有，”副官顿了顿，“清风港那边来了消息。说有一批新的移民正在路上，大概半个月后到。”
“多少人？”
“没说。只说有不少工匠，还有几个从本土来的农业专家。”