堂中安静了片刻。一个五十来岁的家老站起身，朝岛津光久深深一揖。
“家主，老臣以为，忠元公和久章说得都有道理。可老臣想问一句——汉国人到底会不会帮咱们？”
他的目光落在那几个从辽东回来的武士身上。
岛津忠恒直起身，目光坦然地看着那位家老：“在下斗胆说一句，汉国人现在不帮咱们，不是不想帮，是还在权衡。咱们若是不动，他们就会一直权衡下去。可咱们若是动了，打出了声势，他们自然会帮。汉国人是生意人，生意人不会看着自己的买卖赔本。”
他又补了一句：“再说，咱们岛津家要是败了，汉国人在日本就再也找不到第二个像咱们这样贴心的盟友了。他们难道真的会坐视不管吗？”
岛津久章也适时地站出来劝说道：“本家倒是觉得，忠恒说得对。咱们若是不动，汉国人就会一直权衡下去。可咱们若是动了，打出了声势，他们自然会帮我们的。”
岛津忠元脸色一变，急忙道：“家主，三思啊！此事关系重大，若是一着不慎……”
“不慎？”岛津光久打断他，声音忽然提高了几分，“忠元，你跟随我祖父、父亲征战多年，什么风浪没见过？怎么到了如今，反倒比年轻时还胆小了？”
岛津忠元愣住了，他没想到家主会这样说他。
岛津光久站起身，走到窗前，背对着众人。月光从窗外洒进来，将他那身素色棉袍照得发白。廊下的风铃被夜风吹动，发出清脆的叮当声，在寂静的夜里格外清晰。
“本家在位这些年，一直小心翼翼，如履薄冰。不是本家胆小，是本家知道，岛津家输不起。可如今……”他转过身，目光扫过在场每一个人，“如今本家觉得，再不赌一把，就真的来不及了。”
他走回主位，却没有坐下，只是双手撑着桌面，身体微微前倾，目光如炬。
“传本家的命令。”
堂中所有人齐齐躬身。
“各营整军备战。从明日开始，增加训练，每三日一校阅。粮草弹药清点造册，不足者尽快采购。沿海各城的防务，重新检查一遍，有漏洞的立即修补。”
他顿了顿，目光落在那几个从辽东回来的武士脸上：“从辽东回来的武士们，我会将你们分别编入各队，接下来的大战，就拜托诸位了！”
“是！”那几个武士齐声应道，声音洪亮，震得烛火都晃了几晃。
岛津忠元站在那里，脸色灰败，嘴唇哆嗦了几下，终究什么都没说，只是深深叹了口气，坐回自己的位置。
岛津光久看着他，目光里闪过一丝复杂。
“忠元，”他的声音忽然缓了下来，“你年纪大了，这些年为岛津家操劳，本家都看在眼里。这次整军备战的事，你就不必操心了，安心在家休养便是。”
岛津忠元浑身一震，猛地抬起头，眼中满是不可置信。他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来，只是深深低下头。
“久章。”
“在。”
“给长州、肥前那边也送封信去。不要写得太露骨，就说岛津家愿与他们共商九州防务，问他们有没有兴趣。”
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三个月后，自认为做好一切准备的岛津家悍然举起了反对幕府的大旗，随后关西各位大名纷纷响应，日本的关东关西之争再次拉开帷幕。
而在台湾，总览东亚事务的台湾总督自然将这一切看在眼里。
“岛津家还是动手了。”
徐闻放下茶碗，脸上的表情说不出是高兴还是不高兴：“倒是比我想的要快了些。”
岛津家的造反，自然是不出徐闻的预料，又或者是，这本就是他经营日本多年想要看到的成果。
可嘴上说是一回事，到了真打起来的时候又是一回事。
日本虽是小国，可岛津家毕竟是汉国在东亚重要的贸易伙伴，他们的港口也是汉国人在日本为数不多能够控制的港口，若是岛津家输了，导致幕府的势力进一步坐大，对汉国来说，并不是什么好事。
可若是岛津家赢了，似乎对汉国也不太好。
汉国人要的是一个弱小的贸易伙伴，可不是一个强大的诸侯。
总之，这里面的度，得把握好了。
麾下幕僚有些忧虑的说道：“不得不说岛津光久这次挑的时机不错。幕府在关东整军，还没来得及把手伸到九州。长州、肥前那几个藩，这些年跟幕府也多有龃龉，如今岛津家率先发难，他们心里未必没有想法。”
他顿了顿，随后继续说道：“可想法归想法，口头上的响应归响应，真想让他们起兵相助，恐怕没那么容易。”
“幕府那边，有什么动静？”
幕僚从袖中抽出一份文书，逐字念道：“幕府已下令九州各藩出兵勤王，并命老中松平信纲为总大将，率关东、东海诸藩兵马三万，自江户出发，水陆并进，驰援九州。前锋已过濑户内海，不日便将抵达。”
“三万？”徐闻嘴角微微弯了一下，那弧度里带着几分说不清的意味，“岛津家能动员多少人？”
幕僚翻了翻手里的册子：“岛津家这些年暗中整军，加上从各地招募的浪人、足轻，可战之兵不下两万。再加上我们卖给他们的火器，倒也算是兵强马壮。”
“总督，依在下看，这次岛津家的胜算很大，再不济也能僵持下去。”