五年光阴，在千木峰洞府前厅内，悄然而逝。
这一日，陆昭缓缓放下手中五行生克之道的玉简，长身而起，略微活动了一下因长久静坐而略显僵直的筋骨。
“历时五年钻研，阵法之道，总算是达到了三阶。”陆昭望着窗外的景致，低声自语，语气中带着一丝淡淡的感慨。
这五年来，他将绝大部分心力都投入到了对阵法的系统研习，以及对五行之道的深入感悟之中。
借助元家先祖留下的那份高达四阶的完整阵法传承与心得，陆昭一步步向上攀登。
如今，在理论知识，尤其是关于大型战阵的构建方面，他的积累已然颇为深厚，甚至在战阵相关的“知识”层面，已然触摸到了四阶的边缘。
然而陆昭心里很清楚，自己这“三阶阵法师”的名头，多少有些“水分”。
他如今更像是一个精通理论、擅长纸上推演的“学院派”。
若真让他去亲手炼制一套复杂的三阶阵盘、阵旗，或者去实地勘察山川地脉，布置一座勾连地气的固定三阶大阵，他多半会捉襟见肘，漏洞百出。
但即便如此，能将阵法之道推至三阶层次，于他而言已是极大的进步。
至少，在推演、完善乃至创新“五行道兵傀儡战阵”方面，他已然具备了扎实的理论基础。
至于五行之道的研究，进展则更为顺利。
或许是因他在水行之道上早已登堂入室，以此为切入点，逆向推演五行生克、循环流转的至理，竟有一种水到渠成之感。
五年沉浸，他对金、木、火、土其余四行的理解，已然达到了一个全新的高度。
单论对五行之道的整体领悟与运用，陆昭自信，如今已不逊色于那些主修五行功法、在此道上浸淫数百年的金丹巅峰修士。
“没想到，我于此道上，竟还有些天赋。”陆昭摇头轻笑，对此结果也略感意外。
当然，除了阵法与五行之道的突破，这五年间，陆昭在其他方面亦有所得。
一年前，在持续的水磨工夫与偶尔的灵光闪现下，他终于找到了那丝关键的契机，将《天河真身》突破至第六层！
丹田深处，那尊由秘法凝成的微型“星河”虚影，如今变得更加凝实，其规模也膨胀了近一倍，所能储存的“额外”法力，赫然达到了他自身元婴法力的五成之多！
这意味着，在关键时刻，他相当于拥有了远超同阶的持久战力与爆发底牌，意义非凡。
“诸般准备，已初步就绪。”陆昭收回望向窗外的目光，眼神重新变得沉静而专注，低声喃喃道：“接下来，是该正式冲击四阶下品傀儡师之境了。”
然而，道出此言后，陆昭却并未立刻转身走向洞府深处的炼器室。
他略作沉吟，反而举步向着洞府之外行去。
原因很简单——工欲善其事，必先利其器。
他原先使用的那套刻刀，炼制三阶上品傀儡尚可，但若想用来在四阶灵材上铭刻四阶灵纹，就显得力有未逮了，无论是材质、锋锐度还是对法力的传导性，都远远不够。
他记得，药尘宗内便供奉着一位三阶上品的炼器师，陆昭打算请其出手，为自己量身定制一柄合用的三阶上品刻刀。
至于炼器炉，他倒是不用另寻。
之前从“火魔”遗藏中获得的三阶法宝中，便有一尊品质不错的三阶中品炼器炉，虽然用来炼制四阶傀儡依旧有些勉强，但将就着，倒也能用。
心念既定，陆昭身形微动，已化作一道淡蓝遁光，离开千木峰，向着药尘宗内专司炼器、制符等修仙百艺的“百艺峰”方向而去。
一个时辰后，陆昭的身影再次出现在千木峰洞府前。
他神色平静，不见波澜，显然事情办得颇为顺利。
在百艺谷中，他很容易便找到了那位名为王真炎的三阶上品炼器师。
对方是一位身材魁梧的中年汉子，有着金丹后期修为，周身萦绕着淡淡的火气与金铁之气，显然常年与炉火、灵材打交道。
见到陆昭这位元婴真君亲自来访，王真炎自然是受宠若惊，态度恭敬到了极点。
陆昭没有过多客套，直接说明来意，并取出了早已准备好的材料——一块拳头大小的“星玉寒灵铁”，以及一截通体暗金、入手沉凝无比的“地心元铜”。
这两样都是三阶上品灵材中的佼佼者，前者锋锐坚韧，对灵力亲和极高，后者则性质稳定，能很好地作为刻刀主体的承载。
陆昭的要求很简单：一柄主攻雕刻的刻刀，需将这两种灵材的特性发挥到极致，务必追求极致的锋锐、稳定与灵力传导。
王真炎双手接过灵材，拍着胸脯保证，必定竭尽所能，并给出了确切的期限——三个月后，准时将成品送至千木峰。
为此，陆昭预付了一笔不菲的上品灵石作为定金，并表示若成品令他满意，另有厚谢。
事情办妥，陆昭便不再耽搁，径直回了千木峰。
回到洞府，陆昭并未停歇，直接来到了位于洞府一侧的炼器室内。
室内陈设简单，中央预留了一个安放炼器炉的位置，四周则是几个存放灵材的石架，此刻大多空着。
陆昭心念一动，神识探入那枚得自“火魔”的玉佩空间法宝中，片刻后，一尊通体呈暗红色的三足圆鼎，便出现在了炼器室中央。
此鼎造型古朴，鼎盖之上则盘踞着一只造型凶厉的狻猊兽首，作为出火与调控的枢纽。
正是一尊三阶中品的炼器炉。
陆昭走上前，碧海真水法力缓缓注入，同时强大神识如丝如缕，向着鼎身内部渗透而去，开始炼化这件得自火魔的法宝。
炼化过程并无波澜。
一日之后，随着鼎身轻轻一震，表面暗红光泽流转，发出一声低沉的嗡鸣，陆昭与此炉之间已然建立起清晰的心神联系。
他心念微动，鼎盖上的狻猊兽首双目骤然亮起赤红光芒。
“虽只是三阶中品，但用料扎实，火控也算平稳。”陆昭仔细感应了一番，微微点头，“用来处理四阶灵材的前期步骤，应当够用了。”
炼化完炼器炉，陆昭并未立刻开始处理材料。
他于炼器室中央的蒲团上盘膝坐下，缓缓闭上双目。
下一刻，他的心神已然沉入了识海深处的“傀珠”之内。
是时候，推演那完整版的“大成层次五行道兵傀儡战阵”，以及作为战阵核心的、真正的“四阶下品五行傀儡”的具体炼制图谱了。
虽然从《五行道兵秘典》中，他早已得知大成战阵的恐怖威能，但具体到每一个傀儡的形态，以及彼此之间如何勾连成阵，都需要他结合自身如今的阵法、五行造诣，进行最终的改良与优化。
神识在傀珠提供的玄妙推演空间中，与《五行道兵秘典》中记载的浩瀚信息不断碰撞。
时间在极致的心神消耗中悄然流逝。
足足过了半日，陆昭才缓缓睁开双眼，眸中虽有一丝疲惫，但更深处却是熠熠生辉。
“推演完成了……”他低声自语，脑海中已然清晰地浮现出五具形态各异的四阶下品傀儡虚影。
土行傀儡，厚重如山，主防御与镇压，躯干将以“厚土黄岩石”与“戊土黑玉石”为主，融合那具四阶土属性妖兽骨骼，追求极致的承载与守护之力。
金行傀儡，锋锐无匹，主攻伐与破甲，木行傀儡，生机绵长，主恢复与困敌，火行傀儡，暴烈焚天，主范围杀伤与爆发，水行傀儡，浩瀚多变，主控场与变化。
而将它们和二阶、三阶傀儡为脉络连接起来，所构成的那座“大成五行道兵傀儡战阵”……
陆昭回忆起《五行道兵秘典》中的描述，以及自己推演出的结果，心中依旧忍不住泛起波澜。
按照秘典所言，以及他自身推演验证，只要他能成功布置出最基础的大成战阵——即由五具四阶下品五行主傀为核心，五十具三阶五行傀儡为节点，两千具二阶五行傀儡为基，战阵全力运转之下，足以正面抗衡普通的元婴后期的大修士！
这是质的飞跃！
是足以让他纵横寰州，乃至在更广阔天地立足的强悍底牌！