暮色昏沉，长街寂寂。
陈蛟身形自虚空中缓缓显化，玄氅沐着最后一缕残光。
他望着吴彪三人扛着字画、揣着青衫扬长而去的背影，眉梢微挑，眸中平静，
只淡淡开口，声音如霜，似自语，又似在问这天地：
“恶贯满盈，业力缠身，将死之人。本君来度他？”
语带一丝若有若无的讥诮。
恶人自有恶报，何须他来动手？
度人者，度的是迷途知返、尚存善念之人；这等业力深重、死到临头犹不自知的恶徒，有甚可度？
故而陈蛟并未立时出手惩戒，亦未追赶，只静静收回目光。
地上，赵礼悠悠转醒。
面颊火辣，肿如发面馒头。
他伸手欲抚，指尖方及皮肉，便疼得倒吸凉气，牵动伤处，更觉痛入骨髓，只得僵住不敢再动。
他茫然四顾，摊上空空，身上仅余单薄中衣。
暮风穿巷，寒意侵骨。
而赵礼怔怔瘫坐于冰凉石板上，神思恍惚。
忆及少年时家境尚可，诗书在握，父母在堂，言笑晏晏；想那寒窗苦读，也曾怀凌云之志，望金榜题名。
然家道中落，双亲见背，所托非人，钱财散尽……
如今落魄至此，衣不蔽体，字画被夺，受辱于市井无赖，性命几如草芥。
一时间，悲从中来，如山崩海倾，堵在胸臆。
欲放声一哭，然眼眶干涩，泪早已流尽；欲仰天惨笑，嘴角牵动，却比哭更难看三分。
哭不得，笑不得，只觉此身如飘萍，此心如枯井。
四顾茫茫，暮霭沉沉，竟不知天地之大，何处可容此残躯，何处是归途。
他不禁仰面望天，暮色如盖，低声吟道：
“昔年庭树绕春烟，今日荒街对暮天。彩笔空题鸾凤纸，青衫已作鹑衣悬。
亲恩散作云边絮，诗债赊来酒里眠。搔首风前唯一叹，飘萍身世奈何船。”
吟罢，胸中块垒未消，反添郁结。
赵礼正自怔忡，忽见一人飘然而至，身着黑金鹤氅，气度清冷，不知何时已立于丈外暮色之中。
赵礼见这人卓绝之姿，顿生自惭形秽之感，慌忙欲起身，却牵动伤势，一阵眩晕。
却听那人开口道：“此诗，文气尚可，然心气已颓。字字苦楚，句句自怜，如秋虫夜泣，寒蛰低鸣。
可自伤，难动人；可自怜，难传世。不过井底观天，檐下叹雨之辞，止于自赏罢了。”
赵礼闻言，面皮更烫。
此人说话毫不客气，却句句中的，如刀剖骨，令他无地自容。
他强忍痛楚，挣扎着爬起，只得拱手道：
“小生…一时落魄失意，胡乱吟哦，粗鄙不堪，难入尊耳。让客官见笑了。”
他偷眼打量，见此人身姿挺拔，鹤氅华贵，不似寻常人物，心中愈发忐忑，却不知是祸是福。
陈蛟未应此言，只凝眸打量这书生。
这一看，心中却生讶异，竟是个无命之人，命数缥缈难寻，气运稀薄近无。
须知世间生灵，自一点真灵孕化，便与天地交感，生而具命数轨迹，
或贵或贱，或显或隐，牵引气运流转，皆有迹可循，有象可察。
命宫之中，星曜列张，气运流转，如江河行地，如日月行天。
此乃天地之常理，造化之定数。