两人齐齐点头，李秀云脸上带着几分急切，连忙追问：“刚才听邻居说，象乾和燕子回来了，燕子刚生产完，身体还好不？”
“妈您放心，燕子没事。”陈凡笑着解释，“孩子由常奶奶抱着，走在后面，我正打算去迎一迎。您俩快过去吧，正好象乾屋里人多，也能搭把手帮衬下。”
李秀云连连点头，脚步都加快了几分，沈晚秋对着陈凡浅浅一笑，扬了扬手里的篮子，两人并肩从他身边走过。陈凡瞥了眼竹篮，里面露着鸡蛋、麦乳精和红糖，这年代探望产妇，这些便是最实在金贵的营养品，看得出来娘俩是用了心的。
看着老母亲急慌慌的背影，陈凡心里了然。去年徐象乾结婚时，父母虽没坐主位，却也被请上了主桌。徐象乾父母早逝，男方这边，李秀云和陈海便被请了过去作为长辈代表，这份情分，他们一直记在心里。
出了四合院，陈凡快步走了七八百米，远远就看见常奶奶抱着孩子，脚步蹒跚地朝四合院挪动，夜色里，她的身影格外单薄。陈凡连忙跑两步迎上去，堆着笑意说道：“常奶奶，您慢着点，孩子我来抱。”
晚上光线昏暗，常奶奶直到陈凡走到跟前开口，才看清来人，脸上顿时绽开笑容，也不推辞，小心翼翼地把孩子递了过去。陈凡低头轻瞥，这孩子和当初自家六斤刚出生时差不多，才三天大，皮肤皱巴巴的没长开，额头上还沾着未褪尽的胎脂，听老人说，这般胎脂得一两礼拜才能消退。
小家伙小嘴抿得紧紧的，被抱着也不哭闹，小小的拳头在脸庞旁无意识地抓握，那纤细软嫩的小手，瞧着格外讨人欢喜。
“常奶奶，这孩子长得真精神。”陈凡由衷夸赞。常奶奶脸上的笑意就没断过，小燕子打小就是她一手带大的，如今看着燕子的孩子降生，算上不在世的二代，屋里已是四代同堂的光景，于寻常人家而言，便是莫大的福气。
“受罪喽，偏偏赶在大夏天出生，正是最闷热的时候。”常奶奶望着孩子，低声呢喃，语气里满是疼惜。陈凡温和一笑，他懂老一辈的心思，总盼着孩子生在春秋两季，夏天闷热，孩子容易闹，冬天天寒，孩子尿了拉了若没及时察觉，遭罪的还是孩子，这份牵挂，全是藏在心底的疼爱。
两人一边慢悠悠聊着，一边往四合院走。往日这个时辰，前院、中院本该是邻里们纳凉聊天的热闹光景，可今儿个王燕生产回来，大伙都扎堆去后院道喜，院里反倒清净了不少。
刚拐进后院，就见徐象乾家门口围了一圈人，清一色都是院里的男人，徐象乾站在人群中间，一边笑着寒暄，一边给大伙递烟。他远远瞥见陈凡抱着孩子、常奶奶跟在身后，当即快步挤开人群跑过来，脸上的笑意藏都藏不住，那股初为人父的喜悦与慌张，和当初陈凡抱着六斤时一模一样。陈凡笑着把孩子递过去：“给大伙看一眼沾沾喜气，看完就抱进屋，别让孩子吹风。”
徐象乾连连点头，小心翼翼地接过孩子，转身对着邻里轻轻放低手势，让大伙看清孩子的模样。众人看罢，纷纷笑着道贺，又自觉让开一条路，让徐象乾抱着孩子回屋歇着。
常奶奶迈着小步，慢慢跟在徐象乾身后进了屋，陈凡则停在门外，和大伙有一搭没一搭地聊着。忽然，有人在身后轻轻拉了他一把，陈凡转头，就见许大茂对着他使了个隐晦的眼色。他心领神会，笑着和众人打了声招呼，便跟着许大茂走到后院角落。
许大茂从口袋里摸出一包烟，抽出一根递过来，陈凡随手接过点燃，吸了一口问道：“怎么了？还得躲在这儿说，是有难处了？”
许大茂自己也点燃一根烟，眉头紧拧，脸色阴晴不定，吸了两口才缓缓说道：“凡哥，这两天总有些地痞流氓堵我，张口就要钱。前两次我怕惹事，就给了他们，可他们的胃口越来越大，我实在拿不出来了。”
“哦？”陈凡轻轻应了一声，眼神微沉，追问道：“他们要多少？前两次你给了多少？为什么偏偏找你，不找别人？”
一连串问话抛出来，许大茂眼神躲闪，不敢直视陈凡，几口就抽完了手里的烟，随手扔在地上踩灭，深吸好几口气，才慢慢说道：“凡哥，我真不知道他们为什么找我。您也清楚，我是走读生，在学校虽爱和女生聊几句，但从没做过出格的事，应该没招惹到人。我猜，大概是我天天在外面吃饭，被他们盯上了，觉得我手里有钱。”
陈凡认真打量了许大茂一番。如今许大茂才十七岁，比何雨柱还小一岁，性子活络爱说笑，但为人实在，平日里和院里的邻里从没起过冲突，连拌嘴都没有，见了长辈也客气，遇上了还会主动递烟。他说的话，陈凡信了大半。陈凡低头沉思片刻，抬眼问道：“那你找我，是想让我帮你做什么？”
“凡哥，我想请您帮我出个面，让他们别再找我要钱了。”许大茂语气恳切，满是恳求，“以前给他们的钱，我也不打算要回来了，我是真不想再和这些人打交道，太吓人了。”这话显然是他早想好的，陈凡一问，他便脱口而出。
陈凡看着他慌张又恳切的模样，笑着拍了拍他的肩膀，语气干脆：“行，这事我帮你。他们说下次什么时候找你拿钱？”
“就明天放学之后，他们还在学校门口堵我。”许大茂苦笑着回答。陈凡心里有了数，点头说道：“好，明天放学我去学校门口等你，你顺便把陈阳喊出来，我正好有话跟他说。”
“好嘞，谢谢凡哥！”许大茂如释重负，一口应下，脸上的愁云瞬间散了大半。两人又聊了两句家常，许大茂便匆匆回了家，拿了点红糖，转身就往徐象乾屋里去，也想凑凑喜气、送份心意。
陈凡回到徐象乾门口，正和大伙聊着，就见沈晚秋从屋里走了出来。他连忙走过去，笑着问道：“晚秋，妈呢？还在屋里忙？”
沈晚秋脸上带着温和笑意，点头说道：“嗯，妈还在里面帮忙，常奶奶年纪大了，也说要在这儿搭把手，照顾燕子和孩子一阵子。”陈凡轻轻点头，没再多说。他心里清楚，以前他和陈香小时候，常被父母托付给常奶奶照看，后来陈云出生，家里忙不过来，也麻烦过常奶奶好几次。这份人情记在心里，如今常奶奶需要帮忙，他们自然该尽心尽力。
两人并肩往前走，刚到前院门口，就看见陈海站在那儿，目光温柔地盯着地上，小闺女陈云正和小孙女六斤蹲在地上，你追我赶地玩着石子，姑侄俩年纪相差才五岁，性子合得来，玩得不亦乐乎。
“爸。”陈凡和沈晚秋齐声喊了一句。陈海闻言转头看了他们一眼，不紧不慢地点了点头，目光立刻又落回两个小家伙身上，眼神里的宠溺藏都藏不住。至于陈凡和沈晚秋，此刻在他眼里，地位早已不及这两个小丫头，与其跟他们唠嗑，不如多看看自家小孙女讨喜。
陈凡和沈晚秋对视一眼，无奈地笑了笑，也不介意，轻轻从三人身边走过，径直往厨房去。沈晚秋挽起袖子，熟练地准备烧水，供晚上洗漱用。如今天气越来越热，陈凡之前在屋里搭建的洗澡房又能派上用场了，这些日子，他每天都要洗一次，好驱散一身的燥热。
陈凡一边往锅里添水，一边把许大茂被地痞流氓要钱的事，慢慢跟沈晚秋说了。沈晚秋正弯腰往灶台里添柴点火，闻言，动作微微一顿，抬眼看向陈凡，声音轻柔，带着几分担忧：“小凡，这事会不会有麻烦？那些人凶不凶？”
陈凡往锅里舀水的动作也顿了一下，随即转头对她笑了笑，语气笃定地安抚：“放心吧，没事的。就几个游手好闲、想讹点钱的小混混，连正经的地痞流氓都算不上，我去出面说两句，就能解决。”
灶膛里刚点着的火苗，跳跃着映在沈晚秋脸上，光影忽明忽暗。听到陈凡的话，她悬着的心才慢慢放下，对着陈凡温柔一笑：“嗯，都是一个大院的街坊，能帮一把就帮一把，只是你可得注意安全，别跟他们硬碰硬。”
陈凡闻言点了点头，没有再多说什么，只是脸色严肃了几分，自己再也不是孤家寡人了，家里还有老婆和孩子。