这些东西在如今虽分文不值，连最起码的百斤米都换不到，但陈凡心里跟明镜似的——它们是能传家的物件，是给子孙后代攒下的底气，于是他毫不犹豫地推了回去。
“师父，我不能要。”陈凡微微摇头，语气斩钉截铁，没有半分含糊。柳云闻言，目光压根没在桌上物件上扫半分，自顾自端起粗瓷酒杯，轻轻抿了一口，喉间低低呢喃：“这些东西，都是你那些战死的师兄们生前留下的，本是我和你师娘留着当压箱底的钱。可你也清楚，眼下这世道，兵荒马乱的，它们一文不值。老话常说‘乱世黄金，盛世古董’，我信咱们国家总有繁荣昌盛的一天，等那时候，这些老物件，自然会价值连城。”
说到这里，柳云顿了顿，抬眼望向陈凡，浑浊的眸子里，满是沉甸甸的托付：“你师娘走后，我这身子骨就一天不如一天，怕是撑不了多久了。以前的徒弟们就不提了，早断了往来，如今我身边除了涛子，就只剩你。涛子虽说上班好几年，可年纪终究太小，心性还不定，这些东西传给他，他根本守不住。你要是实在不肯要，能不能替师父先保管着，等以后涛子成熟稳重了，你再交给她？”
陈凡望着师父眼中的期盼，终究缓缓点了点头，语气郑重得像是许下承诺：“师父，您放心，我一定帮涛子保管好，等他长大了，一分不少地交给她。”
柳云闻言，脸上露出一丝欣慰的笑意，两人端起酒杯轻轻相碰，杯沿相触的轻响，在寂静的屋里格外清晰。其实彼此都没把这些物件真正放在心上——即便将来真能值钱，那也是几十年后的事了，柳云定然是看不到了，陈凡到那时也已垂垂老矣，哪里还需这些身外之物？更何况，陈凡这一辈子，早已为一双儿女乃至未来的儿女，规划好了体制内的安稳前路，本就不看重这些虚名浮利。
酒过三巡，柳云已有几分醉意，脸颊泛着潮红，他望着陈凡，语重心长地说：“从明天起，你就不用过来照看我了，我也准备重新去上班，挣点口粮钱。师父这边你不用惦记，人到了我这年纪，该走就走，世间繁华，本就生不带来、死不带去，我都看开了，你也得学着放宽心。我这一辈子当巡警，见多了人情世故，看多了世态炎凉，多少豪杰英雄，最后都栽在了名利二字上，你以后的路，一定要谨慎行事，莫要一山望着一山高，踏实过日子才最要紧。”
陈凡默默听完师父的叮嘱，无声地点了点头，随后起身扶着柳云进了里屋，小心翼翼地将他安置在炕榻上，仔细盖好被褥，生怕他着凉。出来后，他又对着师娘的遗像恭恭敬敬上了柱香，深深鞠了一躬，这才轻手轻脚带上门，推着自行车往家走去。
路上，陈凡没有骑车，推着车慢慢走着，师父的话在脑海里反复回响，一字一句，皆是真心实意的提点。他懂，师父是打心底里为他好，字字句句，都是在替他指引往后的人生路，怕他走歪，怕他吃亏。
回到四合院，大门虚掩着，陈凡推着自行车径直走进前院，却发现院里静得连根针掉在地上都能听见，家家户户都黑着灯，连点零星的光亮都没有。他心中犯疑，加快脚步走到自己屋门前，轻声喊了句：“晚秋？”
屋里没有传来沈晚秋的回应，陈凡心里的疑惑更甚。他支好自行车，轻轻推开门，屋内一片漆黑，伸手在墙上摸索到拉线开关，轻轻一拉，昏黄的灯光瞬间照亮了屋子——屋里空无一人，桌椅摆放整齐，不像是出了什么事。陈凡又转身走了出来，望向中院，隐约能看到马奶奶家亮着微弱的昏黄灯光，便径直走了过去，轻轻敲了敲门。
“谁啊？”屋里传来马奶奶苍老沙哑的声音，陈凡轻声回应：“马奶奶，是我，小凡。”
“吱呀”一声，老旧的木门被拉开，马奶奶拄着拐杖站在门口，借着屋里的灯光细细看着陈凡，疑惑地问：“小凡，这么晚了，怎么过来了？是不是出什么事了？”
“马奶奶，我家里没人，前院也空荡荡的，想问您知道他们都去哪了吗？”陈凡语气谦和，语气里带着几分不易察觉的急切。马奶奶闻言，脸上露出笑意，笑着解释：“你刚下班回来吧？今儿个轧钢厂放露天电影，咱们院里的人基本都去凑热闹了，算算时间，也该往回走了，你再等等。”
陈凡这才松了口气——原来是去看电影了，家里没人也正常。六斤和铁蛋正是爱跑爱闹的年纪，性子野得很，单凭沈晚秋一个人，哪里看得住这两个皮猴子，想必爸妈两人也跟着过去照看了。
“晓得了，那马奶奶，我先回去了，谢谢您。”陈凡客气地打了声招呼，心里盘算着回家烧点热水，等沈晚秋和父母他们回来，就能直接用上，省得再忙活半天。
“等等。”马奶奶连忙喊住他，压低声音，凑到他耳边说道：“进来陪我说会话，奶奶有点事，想问问你。”
陈凡一愣，随即点了点头，没有多想，跟着马奶奶走进屋里。这屋子以前是私塾，比陈凡现在住的房子宽敞不少，收拾得干干净净，一尘不染，看得出来老人平日里很勤快。马奶奶指了指桌旁的凳子让他坐，自己则转身去灶台边倒茶。
陈凡没有坐下，连忙上前一步接过茶杯，轻轻抿了一口，暖意顺着喉咙滑进心底。他对马奶奶向来恭敬，小时候他和大姐陈香遭遇难处，没少在马奶奶家躲避灾祸，吃马奶奶做的饭，住马奶奶家的屋，这份情分，他一直记在心里，从未忘记。于是他直截了当地开口：“马奶奶，您有什么事尽管说，能办的我一定办，办不了的我也会想办法，绝不推辞。”
马奶奶笑了笑，拉着他坐下，自己也挨着他坐下，声音轻得像一阵风，生怕惊扰了什么：“小凡，咱们不是外人，奶奶就直说了。我这年纪也大了，黄土都快埋到脖子了，家里的情况你也清楚，孤身一人。人到了我这地步，最惦记的就是身后事。你师娘的事我也知道，我真羡慕她，有你这么贴心的徒弟，身后事半点不用愁，走得安安稳稳。我就是在想，等我走了，能不能也有人送我一程，让我走得体面点。”
陈凡一听，便懂了马奶奶的心思，轻轻叹了口气。他清楚，对于这些孤苦老人来说，身后事，或许就是他们这辈子最大、也是最后的牵挂了，不求风光大办，只求有人送终，不至于太过孤单。
“马奶奶，您的意思是？”虽说心里清楚，陈凡还是轻声问了一句，生怕领会错了意思，怠慢了老人，伤了她的心。马奶奶笑着拍了拍他的胳膊，温和地解释道：“你放心，奶奶还没老糊涂，不是要你给我披麻戴孝，我就是想让你帮我看看，咱们院里谁合适，帮我去说说，认个干亲，等我走了，能替我摔盆举幡就行。我也没什么家底，就剩下这一间屋子，你帮奶奶琢磨琢磨，找个实在人。”
陈凡愣了一下，他原本以为马奶奶是想把身后事全权托付给自己，他本也打算一口答应，可马奶奶话锋一转，反倒让他有些措手不及。他沉思片刻，抬眼看向马奶奶，缓缓说道：“要说合适，何雨柱最合适。何叔常年不在家，以后恐怕也不会回来了，他无牵无挂，让他给您摔盆举幡，再合适不过。剩下的，也就徐象乾一家，可常奶奶的身子不好，燕子姐说撑不过这个夏天，他们自家都自顾不暇，哪里还有心思顾及您。院里其他人都有父母在，按规矩也不合适。至于院里其他不相干的人，或许会有人为了这间屋子愿意，但那样一来，就成了交易，反而没了情分，您也未必安心。”
马奶奶轻轻点头，眼里露出赞许的神色，心里的想法和陈凡不谋而合，她轻声问道：“那柱子那边，你能帮奶奶去问问吗？他要是不愿意，也没关系，奶奶不勉强，我再想别的办法。”
陈凡点了点头：“好，我现在就过去看看他在不在家，在的话就帮您问问。”这件事他做不了主，也不知道何雨柱愿不愿意，只能先去问问情况。院里其他人都去看电影了，何雨柱在轧钢厂食堂上班，或许是轮班，未必会去凑那个热闹。
马奶奶望着陈凡的背影消失在中院的走廊里，轻轻叹了口气，转身回屋，却没有关门，就那样敞着一道缝，静静等着陈凡回来报信，眼里满是期盼与忐忑。
陈凡拐进中院，果然看到何雨柱家亮着灯，窗户上映出他的身影，便上前轻轻敲了敲门。屋里传来何雨柱的声音：“谁啊？”
“柱子，是我。”陈凡应了一声，很快就听到屋里的脚步声，门被拉开，何雨柱笑着侧身：“凡哥，快进来，外面凉，别冻着了。”
陈凡点点头走进屋，看到何雨水正俯身趴在桌上写作业，笔尖在纸上沙沙作响，便放缓了脚步，生怕打扰到她。何雨水抬头看到他，笑着打了声招呼：“凡哥好。”陈凡笑着回应，随后拉着何雨柱轻轻走到屋外，关上了房门。何雨柱虽有疑惑，却也没有多问，默默跟着他走了出去，知道他定是有要紧事。
关上门，两人走到墙角的阴影里，陈凡摸出烟，给何雨柱递了一根，自己也点燃一根，烟雾缓缓升起，模糊了两人的神色。他缓缓开口：“今天找你，是有件事想问问你，行或不行都没关系，你别有心理负担，按自己的心意来就好。”
何雨柱点了点头，点燃香烟，抬眼示意他继续说。陈凡便把马奶奶的想法一五一十地说了出来，如实相告，没有添油加醋，也没有刻意劝说，只是把老人的牵挂和期盼，原原本本地转达给了他。
何雨柱听完后，沉默下来，默默抽着烟，烟雾缭绕中，看不清他的神色，只有指尖的烟火，在夜色里一明一暗。陈凡也没有催促，就站在一旁陪着他，一起沉默着，给了他足够的时间思考。
良久，何雨柱抬起头，看着陈凡，轻声问道：“凡哥，你的意思是？”
陈凡摆了摆手，笑着说：“我说了，行或不行都看你自己，不用考虑我，也不用勉强自己。马奶奶也是可怜人，你要是愿意，就帮一把；不愿意，我也能理解，没人会怪你。”
何雨柱点了点头，语气认真地说道：“凡哥，要是只是送马奶奶最后一程，帮她料理身后事，我愿意。毕竟邻里邻居这么多年，低头不见抬头见，马奶奶平日里也没少帮衬院里的人，这点情分还是有的。但要是让我装成贤子孝孙，我做不到——我爹虽然不靠谱，常年不在家，但他还活着，没这个道理，传出去也不好听，让人戳脊梁骨。”
陈凡轻轻拍了拍他的肩膀，眼里满是理解：“我懂，你的顾虑我都明白，这是人之常情，换做是谁，大抵都会这么想。没事，我去跟马奶奶说一声，不勉强你，咱们尽到心意就好。”陈凡说完，和何雨柱打了声招呼，便转身往马奶奶家走去。
看到马奶奶家的门依旧敞开着，陈凡轻轻叹了口气，抬脚走了进去。马奶奶端坐在椅子上，手里紧紧攥着帕子，神情有些紧张，听到动静，抬眼看到他，眼里瞬间充满了期待，连忙站起身：“小凡，怎么样？雨柱他愿意吗？”
陈凡轻轻摇了摇头，语气放缓：“马奶奶，您别难过，柱子他愿意送您最后一程，帮您料理身后事，但他说，没法装成干亲那样伺候您，毕竟他爹还在，怕传出去不好听。”马奶奶脸上的期待瞬间褪去，无奈地叹了口气，勉强挤出一丝笑：“没事没事，我懂，不勉强他，能送我最后一程，我就知足了。小凡，麻烦你明天下班后，去趟街道办，帮奶奶把王主任喊过来一趟。我这腿脚不方便，走那么远的路，实在吃不消，想让她帮我琢磨琢磨。”
“好，明天我下班了就去喊，您放心，一定帮您带到。”陈凡爽快应下，又陪着马奶奶说了几句宽心的话，安慰她别多想，好好保重身体，才起身告辞。回到家，他便烧起了热水，等自己洗漱完毕，站在门口抽了两根烟，就听到院外传来热闹的说话声、笑声，还有孩子的嬉闹声，院里瞬间热闹了起来。
“爸爸！爸爸！”六斤和铁蛋一进前院，就看到站在门口的陈凡，欢快地挣脱沈晚秋的手，飞奔过来，小脸上满是汗水和笑意，衣服上也沾了不少灰尘。陈凡笑着蹲下，一手一个抱起两个孩子，用袖子擦了擦他们脸上的汗水，笑着问道：“今天去看电影了，放的什么呀？好看吗？”
两个孩子还没开口，沈晚秋就笑着走上前，无奈地插嘴：“你还问他们？这两个小猴子，到了放映场就跑没影了，东奔西跑地疯玩，跟院里的孩子追来追去，压根没好好看电影，浑身都脏透了，回去得好好洗洗。”
陈凡哈哈大笑起来，随后对着沈晚秋身后的父母和小妹打了声招呼：“爸，妈，陈云，你们回来了。水我已经烧好了，回来就能洗漱，省得再烧，赶紧歇歇。”
“行，把孩子给我，我带他们先去洗洗，浑身都是汗，别着凉了。”李秀云笑着走上前，伸手接过孩子。陈凡把孩子递过去，心里也懂老两口的心思——铁蛋都快三岁了，他们是盼着自己和晚秋再要一个孩子。
陈凡和沈晚秋对视一眼，已是两个孩子母亲的沈晚秋，脸颊还是微微泛红，轻轻蹬了他一眼，眼底带着几分羞涩，转身走进了厨房，准备帮着烧水洗漱，收拾家务。
洗漱完毕，两人躺在炕榻上，屋内一片静谧，沈晚秋脸上还带着淡淡的汗渍，轻轻靠在陈凡胸口，声音轻柔：“今天去看电影，碰到爸妈了，他们说给晚蓉自己给自己寻了一户人家，让咱们明天晚上过去吃饭，顺便帮忙看看合不合适，帮着把把关。”
“什么样的人家？”陈凡顿时来了兴致，身子微微一动。他这小姨子，年纪也不小了，转眼就到了谈婚论嫁的年纪，想当初沈晚秋在她这个年纪，六斤都已经出生了，家里人也确实该替她操心婚事了。
“说是院里邻居介绍的远房亲戚，也在四九城里住着，具体情况还不清楚，毕竟刚提起没多久，爸妈也没来得及打听太细，就想着让咱们过去一起看看。”沈晚秋伸手拨开粘在脸上的发丝，轻声说道，语气里也带着几分好奇。
“行，那明天咱们就过去吃晚饭。到时候你带着孩子先过去帮忙，帮着妈做饭、收拾屋子，我下班了直接过去，不耽误事。”陈凡一口应下，轻声叮嘱着，伸手轻轻揽住她的肩膀。沈晚秋点了点头，两人又小声聊了些院里的家长里短，屋里渐渐安静下来，只剩下陈凡偶尔轻微的呼噜声，在夜色里格外安稳。
第二天下班后，陈凡先去街道办找到了王主任，详细说明了马奶奶请她过去一趟的事，叮嘱她抽空过去看看，随后又绕到菜市场，挑了一条新鲜的鱼，挂在自行车把手上，往岳父岳母家赶。虽说供销社的鱼需要鱼票，不是随便就能买到，但郊区和乡下的老百姓，常会提着自家捕的鱼到菜市场门口换些粮食、零钱，就算有人举报，也只是被驱赶，不会没收鱼，时间久了，大家也都是睁一只眼闭一只眼——毕竟都是为了活下去，谁也不容易。所以陈凡买的这条鱼，不用鱼票，直接付钱就能拿走，省了不少麻烦。
推着自行车走进岳父岳母住的院子，陈凡时不时停下脚步，和熟悉的邻居打招呼、唠两句家常，问问近况，偶尔递上一根烟，为人处世十分周到。毕竟做了沈家快七年的女婿，这个院里的人，他都熟得很，平日里相处得也十分融洽，口碑极好。
一路走走停停，终于到了中院。陈凡支好自行车，提着鱼径直走进厨房。厨房里，丈母娘叶春正围着灶台忙碌，锅里冒着热气，香气扑鼻，听到身后的动静，转头一看，笑着说道：“小凡来了？快进屋陪你爸喝杯茶，解解渴，歇歇脚，这里不用你帮忙，我一个人忙得开，不耽误事。”
陈凡笑着点头，把鱼放在案板上，顺手帮着摆好。他也知道，这厨房里向来没有他的位置，丈母娘疼惜他上班辛苦，不让他沾手家务，就算他想留下帮忙，最后也会被她笑着赶出去，索性不再坚持。