棒梗叹了口气，把街道办的答复一五一十地说了一遍，又将路上和刘招娣商量的想法也说了出来。秦淮如缓缓点了点头，眼底闪过一丝释然——只要能先把那几个孩子送走，其他的事情，再慢慢想办法也不迟。
另一边，刘招娣径直找到了易中海家。此时，易中海老两口正在屋里吃晚饭，桌上摆着一荤一素一蛋，还有几个白面馒头，香气扑鼻。
刘招娣站在门口，忍不住咽了咽口水——这日子，在乡下就算是过年，也未必能吃上这么好的饭菜。那一刻，她更加坚定了要在城里扎根的心思，城里的生活，比她想象中好太多了。
易中海和一大妈见突然闯进来一个陌生女人，皆是一愣。易中海放下手里的酒杯，语气平和地问道：“姑娘，你找谁？有什么事吗？”
刘招娣定了定心神，连忙说道：“大爷，大妈，我是对面贾家棒梗的媳妇。我们家屋子太小，实在住不下这么多人，我看到院里你们有两间空屋子，想问问你们，能不能租给我们？等我们以后有了房子，就立马搬出去，我们会给租金的。”
话音刚落，一大妈放下手里的馒头，抬眼打量了刘招娣一番。今天去菜市场买菜的时候，她就听街坊们议论，贾家棒梗带着媳妇和几个孩子回来了，没想到这姑娘居然直接找上门来，还想租房子。
易中海也有些意外，转头往窗户外看了看，没看到棒梗的身影，顿时就明白了——这姑娘是自己来的，压根不清楚院里的规矩和贾家的处境。
他也不想跟一个不清楚情况的姑娘计较，只能好言相劝：“姑娘，这不行。那两间屋子是我留给我儿子的，等他们回来，还要住呢。”
“那您儿子什么时候回来啊？”刘招娣不死心，继续追问道。
易中海摇了摇头，脸色也沉了下来——这姑娘怎么这么不懂规矩，得寸进尺？
见易中海不说话，刘招娣又说道：“大爷，既然您也不知道他们什么时候回来，那能不能先让我们住进去？等您儿子回来了，我们再把房子还给您，租金我们一分都不会少给您的。”
易中海闻言，忍不住笑了。他活了这么大年纪，什么样的人没见过？刘招娣这点哄人的小把戏，在他眼里就是小儿科，都是他玩剩下的。但他和刘招娣无冤无仇，也不想把话说得太难看，只能摆了摆手，语气冷淡地说道：“房子不租，你回去吧，别再提这事了。”
刘招娣的心瞬间沉到了谷底。她一直以为，城里人像村里人说的那样，邻里和睦、互相帮助，可如今看来，根本不是那么回事。看着易中海老两口继续吃饭，压根没有再理她的意思，刘招娣只能灰溜溜地转身离开了。
回到贾家，刘招娣的脸色难看至极，只觉得自己像是进了一个无形的囚笼，这四合院里的人，个个都不好相处。她一眼就看到，饭桌已经被收拾得干干净净，自己带来的三个大孩子，正怯生生地站在墙角，肚子饿得咕咕叫，显然是没吃过饭。
一股怒火瞬间涌上心头，刘招娣指着棒梗，大声吼道：“棒梗！你就是这么对待我和我的孩子的？连口吃的都不给他们吃，你们贾家就是这么待客的？”
棒梗被她吼得心烦，抬起头，没好气地反驳道：“吃！吃什么吃？我自己都没的吃！我们今天刚回来，粮本还没来得及补办，家里哪有多余的粮食给他们吃？”
“你没的吃？”刘招娣指着坐在炕边糊火柴盒的贾张氏，还有一旁喝水的秦淮如和小当、槐花，气得浑身发抖，“那你妈、你妹妹怎么吃过了？你们几个大人吃饱喝足，就让我的孩子饿着肚子，你们贾家的人，还有良心吗？”
这话彻底惹恼了小当，她猛地站起身，叉着腰反驳道：“我们吃的是我们自己家的粮食，跟你有什么关系？还有，这三个孩子是你的，又不是我们贾家的，我们凭什么要供他们吃饭？”
“你、你……”刘招娣被小当一句话怼得哑口无言，脸色一阵红一阵白，只能把所有的希望都寄托在棒梗身上，声音低沉地问道，“棒梗，这就是你当初带我回来的时候，在我家人面前许下的承诺？说会好好待我和孩子，让我们过上好日子，这就是你说的好日子？”
棒梗听到“承诺”两个字，脸色瞬间变得狰狞起来。积压了一年多的委屈和愤怒，在这一刻彻底爆发：“什么承诺？都是你们家人逼我的！当初要不是你们给我下药，我能落到今天这个地步吗？你愿意呆就呆，不愿意呆就滚！别在这儿跟我撒野！”
这句话，像是一把尖刀，狠狠扎进了刘招娣的心里。她本来就满心不满，如今被棒梗这么一说，心彻底沉到了谷底，眼里瞬间布满了恨意。
她死死地盯着屋里的每一个人，一字一句地说道：“好！好得很！棒梗，你有种！行，我现在就带着孩子去找政府，我就不信，这世上没有说理的地方！”
话音未落，刘招娣就一把拉住身边的三个孩子，转身就往门外走。秦淮如顿时急了，连忙推了一把棒梗，给了他一个眼神，示意他赶紧去追——这事要是闹到政府去，不仅棒梗脸上无光，整个贾家都会被街坊们笑话，到时候谁都没有好果子吃。棒梗愣了一下，也反应了过来，连忙追了出去。
“等等，等等。”
棒梗追了出来，开口喊道，刘招娣闻言，脚步是停都没停，今天受的委屈够多了，她在也不相信棒梗说的任何话了。
自己都妥协了，说把三个孩子送回去先，还要自己怎么办？贾家居然连口饭都不给吃，那就别怪她了，大不了自己在灰溜溜的回到乡下去。
怒从新生，刚才在易中海家坚定留下的心思，全都刨到了脑后，棒梗见刘招娣拉着孩子继续走，没有停的意思，直接往前跑了两步，拦在几个人面前，开口说道：
“你到底要干嘛？能不能好好说了？”