消息传回京都，已是数天之后。
太子李承乾看到消息时，整个人都愣了半天。他将手里的密报翻来覆去看了三遍，然后豁然起身，整了整衣袍，大步流星出门，同时吩咐侍女立刻前往皇后寝宫通传。
不多时，太子踏入皇后寝宫。
这里，一年四季都是一个模样。
殿门推开，一股淡淡的热浪扑面而来。虽是白天，殿内却点满了蜡烛，上百支烛火同时燃烧，让整个大殿内的空气都有些灼闷。
除此之外，殿中还弥漫着挥之不去的酒气，混着檀香和脂粉的味道，怪异，刺鼻。
如果可以，太子真不喜欢到这地方来，哪怕这里是皇后，是他生母的寝宫。
皇后半闭着眼，斜倚在软榻上，见太子进来，也没太大反应。
她穿着一身暗红宫装，发髻有些松散，几缕碎发垂在颊边。手边的矮几上摆着几只酒壶，有的倒了，有的还立着，琥珀色的酒液在交织的阳光、烛光下泛着明橙的光。
“儿臣给母后请安。”太子躬身行礼。
皇后没有睁眼，只是懒懒地“嗯”了一声。
太子直起身，斟酌了一下措辞，开口道：“母后，街头隐有传闻，范闲出使北齐的路上，遇到了大宗师叶流云拦路截杀。”
皇后的眼皮动了动。
“叶流云？”她微微坐正，声音带着宿醉后的沙哑，“叶流云这位大宗师，常年在外，闲云野鹤，不听调不听宣，神龙见首不见尾。上一次听到他的消息，还是很多年前。”
她睁开眼，浑浊的眼珠清澈了几分，转了转，落在太子脸上。
“叶流云拦路杀人？有意思！也不知是谁个这么大能量，能请动大宗师！”她顿了顿，“只是这与我们何干？乾儿为何说起这个？”
“儿臣要说的其实是那个范闲。”
“范闲？怎么，被大宗师截杀，这人没死吗？”
太子摇头：“没死。”
皇后微微坐直了些，酒气随着她的动作弥漫开来。
“奇怪。大宗师出手，一个范闲，竟然没死？”
“没死也正常。”太子斟酌着措辞，“母后久居深宫，消息滞涩。母后不知，那范闲，身份很不一般。”
皇后眯起眼：“不一般？那个范闲，是不是范建养在澹州的那个私生子？一个私生子，还能有什么特殊之处不成？”
太子深吸一口气，忍着酒气，凑到皇后面前，压低声音：“母后，听闻那叶流云之所以停手，是因为那范闲是叶轻眉的儿子。传闻那北齐肖恩吐露，范闲是父皇的私生子。”
“啪！”
皇后手中的酒杯落在地上，碎成几片。琥珀色的酒液溅在她的裙摆上，洇开深色的水渍，她浑然不觉。
“什么！”她猛地站起身，一手按着案几，声音陡然拔高，“范闲是叶轻眉的儿子？”
太子被她的反应吓了一跳，下意识后退半步。
“没错。我让人查过，确实如此。”他顿了顿，“只是不确定，范闲是不是父皇的私生子。所以，儿臣特意来找母后解惑。”
皇后听着他的话，一时间脸上种种情绪交织在一起。
憎恨、惊惧、痛苦，让那张原本保养得宜的脸变得扭曲狰狞。
她的嘴唇在发抖，撑在案几上的手也在抖，整个人像一根绷到极限的弦。
“母后？”太子试探着唤了一声。
没有反应。
“母后！”他又唤了一声，声音大了些。
皇后猛地回过神，大口喘着气，她眼眸随着喘息愈发清明，直到再无一丝宿醉迷蒙。
太子盯着她的脸，注意到她的变化，又问：“范闲母亲是叶轻眉，那他到底是不是父皇的儿子？”
皇后闭上眼睛，再睁开时，表情已恢复平静，她看向太子，眼底的寒意冰人刺骨。
“他母亲是叶轻眉。”她的声音平静得可怕，“那他父亲，自然是你父皇。”
太子眼睛一亮，脸上肉眼可见的兴奋起来。
“这么说！这范闲还真是我兄弟！”
“啪！”
皇后一巴掌拍在矮几上，酒壶震得叮当响。
“他算你什么兄弟！”她的声音尖利得刺耳，“他是你的仇人！不共戴天的仇人！你必须让他死！”
太子一脸惶恐地低头，对皇后这么大反应，满心不解。
“母后，这是为何？”
看着缩头缩脑的太子，皇后平复了一下呼吸，为他解释：“因为我的族人，都是因叶轻眉而死！”
太子眉头皱了皱。
他当然知道这件事，陈萍萍血洗皇后全族，在京都不是什么秘密。
可那都是多少年前的事了？
他们皇族中人，会在乎？
“母后，当年终究发生了什么？”他上前一步，扶住皇后的一只衣袖，“我也曾暗中调查了一些，可还是知之不详。还请母后解惑！”
皇后瞥了他一眼，接着移开目光。
“当初发生的一切，我不想再提。”她语气决绝，“你只要知道，叶轻眉因我而死，我的族人因她而灭，就够了。”
太子“啊”了一声，脸色变了变，又问：“那杀叶轻眉，不是您亲自下的命令吧？”
皇后盯着他：“那重要吗？”
“当然重要啊！”太子的声音拔高了几分，“叶轻眉已经死了，当年的行凶者若是也死了，那往事一切就能烟消云散，什么都过去了！那我完全可以跟范闲合作，一起对付二哥、三哥啊！”
他越说越激动，语速越来越快。
“母后您是不知道，之前我就奇怪父皇对范闲看重得有些过分。又是给他婚约让他娶婉儿，又是说要交内库，还让他在鉴查院做事。
我现在才明白是为什么！原来这范闲还真是我们兄弟！
凭父皇对他的爱护，范闲若成功掌握内库和鉴查院，权势风光恐怕还在二哥、三哥之上。我若得他助力，这储君之位岂不稳妥？”
皇后看着他，眼神里压抑着怒意。
“你没听到我说的话吗？”
“而且你是真傻还是假傻？”她声音里带着几分恨铁不成钢，“那范闲若得了那权势，你的位置怎么会稳？”
太子急忙解释道：“母后，您的话我自然听到了，可这是儿臣难得的机会啊！
您的担心儿臣明白，可那范闲不过是父皇的私生子！不论父皇是出于补偿还是真看重他，他还是姓范不姓李！
只要他姓范，就永远威胁不到我的位置。反倒是老二、老三，才是我最大的威胁啊！”
皇后一时间无语。
她张了张嘴，又闭上。过了好一会儿，她才从牙缝里挤出几个字：
“不行。他是叶轻眉的儿子。但凡你还认我这个母后，就必须杀了他！”
太子一脸为难，眉头拧成一团。
“母后，您又何必呢？人都死了，事都过去了，何必揪着不放？”
皇后颤抖的手指着他，脸上的肌肉都在抽搐。
“过去？怎么过去？”她声音嘶哑的吓人，“那些死的是我的家人，也是你的家人！”
“对不起，母后，是儿臣错了。”
太子面上惶恐，心中却不以为然。
一群没有见过面，不能为他提供助力反而拖他后腿的死人，算什么家人？
当然，这些他只能想想，万万不敢把心里话跟眼前人说出来。
皇后恨恨地放下手指。她转过身，眼神变得空洞，声音也变得飘忽。
“承乾，我是皇后，你是储君。若非叶轻眉，我们在这宫中处境岂会如此艰难？”
她缓缓坐回榻上，手扶着矮几的边缘。
“你不知道。一夜之间，我们全族尽灭。那一夜，黑骑满城搜捕，他们在我面前撞翻灯火，让宫女遮住我的双眼，让至亲临死的哀嚎在我耳边回响。”
她的声音越来越低，低得像是在自言自语。
“这么多年，我忘不了那一天。无论白天黑夜，我都在这宫里点满蜡烛。”
她看了一眼满殿的烛火，又看了一眼手边的酒具。
“你自幼以为母后嗜酒成性，却不知，这么多年，母后不饮酒，根本无法安寝。每当我闭上眼，就会看到至亲们的血，看到他们死不瞑目的眼。”
她的眼眶泛红，却没有流泪。
“有些事，人活着，就过不去。”
太子站在那里，一动不动。
他的脸上满是纠结，似是想共情，却又不知作何表情。
过了好一会儿，他才开口，声音里带着几分恳求，几分无奈：
“母后，儿臣理解您的难处。可儿臣真的需要范闲帮助啊。”