“说明这是新出现的问题。”卡珊德拉说。
“是的，但不是路西法本人的意识在操作。”维维说，“他的三部分已经被彻底隔离了，任何一个部分都无法独立地向外界发送信号。现在节点七出现的波动和路西法信号残留在频率上相似，但内容上应该是空白的，像是某种回声。”
“回声？”哈利坐回沙发上。
“嗯。他在节点七地层深处的符文序列里留下了他的魔力印记。净化程序剥离了他意识层面的内容，但符文本身的物理结构还在，那上面刻着他的魔力频率印记是不会自动消失的。如果符文结构周围的应力平衡被打破，那些印记可能会重新产生微弱的魔力回响——类似于他的信号，但没有他的意志。”
“那如果符文结构本身没有发生变化，只是外部因素引起的回响呢？”安妮问道。
“那联合会技术组可以通过远程校准来消除回响。”维维说，“他们会向符文结构发送一个反向频率的脉冲，抵消印记产生的微弱魔力辐射。就像勒梅先生的滤波器做的事一样，只是规模更小，针对单一节点。”
“需要多长时间？”哈利问。
“如果只是校准，几个小时就能完成。”维维说，“但如果符文结构本身出现了物理性损伤，那就需要实地修复。联合会在节点七有备用构件，可以替换受损部分，但操作人员需要进入地下。”
“到时候再决定谁去。”哈利说。
时间在安静的等待中缓慢流走，窗外的雪依然没有停，偶尔能听到风从屋顶上方掠过的低沉呼啸声，以及积雪从屋檐边缘滑落时发出的闷响。
帕比在厨房里做了一轮简单的午餐——用昨天的剩汤和面包做的炖菜。
她在灶台边守着锅，偶尔搅动一下，厨房里弥漫着温暖的香气。
安妮在客厅里翻那本关于古代魔法符号的书，她的注意力时而落在书页上，时而被窗外的雪声拉走。
卡珊德拉把联合会技术组的附件重新看了一遍，又拿出笔在纸上写了几行注释。
哈利在窗边站了一会儿，又走回沙发坐下。他看着茶几上那封信封的封口——联合会银白色徽章在灯光下泛着柔和的光。
下午两点左右，窗外的天色没有转亮，反而暗了一些，云层压得更低了。
就在雪幕几乎将对面房屋完全遮蔽的时候，后窗台上传来一阵急促的振翅声。
维维站起来，推开后窗。
一只深灰色的猫头鹰落在窗台上，羽毛上沾着细密的雪粒，胸口正剧烈起伏。
它的爪子上绑着一只厚实的信封，封口处印着联合会的银白色徽章，比罗齐尔小姐的猫头鹰带来的那封信的徽章稍微大一些。
维维解下信封，猫头鹰抖了抖翅膀，飞走了。
她关上窗，拆开信封。
信纸上的字迹不是罗齐尔小姐的，是金斯莱的——字迹比罗齐尔小姐的潦草一些，字母的间距不均匀，有几处还被墨水晕染开。
“格林德沃女士：
联合会技术组已完成对节点七的远程深层扫描。扫描结果显示，节点七地层深处的符文结构出现了新的变化——不是损伤，是变异。符文本身的物理形态没有改变，但符文的魔力导向方向整体偏转了零点零三度。
这种偏转不可能是自然应力释放引起的。自然应力释放只会产生随机方向的位移，不会让所有符文沿同一个方向均匀偏转零点零三度。这说明有人在净化程序完成之后，用特定的魔力输入方式重新调整了符文阵列的指向。
技术组在偏转后的符文末端检测到一种陌生的魔力残留——既不是路西法的暗红色，也不是联合会标准的银白色，而是一种从未被记录过的颜色，接近深紫色。
联合会情报组正在分析这种魔力残留的来源。但目前已知的信息是：接触节点七符文的人不是火灰蛇党成员，也不是器物研究局的残余人员。这是一股全新的势力。
建议您尽快前往节点七进行实地勘察。联合会技术组将在霍格莫德外围的临时通道处安排夜骐马车待命。如果您同意，我会让技术组调整通道权限，确保您在抵达后能直接通过屏障进入节点七内部。
联合会总部，金斯莱”
维维将信纸放在茶几上，客厅里安静了片刻。
“深紫色的魔力残留。”哈利重复了一遍金斯莱的那句话，“联合国的技术记录里，有过关于深紫色魔力的记载吗？”
“没有。”卡珊德拉说，“联合会古代魔法研究所的档案里，记录过的魔力颜色包括银白色、白金色、暗红色、金色、深蓝色、暗绿色和浅灰色。深紫色不在任何一份已知记录中。”
“全新的颜色，”维维的目光从信纸上抬起，落在窗外越来越厚的雪幕上，“说明接触节点七的人所使用的魔力体系，是我们完全没有见过的一种。那套魔力体系可能存在于一个联合会从未覆盖过的地方。”
“联合会技术组的全球监测网络已经覆盖了欧洲、北美洲和部分亚洲地区。”卡珊德拉说，“如果深紫色魔力出现在节点七，那它的源头应该来自联合会监测网络的盲区。”
“非洲，或者说北非。”哈利说。
“非洲北部和中部地区的魔法政权分散且局势复杂。”卡珊德拉说，“联合会和美国魔法国会都没有在当地建立有效的监测覆盖。如果深紫色魔力来自那里，联合会情报组可能还需要相当长的时间才能锁定源头。”
“时间可能不够。”维维站起来，“金斯莱说符文导向偏转了零点零三度，这个角度虽然小，但如果是人为操控的，那就说明有人在尝试重新定位节点七的符文指向。如果偏转继续扩大，可能会影响节点七在整个地脉网络中的功能定位。”