木叶47年1月24日。
清晨。
天色尚未完全放亮，灰蒙蒙的云层压得很低，人们呼出的气息在空中凝成白雾，久久不散。
木叶大门前，数支百人队正在集结。
真一站在其中一支队伍的最前方。
按照木叶的惯例，刚晋升的上忍，是没有资格统领百人规模的大队的，这样的职位，通常只属于那些资历深厚，拥有丰富指挥与临阵应变经验的资深上忍。
而真一，站在这里，说明木叶高层显然，从一开始就已经将他视为了资深上忍。
也没有人质疑。
队伍里那些比他年长、经验更丰富的忍者们，看向他的目光只有平静和信任，他们当中有不少人是刚从西南战线轮换下来的，亲眼见过这个少年在战场上的表现。
“真一队长。”一名看起来三十岁左右、脸上带着一道旧疤的干练上忍走上前，开口汇报道：“第四大队，应到一百人，实到一百人，装备核查完毕，全员状态良好，随时可以出发。”
真一看向他，点了点头：“辛苦了，上野前辈，归队，等待出发指令。”
“是！”名为上野的上忍利落转身，回到队列中属于他的位置。
这时，一道身影从前方走来，正是此次五百人增援部队的总队长，木叶久负盛名的幻术高手、精英上忍——夕日真红。
“真一，第四大队准备情况如何？”
“前辈，已经准备完毕。”真一回答道。
夕日真红看了他一眼，没有多说什么，只是微微颔首，随即看向所有人，深吸一口气后大声道：“各大队，出发！”
话音刚落，五百人瞬间化作一道道残影，消失在原地。
寒风呼啸而过，卷起地面残留的积雪。
木叶大门前，只剩下一片空荡荡的雪地，和远处渐渐消失的黑点。
“按照村子的指令和行军路线规划。”
疾驰中，夕日真红那沉稳的嗓音清晰地传入身旁并肩疾行的真一耳中。
作为总队长，他需要让这位年轻的大队长兼副总队长了解全盘计划。
“我们将在全速行进一日后，于明天正午前后，抵达火之寺，在那里，与由火之寺住持天鸣大师亲自带领的忍僧部队完成汇合，随后，两军合为一处，共同开赴东北边境，支援大蛇丸大人所在的前线主力。”
“明白，前辈。”
真一点点头
在忍界，尤其在大国之间的全面战争中，参战的从来不止是“影”所领导的忍村本身，而是整个国家的战争机器都会被动员起来。
在火之国，木叶隐村作为国家最高军事力量与忍者核心，火影也是火之国名义上的最高军事统帅。
在战争状态下，火影有权征调火之国境内所有隶属于大名的地方豪族、忍者势力、乃至像火之寺这样的特殊宗教武装力量，协同作战。（注：）
此前在西南战线应对砂隐，木叶一方并未大规模征召这些地方势力。
但这一次对上云隐，直接征召了。
而且第一个被征召，并且是由住持亲自率队支援的火之寺！
火之寺，在火之国历史悠久，地位超然，它不仅仅是香火鼎盛的宗教圣地，更是一个拥有大量忍僧的军事化组织。
其整体实力与影响力，在火之国境内，仅次于木叶隐村，是毋庸置疑的第二大地方武力集团。
可见木叶高层对云隐的重视程度，远超对砂隐。
火之寺啊！
我新的职业词条，或许就落在这上面了。
真一脑海中快速闪过关于火之寺的信息，这个古老的寺院到底传承了多少年，已经难以考证。
只是知道似乎忍者刚出现的时候，火之寺就已经出现了，它的存在，与千手宇智波，还有日向这些传承数百上千年，见证了忍界变迁的古老名门望族一样久远，甚至可能....更为古老神秘。
如果【僧侣】这门职业，真的如他之前推测那般，是独立于忍者体系之外，拥有完整超凡传承的另一条道路的话。
那么火之寺，就是当今忍界最有可能让【僧侣】这个职业词条生成的权威认证所在。
不急，慢慢来。
真一收回思绪，继续向前疾驰，寒风扑面，他却浑然不觉。
第二天，正午时分。
火之寺。
冬日的阳光洒落，给这座古老的寺院镀上一层淡淡的金色。
古铜色的寺门巍然矗立，在阳光下泛着斑驳的光泽，门前两侧，两尊巨大的古铜雕像相对而立。
寺门后，是一片宽阔的广场，三百名忍僧已经集结完毕。
他们内穿白色僧衣，外罩紫黑色的外袍，衣摆下缘绣着一个醒目的“火”字，每人手中都握着一柄与身高相仿的漆黑长棍。
大雄宝殿。
殿内，香烟缭绕。
火之寺住持天鸣大师是个中等身材，四十出头的中年人。