尽管方才孙希廉已经劝说过了，让胡瑞不要将事情闹得太过难堪，但他以为借题发挥还是必要的。
一来，可以在明面上挫挫对方的气势，在谈判桌上多几分主动。
二来，也好试探试探孙希廉的底线，看看这位新任巡盐御史，究竟肯为胡家出几分力。
回头瞥了一眼，孙希廉端坐椅上，纹丝不动，丝毫没有起身相迎的意思。
胡瑞嘴角微挑，‘看来孙大人也没把这小子当回事。’
再转回头看向李宸，等待好戏上演，却见对方有着不符合年龄的沉稳，一脸波澜不惊。
李宸随手掩上门，目光在二人脸上一扫而过，心头却是略感失望，‘怎么才多来了一个人，给胡家撑腰的便是他了？’
暗中摇头，李宸抬眼看向胡瑞，双眼倏忽圆瞪，凌厉非常，冷声说道：“这客虽是我请，我却不是有求于你。”
“你胡家不过是入了冬的蚂蚱，蹦跶不起来了，还想要我如何尊重你？”
上前一步，落于席间，李宸陡然抬高声量，“想让我在此地迎候，你还不够格！”
胡瑞被噎得愣了愣，面上随即涌起怒气，“好个轻狂的小子！”
起身想要发作，而孙希廉迅速出手扯了扯，转向李宸道：“本官扬州巡盐御史孙希廉，今日特来为二位说和。”
孙希廉声音淡然，似乎与此事毫无干系，“二位看在本官的面子上，先不必争吵了。”
“李公子既然做了这个东道，想来不是为了讥讽几句出气罢？”
李宸定睛看了一眼，随后点了点头。
心中却不觉暗暗思忖：‘这就是新任的巡盐御史？这些日子我两头奔波，总飘在船上，又在林府耽搁了几日，倒还没来得及细查这些官员的底细。’
‘巡盐御史虽说品阶不算太高，却是天子亲授的实权要职。扬州城没有总督、巡抚驻地，巡盐御史便是此地第一等的官员，连知府见了也要谦让三分。’
‘但凡涉及商货、码头、漕运、钱粮之事，他都能出面协调。居中调停两个商户的纷争，倒也在他的职权之内。’
收拢心思，李宸面上浮起笑容，端起面前的酒盏，与孙希廉相敬。
“原来是孙大人，方才让您见笑了。”
“实在是这位胡家大爷太过恼人，先前总使些下三滥的手段，意图谋财害命。我对这样的人，自然没什么好脸色。”
“我们家的家风，就是如此，面对什么样的人，便做什么样的事。只有比敌人更狠辣，才能让敌人害怕，不敢冒犯。”
“既然孙大人在此，那便先不提这些，我先敬大人一杯。”
“好，好。”
孙希廉同样捧起酒盏，遥遥对饮。
李宸只轻轻抿了一口，眉头不觉微蹙，心中暗道：‘这酒水真不好喝，又苦又涩，也没尝出他们说的什么回甘，也不知谁爱喝这个。’
‘还是老爹说得对，出门在外，得时刻保持清醒才好。我得少喝些，做做样子便是。’
屏风之后，其实另有洞天。
林如海端坐椅中，正背靠着屏风，将方才外面的对话，一字不漏地听进了耳中。
这一番待人接物，李宸完全不落于下风。
甚至在对方主动挑起事端，想要压他一头的时候，他也没有粗暴应对，而是不卑不亢地将话题转换回去，当真不像武将该有的心性脾气，难得的少年老成。
暗暗点头，林如海默默沉吟，‘这小子，倒真有几分本事，这等年岁便有如此城府，确实不凡。’
而后却又摇了摇头，‘不过，再如何不凡，也比不上我女儿的冰雪聪慧。更何况，他这底子……还不够干净，风流浪荡货。’
外面众人推杯换盏，胡瑞的脸色却始终阴沉似水。
而李宸更是从头到尾都不曾正眼看他，好似他不过是这屋子里一件不起眼的摆设一样。
最终还是孙希廉观察着气氛，主动开口破冰。
“据本官所知，李公子先前在京中连中小三元，为何不留在国子监读书，反倒南下来了？难道只是为了这糖庄生意？”
李宸拱了拱手，道：“回大人。学生以为，读万卷书，还需行万里路。一味寒窗苦读，终究难以开阔眼界，而且如今科举取士，也不全靠表面文章。”
“观察各地风土人情，学习待人接物，经济学问之道，再与南边文风鼎盛之地查漏补缺，是学生此行的本意。”
‘笑话，自始至终都没见你拜入哪家山门。’
胡瑞心头默默排揎。
‘这小子惯会给自己立牌坊。’
孙希廉面上倒露出几分赞许之色，“原来如此，李公子志向远大，不拘泥于眼前苟且，那今日便先喝个尽兴，改日再谈论学问。”
“大人过奖。”
酒过三巡，孙希廉又简单寒暄，问了几句家长里短，终是将话头引到正题上。
“我听说李公子与此地的漕运总兵尹大人相识？”
李宸心头暗忖，“来了。”
放下酒杯，李宸坦然点头。
“没错，我们两家算得上是世交故旧。先前因为一些误会，少了来往。”
“此行南下，家父也嘱咐我，要借此机会修好两家关系。幸好多番拜访，终于解开心结，尹总兵也顺便帮了我一些小忙。”
李宸说得云淡风轻，胡瑞却在心里啐骂不止。
‘小忙？你一张口，人家便将我们的船查封扣留！眼下正是要紧关头，船都扣了，我们拿什么运货，拿什么经营？你说的倒是轻巧。’
捱了口气，胡瑞终究是忍不住，含着怒气开口。
“李宸，不必绕弯子了，你有什么想法，直说便是。”
李宸依旧不看他一眼，转向了旁边饮酒的孙希廉，躬身相问道：“今日孙大人既然在此，想必心中已有计较，不妨说来听听？”