廖东阳捋了捋胡须，似并不意外，只淡淡道：“我亦料到如此。也罢，你胸有丘壑，既有自己的路要走，老夫也不强求。”
李宸再次拜谢。
退下来，李宸心底暗暗思忖，“这个小老头并不似传言的那般执拗，还起了几分爱才之心，要与我结个善缘？”
只是李宸于心学其实并无深究，所作文章不过是效仿前人、整合杂说，其中夹杂了些后世得来的见解，看似新颖，底子却薄。
真跟着廖东阳修学，怕是要露馅的。
转向吕方，他已是起身端着酒杯走到李宸身边，拍了拍他的肩头，朗声道：“李解元，廖大人对你期望甚高，莫要辜负了。”
李宸拱手道：“学生定当努力，不负座师厚望。”
李宸回归原位，便是第二人刘平和上前，依旧如他一般，得了廖东阳几句赞词，只是后来二人低声对话后，挨近的李宸能见得廖东阳眉间皱起，略有不喜的挥手将他打发走。
便已是心知廖东阳的态度了，于他而言是多一事不如少一事。
觥筹交错，宴席过半，丝竹声中，忽然外头隐隐传来喧哗之声。
廖东阳眉头一皱，正要派人去查看，却见一个差役匆匆跑进来，附在吕方耳边低声禀报。
“大人，外面那些学生闹得厉害，怕是拦不住了。”
“阻拦不住？”
吕方愕然，“外面那些卫兵呢？便是他们也拦不住吗？”
差役连连摇头，“比发榜那日还凶。”
吕方面色郑重，起身来到廖东阳身边，说明事情，又劝道：“大人，就这样一直不理那些学生，怕是不行。今日有早朝，这消息很快就会传入朝中，我们不能坐以待毙呀！”
廖东阳叹了口气。
按照他自己的这个年岁来讲，即便再参加科考，也不会再当主考官了。
却没想到最后一次竟发生这么大的变故，这让他觉得实在是不好的兆头。
忍了忍终开口，“既然如此，那就开门吧，寻几个他们的领头人进来，听听他们到底想要什么。”
……
太和殿，
百官叩首迎接，从后门中转出的，却不是泰安帝，而是太子。
一身金色坐蟒袍，由宫人护送着，坐到了龙椅旁临时安置的小几上。
坐定之后，一挥手道：“诸位爱卿，父皇秋日北巡，已出发多日。”
“近来便由本太子监国，有本启奏，无事退朝。”
六部依次上前，户部奏报粮储，礼部奏报祭祀，兵部奏报边情，工部奏报河工。
一一奏毕，殿中静了一瞬。
便有御史出列，朗声道：“太子殿下，臣有本奏。”
“近来顺天府乡试贡监生录取人数一事，闹得沸沸扬扬，舆情汹涌。今日正是鹿鸣宴，据臣所知，不少落榜学子又聚集在贡院门前，聚众喧哗，冲撞闹事，若不给个说法，恐难平息民怨。”
听闻此言，殿上立时议论纷纷。
太子则是脸色一沉。
父皇出巡，京城中一切的变故都要由他来负责，如今他最需要的，就是尽快将事情平息下去。
不闹出什么幺蛾子就好，免得自己这个位子坐不稳。
看向下方的几名皇子，他们现在虽都毕恭毕敬，看似毫无想法。
但他心里清楚，这些人无时无刻不在盯着自己，只等他有一步走错，便要想法设法的取自己而代之。
毕竟他已是废立一次，地位不如最初那般稳固。
答应了一声，太子抬手虚扶，请他归列。
而后面向众臣，目光巡视一番，最后落在了第二列的林如海身上，和颜悦色地开口道：“林少傅，此事你怎么看？”
林如海应声出列，作揖道：“回殿下，因成绩不满而冲击贡院者，历来有之。此番矛盾焦点在于贡监生一事。臣已看过名册，贡监生占中举者半数有余，实属过多。为平息众口，可先令礼部临监复核。”
听得林如海直言，太子眉间一喜，而后道：“那此事就交于林少傅，如何？”
林如海却是摇了摇头，“此事交于臣，不妥。”
“哦？这是为何？”
“臣一来眼下没有掌管监院，此事非户部之责也，二来，今科解元是臣的弟子，虽说贡监生一事与他无关，但需要避嫌。”
太子微微颔首，心中明白。
第一条不过是说辞罢了，林如海出身御史院，有断案解决纷乱的经验。如今更是官至从二品，反而比旧时的御史更有威望，在京中行事更为便利。
此事，交由他去做，他也只能照办。
只是后一条，便是太子也不好强人所难。
“原是如此，那何人还愿为本宫分忧？”
殿上沉默一瞬。
忽而四皇子站出身位来，拱手道：“臣弟愿往。”
太子嘴角一挑，“哦？四弟愿往，那却甚好，不知你可有什么章程？”
四皇子面色肃重，语气严谨冰冷，开口道：“臣弟以为，平息舆情是第一要务。但复试见效太慢，没有三五日下不来。”
“眼下需要最快的法子，撤下主考、副主考听堪，先堵住悠悠众口，若查无实据，再还他们清白。”
“时间紧急，唯有如此行事方能高效些。”
此言说出，在场的百官哗然。
一位老御史出列，面色涨红，激动道：“太子殿下，此事万万不可！廖少卿一生清正，爱惜羽毛如爱惜性命。”
“若证据不足便下狱，受此大辱，他怕是会在狱中以死明志！朝廷失此老臣，岂非亲者痛、仇者快？”
四皇子面色不变，再恭声道：“廖大人的品性，臣弟自然清楚，但此事愈发激烈，不得不委屈他了。为朝廷做事，该有此等报效之心。”
在场众人哑口无言。
太子终究想尽快解决事端，颔首道：“好，此事就交由四弟全权处置。”
“臣弟领命。”
四皇子拱手退下，眯起眼偏头盯向九皇子，似鹰隼视猎物。
九皇子心有所感，扭头看去时，身后却是一片空荡……