入夜，
晴雯、香菱端着晚膳走进门来，在堂前八仙桌上依次摆开，放下四副碗筷。
屋里多添了一个人，板凳便少了一张。
香菱又从外头添了个进来，摆好后，抬头唤道：“少爷，都备好了，该用膳了。”
闻言，内室的林黛玉搁下了笔，站起了身，转头看向墙边垂手侍立的平儿，抿了抿嘴唇，问道：“平姑娘？”
平儿忙回过神，颔首跟在她身后。
如此，林黛玉掀帘过堂，径直在主位坐下。
平儿抬眼瞧了瞧晴雯和香菱，自觉走到最末的位置坐下。
等候着有人过来布菜，再准备端到一旁去用膳。
却是见她们二人也都随着坐了下来，待林黛玉动了一筷，就也跟着用起了膳。
平儿怔怔看着，半晌未动。
林黛玉抬眼瞧见，咽下口中吃食，开口问道：“怎么了，不合胃口？”
“这府里的晚膳自是比不得荣国府的精细，若有忌口，跟晴雯说一声，明日单给你备。”
平儿心头一颤，连忙摇头。
“不必，不必，奴婢并没有忌口。”
而后赶忙使起竹筷来，随着一同用膳。
吃了几口，平儿渐渐发觉，李公子这食量大得惊人。
晴雯和香菱都吃得很少，她自然也吃不下许多。
桌上三荤三素一碗汤，最后几乎全进了林黛玉一人肚里，半点也没浪费。
要知道，过不多时都该是歇下来的时辰了，这般暴饮暴食，却也不见李公子身材发福。
平儿默默在一旁看着，待林黛玉撂下了碗筷，端茶漱口，便起身拾掇。
林黛玉吩咐道：“这几日，平姑娘需要随你们在耳房挤挤。晴雯，你去铺一床新褥来吧。”
晴雯看了平儿一眼。
平儿自觉垂头。
晴雯不情不愿地应了一声，转身往耳房去了。
香菱便带着平儿一同收拾碗筷，退出了堂屋。
廊下灯光昏黄，两人并肩走着。
香菱倏忽讪笑开口，“平儿姐姐在荣国府里，应当少做这些下人的活吧？”
“倒让你来拾掇碗筷，怕是脏了姐姐的手。”
平儿睁大了眼，忙否认道：“这是哪里话？咱们都是受人差使的丫鬟，哪有什么高低贵贱之分？”
“况且往常我也总在琏二奶奶身边做这些，可不是十指不沾阳春水的姑娘。”
香菱点点头，安下心来。
“好，只要姐姐不觉有差便好，这可不是府里在立规矩，苛待你。”
“你都是如此，我又怎会以为是苛待的……”
二人有说有笑，进了厢房。
将手中杂物往一方木桶里一放，香菱起身擦手道：“放在这里便是，明日一早会有小丫头来洗。”
平儿应声照做。
折返回去，平儿始终跟在香菱身后，却几度抬头，欲言又止。
香菱略有察觉，转过头来，有意慢了几步，低声问道：“姐姐是有什么心事？”
平儿犹豫了下，还是问道：“我听小红说，你们在房里常给少爷按摩身子……今日我也要做么？”
“这等伺候身子的事我还未做过，怕弄出差错来。”
香菱眨了眨眼：“姐姐竟是在担心这个？这事说来简单，若怕不上手，先在一旁看看，几次便也懂了。”
平儿脸颊微红：“那便看少爷的意思吧。”
两人再进门时，晴雯已将热水备好，正跪在榻上替林黛玉揉捏肩颈。
香菱便顺势挽起衣袖来，将手探入木桶，帮林黛玉搓洗起了双脚。
平儿在一旁站着看着，有些无措，没有林黛玉的吩咐，也不敢插手。
林黛玉见状，便温声道：“平姑娘，今日先歇息吧。”
转头又吩咐，“你们也不必多忙，过会我还要看些书，明日早起还得用你们。”
香菱和晴雯应了一声，便不再搀扶林黛玉往床边歇息，只简单去收拾了书案，一同退去了耳房。
房里安定了，林黛玉抻了抻身子，独自来到案后坐下。
安置好灯架，铺纸研墨，心底暗暗思忖，‘平儿姐姐的事先放放，眼下最要紧的事还是如何筹备会试应考。’
‘爹爹给的方向已经很详尽，若我自己去考，自无疏漏。只是不知会试当日，是不是换身之期，以防万一还得给李宸拟一个周密的计划才行。’
打定了主意，林黛玉便开始落笔，挥毫泼墨，全神贯注的写了起来。
另一边耳房，
床榻上，平儿夹在晴雯和香菱之间，心底满是尴尬。
好似这房里摆的一张床，原本只是供一人歇息的，那自是宽敞。
后来晴雯来了，又因为她们两人身材苗条，住进来也很适宜，便一直也没更换。
可等到平儿再来，如今平躺在二人之间，肩膀两头都是紧紧贴在她们身上了。
这便显得拥挤了些。
床头灯未熄，两人也都没睡，而是闪着大眼睛，正盯着自己。
平儿初时只闭眼装作未见，忍了半晌，还是不觉苦笑道：“这床是有些挤吧？不然我铺在地上睡？”
香菱连忙坐起身来，“这怎么使得？我倒觉得还好呀。”
平儿又转头看向晴雯。
晴雯往被子里缩了缩，瓮声道：“没事，平儿姐姐，你先睡吧，后半夜就不挤了。”
平儿闻言微怔，不解问道：“这是为何？后半夜的床还能变大了不成？”
晴雯绕过平儿，盯了香菱一眼，酸溜溜道：“后半夜这狐媚子就该去少爷的床上了，咱们两人睡，当然不挤。”
香菱脸上倏忽红透了，嗔道：“当着平儿姐姐的面，你胡沁什么呢？”
“我胡沁？”
晴雯白了一眼，嘴上不饶人，“平儿姐姐如今也不是外人了，我只是事先跟平儿姐姐知会一声罢了，别等着夜半三更看不见你的人，心下一慌，再下地去找，撞见什么不该见的东西。”
“你能说我不是为了平儿姐姐好吗？”
香菱脾气再温顺，也被这话逗得羞恼不已，越过平儿，便要伸手去掐她。
晴雯像只猫似的往后一缩，抬手乱拍，半点也不肯吃亏。
只是苦了平儿夹在其中，平白无故地挨了几下，想躲又无处可躲，哭笑不得的劝着。