“林姑娘，我曾在她房里见过一些人像，栩栩如生的。”
平儿连连摇头，“这是少爷交代给我们的事，怎好去劳烦林姑娘，这不是乱了次序？若是需要林姑娘帮忙的话，少爷自去寻她不好吗？”
晴雯也是点头认同。
平儿转言建议道：“我倒还知道画工很巧妙的人。”
“谁？”
晴雯和香菱齐声问着。
“西府里，四姑娘非常擅画，若只是求个图样，于她而言实在易如反掌。便是再大气些的山水图画，也不在话下呢。”
香菱又问，“这倒没错，可那是荣国府里，我们怎么才能寻到她呢？”
“这……”
三女又沉默下来。
半晌以后，晴雯和香菱齐刷刷地看向了平儿。
“啊，我去？”
两人连连点头。
平儿为难道：“可琏二奶奶说我是回金陵探亲的，荣国府里都不知道我来了这边呢。”
晴雯却道：“这不正好？旁人只当你探亲回来了，名正言顺。”
香菱又是点头。
平儿抽了抽嘴角，“还，还真拿你们两个没办法。”
……
内城，尚书街，
一处不起眼的巷弄，黑漆小门虚掩着。
秦钟裹紧外袍，闷头推门进去，守门的两个家丁当即持着棍棒拦在面前。
忙递上一张字条，墨迹已被手汗洇得模糊了。
家丁仔细分辨了半晌，才收起棍棒，侧身让路，“随我们来。”
绕过了廊庑厢房，假山穿堂，一路寂静无声。
秦钟只觉自己的心跳愈发剧烈了，紧张的衣服都贴在了后背上。
待来到了后院花厅，透过窗棂，便见正有一中年人，一身常服跪坐在蒲团上，独自煮茶，怡然自在。
那神态，就并非寻常人。
“老爷，人带到了。”
“好，下去吧。”
入门后，中年人抬手轻抚，示意秦钟坐下，在他面前推了一盏茶，笑意盈盈的开口，“小兄弟，这番前来，应当是备足了东西吧？”
秦钟点了点头，略有些忐忑地从怀中将取出一本簿册。
放在案上，就忙开口，“这是我照着实账抄录的，半个字也没改。我不知道你们要做什么用，但说好的银子，不能少。”
中年人点点头，与外面小厮扬声吩咐，“取五百两来送这小兄弟。”
秦钟却忙道：“一开始说三五页便有五百两，我足足抄了二十多页，这辛苦……不值当多一份报酬么？”
中年人捋须一笑，“牙尖嘴利的，你倒聪明，再多拿五百两，不，凑两千两给他。”
说罢，不一会儿，秦钟的面前就摞满了银票。
十两、五十两、一百两皆有。
秦钟看得眼花缭乱，虽说不是现银，但已是心惊肉跳了。
可银票的真伪还有待验证，秦钟不敢当场查验，忙收拢起来，撑着笑脸道：“多谢老大人，若往后还有此等生意，可千万记得寻我，我家就住在小柳叶巷西口第三户。”
“好好好，一定，来人，送这小兄弟回去吧。”
秦钟又连忙俯身，作了个揖。
“老大人，不打扰您的雅兴了。”
待秦钟被带走后，心腹小厮上前，忍不住排揎道：“老爷，这不过是一个利欲熏心的蠢货，连自己的东家都能出卖，何必给他这银子？哪怕不给他，他又能如何？这总共可是两千两啊。”
中年人拍案笑道：“我给的是银票，又不是银子。这银票都是丰字号的，他得去丰字号支取，只是他到时候能不能支得出来，那就看他的本事了。”
小厮恍然大悟，连连点头，谄媚道：“老爷，还得是您目光长远。”
中年人饮了口茶，淡淡道：“行了，不说这个，给殿下府里递个消息吧。”
……
揣着一沓银票走在街上，秦钟只觉得似是揣了个暖炉，实在熨帖。
他不敢一次全兑了银子，那就太过招摇了，也取不动。
只拿出最小的十两面值，来到银号，试了下，竟真兑出了银子，心中欢喜不已。
“竟然是真的！”
咬了下银子，当真硌牙，痛感也是实实在在，秦钟便止不住笑意，差点就在街道中央手舞足蹈起来。
只是周遭人纷纷投来异样的目光，秦钟赶忙收起势，往一旁躲。
却不想迎面撞上一个紫衣公子，腰上缠着玉佩，脚踩云纹靴，负手提了把象牙扇，扇面绘的是唐寅的画，通身贵气逼人。
随即，便听他劈头盖脸骂道：“哪里来的乡野村夫，真是不长眼睛，瞧你这穷酸样，要不是今个大爷我有正事，定让你知道厉害！”
啐了他一口，就急着离去了。
秦钟看着那人的背影，感慨道：“人靠衣装马靠鞍，我若是有那一身行头，定也不会被人小觑了去。”
沿街搜寻着店面，果真有卖成衣的，秦钟心头暗喜。
‘蜀锦坊，这般贵重的衣服以前看都不敢看。’
挺直腰杆，秦钟便走了进去。
柜台伙计热情地迎了出来，躬身道：“这位客官要什么？成衣，布匹，都是今年的新料子，包您满意。”
秦钟扫了一眼，“是不错，给我寻一套上等的来。”
“得嘞，您歇着。”
不一会，新衣上了身，秦钟对着镜子比量着，自觉整个人都脱胎换骨了。
“三两银子，值了！”
“客官喜欢就好，可还要别的？”
四周一看，还有个架子摆了胭脂水粉，秦钟不觉念道：‘自从东府里出了事，我都少有去看过姐姐了，不知道她过得如何？如今我手上有了银子，自不能忘了。’
“这几样新鲜水粉，每样给我包好，我都要了。”
“好嘞，贵客，您稍候。”
秦钟负手立在门口，嘴角怎么也压不下去。
掂了掂袖子里的银票，又低头看了看身上簇新的蜀锦袍子，忽而觉得自己也能跟高门大户的公子站到一处了。