“通州坐拥淮南大片盐场，乃是大宋财赋重地，每年产盐无数。我军若拿下此地，便可尽数劫掠盐粮物资，既能充实军中储备，又能缓解眼下军需匮乏之困。一旦粮足兵精，后续征伐便再无后顾之忧。”
“其三，通州关键。”
“速平通州，既可击溃淮东沿岸的宋军势力，又可借此兵威震慑江北诸州，动摇江南朝野人心。宋人素来畏首畏尾，一旦听闻通州失守，必然朝堂震动，江南各州定会风声鹤唳。”
“如此一来，南宋上下必然人心惶惶，自顾不暇，绝不敢趁我朝内乱之机整兵北上。这正好遂了皇后稳住朝局、压制大宋的心意。”
说到这里，赵德润微微一顿，目光扫过帐中众将，最后落在察罕脸上，拱手道：“综上三点，通州实为最理想之地，望元帅早做决断。”
众人听了赵德润的分析后，都觉得有道理，纷纷看向了坐在主位之上的察罕。
察罕沉思片刻，目光落在也速台儿身上，开口问道：“你有何看法？”
也速台儿沉吟一番，起身行礼道：“回元帅，我等自滁州东进，必先经真州，方能抵达通州。真州紧邻长江北岸，乃淮南东路重要州府，驻军甚多，不可小觑。”
他顿了顿，继续道：“再者，滁州以东、通州以西，尚有泰州，同样是心腹之患。泰州城池坚固，宋军驻守其中。”
“若我军全力攻打通州，泰州之敌极有可能出兵牵制，或从侧翼骚扰，或截断我军粮道。到那时，我军首尾皆需应敌，该以哪头为重？”
此言一出，帐中众人神色凝重。
史天泽却忽然站起身来，行礼道：“元帅，卑职以为，若我军全力攻打通州，真州、泰州确为隐患。依末将之见，可先派探马打探两州虚实。若其兵力薄弱，不如先取这两州，再图通州。”
“若两州守备坚固，则分兵一支，阻断其南下之路，主力仍按赵先生之策直取通州。卑职不才，愿领本部兵马，拿下真州、泰州！”
严忠济闻言，飞快的扫了史天泽一眼，面上不动声色，心里却暗骂了一句老狐狸。
他脑子一转，便明白了史天泽的算盘。
真州、泰州虽是硬骨头，可一旦啃下来，那就是两座城的功劳。
自己跟着元帅主攻通州，撑死算一座。
论功行赏之时，这老东西不就又爬到自己头上了么？
念头一转，严忠济不等他人开口，便起身行礼，朗声道：“元帅，卑职以为，史万户本部兵马防守有余，进攻却稍显不足。拿下一个真州自然不在话下，可若要同时对付泰州，多少有些力不从心。”
“卑职愿意为史万户分担一二！领本部兵马，拿下泰州！如此一来，两路并进，既稳当，又快捷，岂不更好？”
史天泽闻言，眼角微微一跳。
他扭头看向严忠济，似笑非笑的说道：“严万户倒是热心...只是兵马分属两路，调度协调，反而不便。不如仍由卑职一并拿下，省得元帅多费心神。”
严忠济微微一笑，反问道：“史万户多虑了！兵分两路，各取一城，互不干扰，何来不便？莫非史万户信不过卑职的战力？”
这一老一少就这么对峙着，各不相让。
“都住嘴！如何应对，本帅自有定夺。”
察罕并不在意两人之间的矛盾，他只是不想因此而浪费时间。
“是，卑职逾越！”史天泽、严忠济立刻行礼道歉，纷纷落座，不再开口。
在呵斥住两人之后，他看向赵德润，问道：“赵先生，你有何高见？”
赵德润微微一笑，从容说道：“也速台儿将军所虑极是，我若孤军深入，顿兵坚城之下，粮道一断，必陷危局。五年攻真州，四年攻庐州，我军皆因攻坚受挫而退，此前车之鉴也。”
“然而兵法有云，兵之形，当避实而击虚。真州丘岳、扬州赵葵、泰州宋军皆为劲敌，城防完备，又有水军配合，为实也！通州杜霆，软弱无能，乃虚也！”
“是以，依在下之见，可分三路进兵，环环相扣，使宋军首尾难顾。”
“其一，遣塔思领怯薛精锐骑五千，直插真州城北，虚张声势，多设旌旗篝火，佯作攻城之态，牵制真州守军，使其不敢西援泰州、东顾通州。”
“其二，令罕秃忽率蒙古步骑一万，进抵泰州以西百里，深沟高垒，固守不战，只遣轻骑四出，抄掠泰州粮道，骚扰其城郊，令泰州宋军困守孤城，无力分兵牵制我主力。”
“其三，元帅亲统中军主力两万，以史天泽、严忠济汉军为先锋，直取通州。”
“待通州拿下，我军粮秣充足，再回师北向，先破泰州、再收真州！”
“如此，既解侧后之忧，又能速取通州，威慑宋国，完成皇后压制宋国之策。”
察罕听后，不禁点了点头，他看向其余人问道：“诸位还有何话说？”
众人纷纷起身行礼道：“卑职等无异议。”
察罕环顾帐中，见众人自信满满，当即拍案定夺：“好！那就依赵先生之策，三路并进。塔思牵制真州，罕秃忽围困泰州，本帅亲统主力攻打通州。各路人马回去准备，三月清明之时出兵，不得有误！”
“在此之前，不得泄露军机！有违者，杀！”
“卑职领命！”众将异口同声的应道。
随后，众人依次离开了大帐，只有赵德润留了下来。
他看向察罕，微微鞠躬问道：“元帅计划清明之时出兵，是为了破坏淮南之地的春耕吧？”
正所谓“懵懵懂懂，清明浸种”。
意思是说，即便对农事没那么精通，只要记住‘清明’这个时间点。
到了清明时节，就该着手稻种浸泡催芽了，这就是春耕启动的明确信号。
察罕笑了笑，平静的说道：“宋人依仗者，江南稻米也。清明浸种、谷雨育秧，此时大军压境，百姓四散奔逃、田地无人耕作，淮南今年秋收必然少粮。到时候宋军缺粮，则民心自乱。”
“至于荒废的田地，到时改为牧场便是。”
赵德润闻言，点了点头道：“如此一来，若皇后有意这两年攻宋，我等可拿头功。”
“正是如此！”
两人又商量了一些细节之后，赵德润才离开大帐。
他看着远处的滁州城墙，心中释然一笑：大宋软弱，这天下合该有德之人拥之！