洪七公摆了摆手，有些惋惜的说道：“诶！你这丫头外柔内刚、正直善良，要不是跟错了人，日子好过得很。”
穆念慈苦笑一声，只得说道：“万事不由人...”
“不提这些了！”洪七公看了看穆念慈，欣慰的说道：“老叫化看你气色红润，也就安心啦！”
穆念慈看了一眼还在忙碌的欧羡，平和的说道：“因为在最困难的时候，遇到了羡哥儿...”
接着，穆念慈就把自家儿子杨过跟欧羡认识的过程、两人心心相惜的相处、共同对抗贪官的事迹等等，一一道来。
洪七公听后，笑着说道：“你母子二人倒是运气好，遇上了羡儿这小子。这小子，心眼多，但不坏。”
穆念慈笑着点了点头，表示认同。
就在两人聊天时，又有一位中年儒生走了进来。
欧羡端菜出来，看到来人后，便向洪七公、穆念慈介绍道：“这位是我同门的辅师兄，乃嘉定元年进士，亦是恩师传贻先生之子。”
洪七公、穆念慈闻言，与辅大章相互问候一番，也算是认识了。
这时，菜也都上了桌，五人分宾主落座，边吃边聊。
一阵吃喝之后，欧羡便开门见山的说道：“师祖，我已备下聘礼，想请师祖、师兄、穆姑姑先行坐船，走水路往襄阳去。我料理完手头几桩公事，便快马加鞭赶去，定在你们抵达前后脚到。”
洪七公听后，当即便应了下来。
欧羡又转向辅大章，正色道：“师兄，提亲的礼节，就请你全程监督了，有不合礼节之处，还请师兄多多指正。”
辅大章温和的说道：“景瞻放心，礼者，天地之序也。愚兄自当尽心竭力，为景瞻保驾护航。”
洪七公哈哈大笑道：“你们两个师兄师弟，倒是一个比一个仔细。不过话说回来，靖儿、蓉儿并非迂腐之人，你们只要心意到了，他们断不会挑剔的。”
欧羡点头称是，又请洪七公在通州歇息两日再动身。
洪七公也不推辞，他下船时看到通州街市上那些新鲜热乎的小吃，当时就食指大动了。
果然，在接下来的两日间，洪七公将通州城里的早点铺子、夜市摊档尝了个遍，若是遇上孩子，还会多买些赠给他们吃，以至于走到哪，都有一群孩子围着喊“丐爷爷”。
第三日清晨，几人准时来到码头。
一艘漕船停在岸边，船头插着一面小红旗，旗上写着‘通州欧府’四个字。
再看岸边，摆开长长一溜朱红大箱，日光底下红彤彤一片，煞是扎眼。
力工们两人一抬，哼着号子，将箱子小心翼翼的往船上搬。
洪七公背着手站在一旁，粗粗一数，少说也有二三十口，而且每只箱子沉甸甸的。
他捋了捋胡子，往戚无名身边凑了凑，压低声音问道：“无名啊，羡儿定个亲，怎地弄出这么大排场？这满当当二三十箱聘礼，他哪来这么多银钱？”
戚无名微微一笑，拱手答道：“老帮主，这些聘礼里头，有些是朝廷的赏赐。有些则是航海帮送来的珍玩珠翠、绫罗绸缎。这航海帮本就是欧大人亲手创立，帮中事务交由陆家庄陆立鼎陆庄主打理，专管海上商路，这些年来积攒了不少海外的奇珍异货。”
洪七公听得连连点头，笑着说道：“原来如此！怪不得羡儿出手这般阔绰。嘿嘿，这小子，办起事来倒是有板有眼。不像他师父，当年赤手空拳就去桃花岛提亲了，嘿嘿...”
这时，一阵马蹄声传来。
众人扭头看去，只见欧羡打马而来，靠近后一扯缰绳，飞跃峰便停了下来。
欧羡翻身跃下马来，随手将缰绳甩给随从，阔步上前，向洪七公等人拱手一礼道：“师祖、师兄、穆姑姑，我特来送行。”
洪七公笑着摆了摆手道：“你一个大忙人，无需这般客气。”
欧羡闻言，却是一笑，又与辅大章、穆念慈聊了一会儿。
不多时，行李都搬上了船，船工们齐声吆喝着，开始解缆撑篙。
洪七公见此，便第一个登上船去，众人也随之上去。
随着大船缓缓离岸，白帆哗啦展开，兜满江风，船身一沉，随即调头劈波，朝江心驶去。
欧羡站在码头，望着大船远去后，才调转马头，折返回州府去。
此后数日，欧羡一面加紧处理公文，一面等候着淮南东路提点刑狱公事的回音。
直到九月初十，淮南东路提点刑狱公事衙门的回信才到。
欧羡当即放下簿册，拆开信件阅读起来。
信不长，字迹端方严整，正是新任提点刑狱公事徐鹿卿亲笔。
在信中，这位老大人先寒暄几句，随即准允欧羡告假十五日，往返襄阳。
末了更附一句叮咛：“公务虽重，人生大事亦不可轻忽。景瞻此去，一路珍重，早去早回。”
欧羡看完之后，这才长长舒了一口气，请假这事儿算是办成了。
在大宋，知州在没有获得上司允准的情况下擅离职守，一旦被发现，轻则御史台弹劾、罚俸降职，重则以“擅离官守”论处，上司亦要连坐。
然而淮南东路前任提点刑狱公事是名将余玠，可他六月就被调往四川，担任四川宣谕使。
而接任者迟迟未到，欧羡想请假也找不着人。
于是，欧羡便盘算偷偷去、偷偷回，只要他脚程够快，便无人能发现。
不想到八月中旬，便传来消息，新上任的提点刑狱公事到了，乃是藏书家徐鹿卿。
欧羡一看，这不是自己人么？
徐鹿卿虽然不认得欧羡，可他是理学名臣真德秀的嫡传弟子，接续周程、服膺朱子之学，以气平论正、有忧爱之诚心闻于时。
所以欧羡一听来人是他，就知道自己可以顺利请假了。
他当即修书一封，先以晚辈之礼问候一番，再自爆家门，将提亲一事原委和盘托出，言辞恳切的求假十于日，亲赴襄阳行礼。
果然，一如所料。
徐鹿卿没有为难，爽快的同意了，甚至他还担心欧羡时间不够，多给了五日。
欧羡将信折好纳入怀中，心中不由得感慨，徐夫子真乃老实人也！
随后，他命人召来签判陆仲元、推官吴良工、兵马都监管钺、苏墨、张伯昭、吕晋六人，直接了当的告诉他们，自己不在的这段时间，通州事务由陆仲元总览，其余五人协助，若有不决之事，就暂且按下，待他回来再做定夺！
六人自无不可，纷纷拱手应下。