等他们经过辰溪行馆，最终抵达湖边的时候，天已经彻底黑了。
奥古斯湖在白日里称得上壮阔，从远处望去都只会令人生畏，而到了夜晚却显出一种截然不同的幽静。
远处有树林，近处则是平缓的湖岸，石子在脚下被踩出轻微的声响。湖面极广，风过时水波一层层往远处推去，把天上稀疏的星光和岸边灯火都揉碎成晃动的细鳞。
路西法站在岸边的时候，已经从辰溪行馆取回、并且拿来了那两只水晶瓶。
莫甘已经不是第一次见到它们，但在这种环境下再看还是有些不同。
也不知道国王陛下昨夜到底进行了什么预处理，瓶身在夜色中泛着极淡的光，不耀眼甚至仍旧近乎透明，像盛装过某种闪耀着的东西。
不过事实在于，对莫甘这样未曾学习过黑暗魔法的人来说，如今瓶中仍旧看着空无一物。只是又比任何装着实物的东西更让人难以忽视而已。
整个放归的过程并不喧哗，甚至称得上朴素。
路西法当然没有高声吟诵什么复杂的咒语，只是在那里打开瓶盖，让那两道已经净化过的“意识”顺着水与风所共同指向的方向缓缓归去。莫甘看不见具体的形体，只能感觉到某种极轻的东西让瓶体一轻，大概与夜风湖水稍一接触便彻底散开。
最后的波动无声消失，国王陛下才慢慢放下手。
——湖面依旧平静，仿佛什么都没发生过。
过了片刻，路西法仰起头，目光落在月亮被掩盖、却仍旧被星光点缀的夜空，过了很久才忽然开口：
“其实亡魂已经没有任何生前的记忆和特性可言，它们只是一段无主的意识。刚才带它们走过故土……比起顺从它们，不如说是我自我宽慰的习惯罢了。”
莫甘站在旁边，没有打断这位巫师国王突兀的言谈。
“很多人仍旧会希望，死者死后还能保留自己的意识。”路西法继续说，“他们相信来生，相信报偿，也相信此世的善恶会在彼世得到回应。可实际上，即便真的有所谓‘来生’，那也大多不是他们自己能知道的东西了。至少这些人再不会知道。再强大的执念也无法抵御死亡，除非因某些僭越之事经受审判……但那当然会更糟。”
莱斯图斯陛下说这些话像在讲一件自身早已接受、却从未因此变得轻松的事实。至少现在，连莫甘也听不明白，只觉得心里有一瞬极细微的异样。
他自己也能算是转生而来的人。
正因如此，路西法口中的“亡魂不会知道”“来生也不再是原本的自己”这些话，对旁人而言也许只是玄奥的死后之论，对他来说却反而有种过分具体的分量。
只不过这种奇妙的感觉没法解释，也无法拿出来同任何人分享，因此他最终什么都没说，只是看着湖面——而就在这短暂的沉默里，路西法又一次开口。
“也许亡魂执念是否强大，并不是最重要的事。”他的语气意味深长，“真正关键的，反而是它是否‘正确’。”
这句话来得比刚才那些还要突兀。
莫甘转头看向这位话语中似有深意的国王陛下。
湖边夜色也分外深沉，浅金色时间画面在黑暗里反而显得格外清楚。而这位尊敬的巫师国王也正看着他，目光并不逼人。
“格兰德，”国王陛下微微眯眼，“你能理解已经死去的人所拥有的意识吗？”
莫甘隐约感觉心头一动，似乎从中感知到了某种隐晦的暗示——就好像这位国王陛下实际上清楚某些本该只有莫甘自己知情的东西，此刻正轻轻一掷，抛向了他。
路西法·莱斯图斯也并没有把问题抛给他让他作答，只是这样点到即止。
夜风将国王陛下垂落的发丝轻轻拂起，像把刚才那句近乎试探的话自然揭了过去，以让他转而提起另一件早该被提起的事。
“你方才在那座塔楼下就已经想问了，是吗？”路西法扭过头，“在奥斯汀·克莱尔提起‘兑现诅咒’以后，你已经因为他的那些说法联想到了我曾说过的亡灵法师的用途。”
莫甘挑眉，“我确实在意。联系反倒是次要的，至少按鲛人大法师的说法，‘兑现诅咒’不仅仅是轻率为之的恶习，更像已经被某些人系统化利用、用来变强的途径。”
路西法点了点头，“某种程度上，那确实是一条罪恶的‘捷径’。血缘诅咒一旦达成，诅咒的接点，也就是导致诅咒产生的法师眼中，人与法则之间的界限能够短暂撕开一道裂口。对很多法师而言，一瞬间的感应足以让他们清楚看见自己终其一生追逐着的事物——魔力法则运行的痕迹、它们彼此交叠的方式……以及该如何向前再走一步。”
说到这里，路西法停顿了片刻，像在斟酌接下来应不应该说，或者该把话说到哪一层。可最终，这位莱斯图斯的国王只是极轻地叹了口气。
“很多人把它称作‘兑现’，是因为对那些人而言，血缘诅咒不是惩罚。让后代真正付出灵魂，自己便有更多机会变成强者……从初级法师到大法师，人的寿命能从一百岁提升到两百岁，所以哪怕为了自己更长的寿命，也有人愿意这么做。”
这番说法听起来甚至比奥斯汀之前那种直白的表达更让人不适。
莫甘站在一旁，眸光微动：“初级法师的平均寿命可以达到百岁，大法师却能活到两百余岁。对很多贪婪人来说，能用后代的生命换来一百年的寿命差异确实足够让人动容。实话说，您这样一讲，我更能理解为什么我都没有见到过这种说法。如果这种联系会被大多数人知晓，我认为情况也许会更糟。”
人的贪婪永无止境，奥斯汀在这一点上的意见没错。
——不过莫甘也不像那位偏颇的鲛人一样，认为这是人族独有的特质。
生命从源头开始的本质便是自私自利，文明才是让利己并非唯一要素的休止符。让许多种族没有血缘诅咒这样的情况，恐怕也只是因为没机会这么做。
“你的理解没有错。只是这不是全部……”路西法仰头望向星空，“兑现诅咒的原理也意味着另一件事：没能‘兑现’的法师越强大，死后越不容易真正自行归去。魔法都有代价，虽然人族逃脱了最初的代价，但没能付出代价的人也总会被追逐。”
“……”
“因为神座空无一人。”路西法说着，转过头来看了他一眼。“维系这世间一切的法则不再像最初那样完整且自足。它们仍旧运转，可本身也在流失——那些与法则深度接触过的人，尤其是最强大的法师，在死亡以后反倒会成为法则的‘补充’。”
湖面上正好掠过一阵风，吹得水波层层推远。
夜色里，路西法的声音也显得更轻，却没有半点含糊。
“大法师也好魔导师也好，和法则融合得深，死后的灵魂便越容易被它们牵制，无法像普通人的意识那样无声散去，因为法则仍旧需要他们。或者更准确些，是需要他们在漫长生涯中反复打磨、独一无二的那一片灵魂。”
“所以您说若没有兑现诅咒，越强大的法师死后越难自主放归……”莫甘顺着往下说，“这是由于他们对法则的僭越更多，需要付出的代价也更多？”