菲尔魔药师那句话落下的时候，莫甘确实难得地一怔，一时竟不知道该说什么。
他不是由于被人突然揭穿而慌乱，主要是感到意外。
——在莫甘原本的预想里，这位五级魔药师就算对自己这个假蒙德森有所怀疑，也应当先用更委婉的方式佯装问询试探一二，而不是这样直截了当挑破那层窗户纸。
他于是先静后动，只站在原地认真端详了这位莫妮卡·菲尔魔药师片刻。
魔药师中的“顶流人物”坐在那儿，神情平缓亲和，并没有什么架子。若非地点特殊，桌上还摆着影像板与大会记录纸张，只看那张称得上亲切的脸，甚至很容易让人误以为她只是个被晚辈无意打扰了的普通长辈。
但莫甘很清楚，越是对待这样的人，越不适合把最初的每一句话都浪费在没有意义的敷衍上。当断则断，该暴露的东西就不该藏着非要等对方揭开。而作出这种决定以后，至少对莫甘来讲，比起适当应对这种情形，更重要的是确认对方的身份无误。
所以他开口时，比起任何辩解，反倒先说了一句没头没尾只像在拉关系的话。
“去年在女王的酒会上，我有幸见过您一面。”
这话一出，菲尔魔药师倒一愣，眉梢轻轻抬起，眼中掠过一丝不加遮掩的疑惑。
“酒会？”她重复了一遍，“这可奇怪了。我已经十几年没去过亚松城，更别提参加什么女王的酒会了。年轻人，你是不是认错了人？”
到了这一步，莫甘心里反倒一松。至少眼前的人不是谁借了菲尔的名号坐在这里试探自己。既然确认了对方的身份，后面的话也就不必再绕得那么远。
莫甘于是也跟着笑了笑，像是对自己方才那句试探性的谎话毫不羞愧，甚至顺势把态度放得坦荡了不少。
“看来确实是我认错了。不过现在想来，比起那种无关紧要的小事，我倒更该早点想到另一件更关键的事。比如——这场大会里许多被临时改动的排名、公示与分组细则，真正能以一己之力推动它们的人，原来也只能是您。”
菲尔端着茶杯的手指顿了一下。莫甘把这一点细微停滞看在眼里，神色却没有变化，只继续说了下去。
“本来我只是觉得奇怪。第二轮名次没有公开，第三轮分组也不再照着往届的习惯坦坦荡荡地标明先后，而是用了古语字母混淆视线。若只是为了应对寒枝草事件后会场的动荡，这些做法未免过细了些……也太有针对性。”莫甘中途停顿了一下，作为模仿思考过程的一部分，“可如果把这一切都放在‘需要替某个人遮掩行迹’这个前提下，就顺理成章了。一个三十三年前就从诺瓦城消失的魔药师天才，若真要重新出现在大会上，想到替他打掩护、又有资格顺手改动这些规则的人，似乎也不多。”
他说到这里唇角轻轻一扬，像是经历某种恍然大悟以后，极其坦率的感慨。
“所以我想，您应当是知道蒙德森·费叶尔真实处境的人。并且，您非常愿意帮他的忙，掩盖下‘他参赛’这一事实。当然，见了我拙劣的技巧，您也很快确定了这位蒙德森并非本人。毕竟我虽然能托人伪造那种外表，却没有天才魔药师的能力。”
这些推断里，九分是真，一分是假。
莫甘心里早就列出了“嫌疑人清单”，其中能轻易做到这一切的人只有菲尔。只是怀疑终究不是证据，在菲尔亲自出现以前，这种确定的程度也没有达到百分之百。
不过，在这种地位的人面前，试探的方式也必须显得更像顺理成章的“灵光一现”，而不能太露出精心设计的痕迹。所以，强调这只是临场发挥，也是让对方更容易接受这种尊重与冒犯并重的变相恭维。
菲尔安静地听完这些，只是将茶杯慢慢放回桌上，目光重新落到莫甘脸上，眼底多了一点真正意义上的审视。
“你倒是很有自信。”她说，“仅凭我一句话，便能把后面这些事都串联起来。照理说，像你这样的人，我是不是应该多警惕一些？毕竟不仅掩盖了真容，还对费叶尔家族的事了若指掌，甚至敢在这种场合用别人的身份混进来。”
这话说得温和，怀疑的锋芒却已经完全露了出来。莫甘听懂了，也没打算在这种程度的人物面前继续遮掩。还是那句话，对这种大人物遮遮掩掩，只会显得自己既不聪明也不诚恳，更影响对方继续合作的意愿。
于是他稍稍欠身，先把姿态放正，随后报出了自己的真实身份。
“这些推论的确起于一些不够体面的小道消息。”莫甘很坦然，“至于我——我是飓风骑士瑟希莉娅与前皇家近卫骑士队长林德罗·格兰德之子，莫甘·格兰德。说来惭愧，我只不过是个恰巧因为家庭渊源受到了平白信任的闲人，奉女王之命暂在诺瓦城观察一些异状，仅此而已。”
这回，连菲尔也明显眼皮一跳，似乎感到有些惊讶。她大概想过伪装成他人，还在自己面前毫无慌张开脱之意的人来历不会简单，却显然没料到会这样直接，甚至干脆到近乎鲁莽的把情况摊开来。
过了两息，这位值得尊敬的五级魔药师才重新微笑了起来，只是这次，那种浮在表面、礼貌性的温和淡了许多。
“原来如此。”她笑着摇摇头，“难怪。我过去确实和瑟希莉娅女士有过几次来往，也合作过一些事。她作为勇猛的魔龙辅佐着人族的女王，如今她的孩子替女王办事不算让我意外。真正让我意外的是……她的孩子，居然在做这样需要耐心的事？”
莫甘干笑了一声，“……我也只能算碰上了巧合，受人恩惠、奉命行事而已。”
菲尔显然也听懂了这种不愿深谈的意思，没有追问，只是抬手拿起桌上的另一只杯子，推到了莫甘面前。
“坐吧。时间有限，抽检环节太久会惹人怀疑。你若不介意，可以边喝边说。”
莫甘下意识客套了一句“这怎么好意思”，却还是被那只已经推到手边的茶杯堵了回来。于是他也没再矫情，干脆在她对面坐下。
端起杯子的时候，他的心里也明白了这动作的分量——这至少意味着，菲尔接受了他刚才那套身份说辞，也愿意把接下来的谈话放到互相信任的层面上。
坐下以后，菲尔先瞥了一眼旁边的钟表，随即便把话题切到了最直接的地方。
“那么，格兰德先生。”她开口，“你在事发以前就用蒙德森的身份潜进这场大会，现在却还在努力参赛，应当不只是因为预料到寒枝草事件会发生那么简单吧？”
莫甘微微颔首，“潜入大会这件事，最初确实只是为了制造一个足够自然又足够显眼的契机，把寒枝草的问题当众掀开……至于蒙德森先生的秘密，我知道得偶然，甚至可以说是无心的巧合。”
菲尔眯了眯眼，“你真的只是无心，没想就此发挥些什么？”
这话里的意味太深，莫甘几乎在一瞬间就意识到了她并不是在单纯打趣。她像是知道什么又不愿点穿，只把话留在了这个刚好让人起疑、却又无法追问的程度上。